Il punto di vista di un esperto del posto

Non c'è modo migliore di conoscere a fondo Belfast se non con un Black Taxi Tour. Lascia che un'esperta guida del posto ti faccia da cicerone attraverso la storia affascinante e il presente vivace di una città che si sta velocemente affermando come una delle destinazioni migliori d'Europa. Il Black Taxi verrà a prenderti direttamente al tuo hotel (senza costi aggiuntivi), o in qualsiasi altro luogo del centro città, il tour ti porterà al famoso muro della pace, con i suoi coloratissimi murales politici, e attraverso alcune delle attrazioni più iconiche di Belfast.

100% Titanic

Riconosciuto come la Principale attrazione turistica mondiale ai World Travel Awards, Titanic Belfast è un fulgido esempio di design moderno e si erge sullo stesso luogo in cui fu costruito il Titanic. La domenica pomeriggio è un momento davvero speciale, sarai cullato da melodie del passato fino a ritrovarti nella dimensione di sfarzo ed eleganza della Grand Staircase per un classico tè pomeridiano al Titanic Belfast. Dall'altro lato della strada potrai continuare a scoprire l'affascinante storia marittima e industriale di Belfast, con la sorella più piccola del Titanic, la SS Nomadic. Sali a bordo e apprendi la storia dell'ultima nave della White Star Line.

Tutti a bordo per un'avventura marittima

Non troppo distante da qui, troverai la HMS Caroline, una nave della Royal Navy in servizio durante la prima e la seconda guerra mondiale. Dal 1924 fa parte del Belfast Waterfront e un membro del suo equipaggio ti racconterà le storie di chi ha vissuto e lavorato negli spazi ridotti della Caroline, tra corridoi angusti e cabine ristrette. Ti è venuta fame? Torna indietro lungo il fiume Lagan per un pranzo al The Muddlers Club, nascosto in un vicolo pieno di graffiti tra le storiche strade secondarie del Cathedral Quarter di Belfast.

La storia oscura della vita dei carcerati a Crumlin Gaol

Un'altra epoca, un altro modo di scoprire la storia sociale travagliata della città. Segui le orme di oltre 25.000 prigionieri alla Crumlin Road Gaol, l'unica prigione di epoca vittoriana rimasta in Irlanda del Nord. Dalla sua apertura nel 1846, "The Crum" ha ospitato assassini, suffragette e ribelli politici. Tra i tour disponibili anche il Ghost Walk Tour e il Victorian Tour.

Al The Dirty Onion per un pieno di "cheoil agus craic"

Vale a dire "musica e divertimento", in irlandese. Questo tour, che ha inizio accanto al camino del The Dirty Onion, ti farà scoprire i vicoli acciottolati di Belfast insieme alle tue guide: due musicisti professionisti. Potrai così capire perché Belfast è considerata una delle migliori città per la musica tradizionale irlandese e imparare una o due nozioni sugli strumenti, i modi di dire e la storia che costituiscono questa accesa tradizione musicale. Dopo tante esplorazioni avrai di certo fame, che ne dici di accomodarti allo Yardbird, proprio sopra al The Dirty Onion, e gustare un po' del suo famoso pollo? Termina la tua serata al Crown Liquor Saloon, costruito nel 1826, e lasciati conquistare dalla sua eleganza vittoriana.

Brividi tubolari al The Gobbins

A nord di Whitehead lungo la Causeway Coastal Route troverai il The Gobbins: un sentiero stretto e spettacolare che abbraccia la frastagliata costa della contea di Antrim. Attraversa Wise’s Eye all'inizio del percorso per entrare in un luogo magico e senza tempo che ospita una moltitudine di uccelli marini e una ricca biodiversità. Passa accanto a un popolatissimo acquario marino naturale, esplora una grotta dei contrabbandieri segreta e attraversa il ponte tubolare sospeso sopra alle acque impetuose del Mare d'Irlanda.

Se hai più tempo

Concediti una deviazione verso Carrickfergus Castle, una delle strutture medievali meglio conservate dell'isola d'Irlanda, e scopri il passato tumultuoso della città al Carrickfergus Museum.

