Le Territoire de Game of Thrones®

Vous serez tout de suite dans le bain : le parc forestier de Tollymore abrite de magnifiques bois rouges, des édifices en pierre centenaires et les redoutables Marcheurs blancs. Connue sous le nom de Forêt hantée de Westeros, cette étendue de forêt sauvage est l'endroit où nous avons été confrontés pour la première fois aux créatures sanglantes. C'est également là que les Stark ont rencontré pour la première fois leurs loups-garous nouveau-nés. Cherchez des trésors dans l'éclat de ces arbres anciens et moussus, mais soyez à l'affût des yeux bleus qui vous observent dans la pénombre...

Si vous avez le temps, faites un arrêt au Leitrim Lodge, niché au pied des montagnes de Mourne, et où Bran rencontra pour la première fois Meera et Jojen Reed. Ensuite, rendez-vous à l'excentrique Olive Bizarre à Newcastle, et dégustez l'une de leurs délicieuses créations.

Banbridge, dans le comté de Down, est votre prochaine étape, où vous trouverez le seul circuit officiel Game of Thrones Studio au monde. Se déroulant sur le site de tournage original des Linen Mills Studios, ce circuit vous fera découvrir les coulisses de Westeros et vous donnera un aperçu de la création de l'une des plus grandes séries télévisées de l'histoire. Comprenant des plateaux, des accessoires et costumes originaux et des rendus visuels, il est certain qu'il séduira à la fois les fans passionnés et les amateurs de télévision.

L'abbaye d'Inch est riche en histoire : il s'agit non seulement d'une magnifique abbaye cistercienne fondée en 1180, mais aussi de l'endroit où commence la Guerre des Cinq Rois. Les maisons du Nord s'approprièrent le cri de ralliement du « Roi du Nord ! » après avoir appris la mort de Ned Stark, incitant son fils Robb à partir en guerre. Par temps clair, si vous vous asseyez au bord de la bouillonnante rivière Quoile, vous pourrez voir la cathédrale de Downpatrick, où Saint Patrick aurait été enterré. D'une légende à l'autre, faites une halte au St Patrick Centre, à Downpatrick, pour découvrir l'histoire fascinante de ce saint.

Depuis le XVIe siècle, la famille Ward réside à Castle Ward. Mais dans les Sept Royaumes, cet immense domaine porte un autre nom : Winterfell, demeure ancestrale de la Maison Stark. Sur place, vous pourrez pratiquer le tir à l'arc au même endroit que Jon Snow, porter des tenues authentiques de Westeros et vous régaler lors d'un somptueux banquet médiéval inspiré par la série.

Si vous avez le temps, rendez-vous à The Cuan Guesthouse pour déguster un déjeuner copieux et émerveillez-vous devant la porte inspirée de Game of Thrones®, qui représente des scènes de la sixième saison de la série. Sculptés dans du bois de hêtres vieux de 200 ans des Dark Hedges, ces chefs-d'œuvre complexes sont disséminés à travers l'Irlande du Nord.

Les rives du Lough Neagh et du canal de Toome sont un magnifique mélange de forêts, de tourbières et de faune fascinante. C'est là que Tyrion Lannister est enlevé par Jorah Mormont et fait prisonnier dans la saison 5. C'est également au canal de Toome, alias l'Ancien canal valyrien dans la série, que ces derniers ont été attaqués par les Hommes de pierre.

En contrebas de la montagne de Slemish, où Saint-Patrick faisait paître ses moutons, se trouve la vallée de Shillanavogy. Mais cette terre paisible d'Essos est peuplée de combattants ; dans la série, elle offre un cadre idéal à la Mer Dothrak. Khal Drogo a parcouru cette terre en direction de Vaes Dothrak avec sa nouvelle épouse, Daenerys Targaryen, et son frère diabolique, Viserys.

Si vous avez le temps, dirigez-vous vers le joli village portuaire de Carnlough où vous pourrez louer votre propre bateau et mettre vos talents de pêcheur à l'épreuve. C'est là qu'Arya est parvenue à sauter dans l'eau pour échapper à la Gamine abandonnée dans la Saison six.

Spectaculaire. C'est le seul mot qui peut vraiment caractériser le plateau d'Antrim : avec des plaines balayées par le vent et des affleurements de basalte formant des pics s'élevant vers le ciel, on comprend facilement pourquoi ce lieu a été choisi pour représenter le Neck. Ce paysage escarpé est le site où se déroule l'une des scènes les plus stressantes de la série, où Sansa Stark apprend de Littlefinger qu'elle est fiancée à l'effroyable Ramsay Bolton. Gravissez le promontoire de Knock Dhu où se trouve un fort datant de l'âge du bronze et qui surplombe le paysage.

Sinon, optez pour Sallagh Braes, un site de randonnée populaire célèbre pour ses vues époustouflantes sur les falaises de basalte et la mer d'Irlande. C'est ici que Ned Stark punit un déserteur de la Garde de Nuit, et où commence la série.

Pendant des millions d'années, les Glens d'Antrim ont été façonnés par des glaciers de la période glaciaire qui transformèrent le paysage en une série de vallées et collines, créant un territoire riche, désormais parsemé de charmants villages et de régions d'une incroyable beauté naturelle.

Le village caché de Galboly, près de Glenariff, une vallée où dégringolent des cascades et scintillent les canopées, est le lieu de tournage de Roche-aux-runes dans Game of Thrones®. C'est là que Lord Yohn Royce prend comme pupille Robin Arryn, le Seigneur des Eyrié, et où Sansa Stark et Littlefinger assistent à ses entraînements guerriers.