Toast the Coast con Portia Woods

Preferisci invece un tour da buongustai? Allora partecipa a Toast the Coast con Portia Woods, in partenza sia da Belfast che dalla cittadina di Whitehead, e preparati a un viaggio da leccarsi i baffi. Portia e la sua profonda conoscenza dei prodotti del territorio, degli eccellenti panettieri, cuochi e distillatori ti terranno compagnia durante il tour, impreziosito dai panorami marittimi, dai dolci glen e dai graziosi villaggi portuali che incontrerete lungo la strada.

Al galoppo lungo la costa

Fai un'escursione a cavallo e lasciati conquistare dai panorami, dai suoni e dai profumi delle colline settentrionali e dalla costa di Antrim in compagnia delle guide esperte della Shean’s Horse Farm. Successivamente, fai tappa a Bushmills per visitare la Old Bushmills Distillery, una delle poche distillerie al mondo a distillare, miscelare e imbottigliare il whiskey in un unico stabilimento.

Preparati per il nord

Lungo questo tratto di costa ti aspettano dei panorami mozzafiato tra cui quelli imperdibili del ponte di corda di Carrick-a-Rede e della Giant’s Causeway. Visto il loro forte richiamo, aspettati un po' di folla e di attesa e ricordati di prenotare in anticipo. Una valida alternativa è intraprendere la Giant's Causeway Cliff-top Experience Walk organizzata da Eimear Flanagan con guide locali. Questa passeggiata di circa 8 km lungo percorsi tranquilli ti ricompenserà con una vista ineguagliabile sul patrimonio mondiale UNESCO della Giant’s Causeway.

Se hai più tempo

Salta su un traghetto dal vivace villaggio di Ballycastle e trascorri una notte nell'aspra Rathlin Island, una giungla selvaggia in cui scoprirai naufragi, uccelli marini e uno dei grandi fari d'Irlanda.

Cibo incredibile

Oggi puoi saltare la colazione: la tua giornata inizia al St George’s Market (aperto dal venerdì alla domenica) per il Belfast Food Tour con Caroline, un'appassionata buongustaia. Ti porterà in giro per le strade tranquille della città e aprirà per te delle porte normalmente chiuse al pubblico per farti conoscere le persone che creano prodotti artigianali di alto livello. Ricordati di partire a pancia vuota!

Un'abbondanza di grandeur vittoriana

L'imponente capolavoro architettonico della Belfast City Hall sorge nel Linen Quarter, il quartiere culturale di Belfast. Partecipa a uno dei tour giornalieri gratuiti e ammira la sublime facciata barocca e le vetrate decorate, oppure accomodati e gusta un caffè all'AMPM Bohemian dietro l'angolo mentre osservi l'eleganza del suo cortile. La tappa successiva è la Queen’s University, una vera e propria oasi di pace dove è possibile esplorare i giardini nobiliari che ospitano 100 importanti edifici. Concediti una pausa rigenerante ai vicini Botanic Gardens e trascorri qualche ora indimenticabile in questa oasi esotica nascosta nel cuore del rigoglioso Queen’s Quarter.

Una punta di speranza e scrittori stimolanti

Il MAC (Metropolitan Arts Centre), nel cuore del Cathedral Quarter di Belfast, è un centro di diversità creativa ricco di ogni cosa tu possa immaginare. Alza lo sguardo agli alti merli della cattedrale di St Anne prima di passare all'altro lato della strada e celebrare la scena letteraria di Belfast a Writer's Square, dove le citazioni di famosi scrittori locali come CS Lewis, Hanna Bell e John Hewitt sono scolpite nelle pietre su cui cammini. In un'isola dove possono sorprenderti più di un paio di acquazzoni improvvisi, cerca l'"Umbrella Lane", ovvero Commercial Court.

Magia sull'acqua stellata Michelin

Dopo tante esplorazioni, è il momento di fare rifornimento come si deve. Con l'abbondanza di incredibili materie prime prodotte nel suo territorio, non sorprende che Belfast sia famosa per essere un fiorente paradiso gastronomico. L'Ox, il ristorante stellato Michelin affacciato sullo scintillante fiume Lagan, ha qualcosa per ogni palato. Piatti stagionali in un'atmosfera rilassata: è questa la regola base del gioco. Preparati, vorrai assaggiare tutto!