Les grottes de Cushendun datent de plus de 400 millions d'années. Longeant la côte d'Antrim, près du charmant village de Cushendun, elles surplombent la plage escarpée et la mer agitée. À Westeros, ces grottes sont le lieu où un crime obscur a été commis. C'est là où Melisandre donne rendez-vous à son démon des ombres au-dessous du camp de Renly pour assassiner le frère de Stannis au nom du Maître de la lumière.

Après avoir passé la matinée à explorer les grottes, si vous avez le temps, faites une halte à Corner House, dans le village de Cushendun, pour un déjeuner revigorant.

Prenez garde, la Baie de Murlough abrite des serfs ! C'est sur cette magnifique bande de littoral le long de la route côtière de la Chaussée des Géants nord-irlandaise que Tyrion Lannister et Jorah Mormont sont capturés par des esclavagistes alors qu'ils font route vers Meereen. Elle offre de magnifiques vues sur l'île de Rathlin, et par temps clair, on peut même apercevoir les îles écossaises situées sur l'autre rive du canal du Nord.

Imprégnez-vous du panorama époustouflant qu'offre la falaise de Fair Head d'où vous contemplerez la mer du Nord agitée, mais aussi des kilomètres de campagne verdoyante. Vous reconnaîtrez peut-être ce lieu, alias les falaises de Peyredragon, où Jon Snow fait face à Daenarys et son dragon.

Hissez les voiles, et préparez-vous à rencontrer l'un des peuples les plus redoutables de Westeros. Le pittoresque port de Ballintoy, à proximité du village de Ballintoy, est également connu sous le nom de Pyke, siège des tristement célèbres Fer-nés. C'est là que Theon Greyjoy arrive à la capitale de Lordsport après avoir été pendant de nombreuses années le vassal de Ned Stark. Non loin de là, c'est sur la plage de Ballintoy qu'est noyé Euron Greyjoy afin de devenir roi des îles de Fer.

Balancez-vous au-dessus de l'océan sur le pont de corde de Carrick-a-Rede. Il fut construit par des pêcheurs il y a plus de 350 ans, car l'industrie de la pêche y fut florissante jusque dans les années 1960. Il est possible que les fans aux yeux de lynx puissent également distinguer Larrybane à proximité. Ce lieu pittoresque figurait dans la Saison deux lorsque Catelyn Stark rencontra pour la première fois Renly Baratheon, qui jura de venger la mort de son mari.

Quoi de plus terrifiant que de fuir les Lannister ? Mais c'est exactement ce qu'Arya Stark a fait, en s'échappant de la Route royale devant la Garde de Nuit. Le site de Dark Hedges offre un cadre idéal à la fuite d'Arya : les hêtres, avec leurs troncs tordus et leurs canopées qui bruissent bien au-dessus, ont plus de 200 ans. Empruntez cette route légendaire pour vous rendre aux Sept Royaumes.

À l'extrémité des Dark Hedges se trouve Gracehill House, où vous pouvez observer une autre des portes de Game of Thrones®, commémorant la transformation de Bran en la Corneille à trois yeux.

Trois kilomètres de sable doré et de doux clapotis des vagues : bienvenue à Portstewart Strand. C'est ici, parmi les immenses dunes de sable ponctuées de touffes d'herbe, que Jaime et Bronn ont été capturés par des soldats de Dorne sur la côte de Lancehélion. C'est ici aussi qu'Ellaria et les Aspics des Sables ont conspiré pour déclarer la guerre aux Lannister.

Si vous avez le temps, rendez-vous à Harry's Shack ; ce restaurant préféré de Georgina Campbell est l'endroit idéal pour savourer de délicieux fruits de mer tout en contemplant l'océan ensoleillé.

Downhill Beach est une étendue de sable blanc immaculé, surplombée par le Temple de Mussenden, une réplique du temple de Vesta à Rome. Ici, les touristes comme les habitants convergent pour regarder les surfeurs s'attaquer aux vagues. Mais cette plage immaculée a un côté plus sombre ; c'est là que Stannis Baratheon rejette les Sept Anciens Dieux de Westeros. Melisandre le proclame champion du Maître de la lumière et fait entrer Peyredragon dans la Guerre des Cinq Rois.

Restez à l'affût, les dragons abondent à Binevenagh ! Cette montagne est l'endroit où Daenerys et son dragon Drogon trouvent refuge dans les prairies de Dothraki après avoir fui les arènes de Meereen. La montagne en question marque l'extrémité du plateau d'Antrim, surplombant les comtés d'Armagh et de Londonderry. Parcourez le sentier et admirez le panorama unique qui s'étend sur des kilomètres ; par temps clair, vous pourrez même apercevoir au loin la côte ouest de l'Écosse.

À travers les bois enchevêtrés et derrière une cascade jaillissante, la grotte de Pollnagollum, dans le comté de Fermanagh, fait partie du Géoparc mondial des grottes de Marble Arch. Parcourez le sentier forestier de Belmore, et découvrez la grotte où se cache la Fraternité sans bannière des Lannister, les envahisseurs. Arya, Gendry et Hot Pie se font capturer par le groupe rag-tag en essayant de se rendre à Vivesaigues, et dans l'obscurité de cette grotte, Sandor Clegane affronte l'intrépide et immortel Beric Dondarrion, lors de son duel judiciaire...

Si vous avez le temps, explorez l'île de Devenish en ferry depuis Enniskillen, et vous ne serez pas le premier – ni le dernier – à tomber amoureux de cet endroit. Au fil des siècles, les moines chrétiens, les Celtes et les Vikings des temps anciens ont tous apprécié leur passage sur cette île.