Da non perdere

Se c'è una cosa in cui Belfast è insuperabile, è la folta schiera di ottimi pub. Con la sua buffa forma da ferro da stiro e le mura di mattoni rossi, il Bittles Bar è una curiosità davvero imperdibile.

Glide with the Tide

Esplorare lo Strangford Lough in kayak è un'esperienza incantevole, potrai farlo prenotando un tour con Mobile Team Adventures, in partenza da Whiterock Killinchy. Foche e oche selvatiche sono solo alcune delle specie che incontrerai pagaiando tra le acque cristalline del lough. E, ciliegina sulla torta, se la stagione e la marea lo permettono la tua guida ti porterà a raccogliere cozze che poi preparerete e gusterete insieme con una salsa di crema di whiskey locale.

Se hai più tempo

Impara a impastare il pane tradizionale alla Tracey’s Farmhouse Kitchen. Dopo averti accolto nel suo cottage dal tetto di paglia, Tracy ti farà rimboccare le maniche, indossare un grembiule e impastare il pane di soda e di frumento seguendo il metodo tradizionale.

Entra in un paradiso floreale

Se il design senza tempo della dimora neoclassica del XIX secolo a Mount Stewart è contraddistinto da eleganza e fascino, sono i giardini a rendere questo luogo davvero speciale. Rigogliosi e incantevoli, è facile perdere la cognizione del tempo passeggiando in quest'oasi di piante esotiche, fiori e sculture. Questi fiori e queste piante sono un incanto unico per i visitatori dal pollice verde.

Da non perdere

Esplora la Echlinville Distillery e scopri di più sui lavori della prima distilleria con licenza in Irlanda del Nord, attiva da oltre 125 anni.

Salpa per Grande Inverno

Prosegui verso la sponda orientale dello Strangford Lough fino a raggiungere il bel paesino di Portaferry e il suo suggestivo castello del XVI secolo. Da qui è possibile prendere uno dei traghetti giornalieri che attraversano il lago fino a Strangford. Poi, a pochi minuti di macchina troverai un'altra iconica location de Il Trono di Spade®: Castle Ward, la villa del XVIII secolo utilizzata per le riprese di Grande Inverno, la dimora ancestrale della famiglia Stark. Entra in un mondo fantastico e vivi l'esperienza de Il Trono di Spade® con Winterfell Tours, oppure prendi una canoa e solca le acque del lago con Clearsky Adventure.

Se hai più tempo

Concediti una serata alla Balloo House, sulle rive dello Strangford Lough nella contea di Down, un ottimo esempio del perché l'Irlanda del Nord sia ritenuta un'eccellenza culinaria, e preparati per una gustosissima esperienza in questa locanda ricca di stile e carattere, risalente a 400 anni fa.

Le dimore e i giardini protagonisti della contea di Down

Di sicuro Montalto House, la magnifica dimora di epoca georgiana che sorge nella pittoresca campagna della contea di Down, attirerà il tuo sguardo. Il palazzo, costruito da Sir John Rawdon (Primo Conte di Moira), ha quasi sempre svolto la funzione di dimora di famiglia sin dal XVIII secolo. Nonostante un passato spesso turbolento, Montalto è oggi un'oasi di pace e raffinatezza squisitamente conservata ed esplorare la meravigliosa creazione di Lord Rawdon è una vera gioia.

Un pomeriggio incantevole a Hillsborough Castle

Da oltre 300 anni, Hillsborough Castle ospita alcuni tra i più importanti visitatori in Irlanda ed è divenuto una parte fondamentale della storia dell'isola d'Irlanda. Da Benjamin Franklin al Dalai Lama, innumerevoli figure che hanno contribuito a costruire il mondo moderno hanno varcato le porte di Hillsborough Castle e ammirato gli ettari di splendidi giardini che contribuiscono al prestigio di questa residenza reale. Partecipa a un tour con il personale esperto e scopri le storie affascinanti di celebrazioni, intrattenimenti e diplomazia.