10 promenades incroyables sur les falaises d'Irlande
Boucle des falaises de Howth, comté de Dublin
1. Boucle sur les falaises de Howth, comté de Dublin
Depuis le centre de Dublin, prenez le DART, et, après un agréable trajet à bord de ce train de banlieue, vous vous retrouverez dans le petit village côtier de Howth. Malgré sa proximité avec le centre-ville, Howth semble en être si loin, avec sa jetée bordée de petits restaurants, ses pubs animés, ses phoques amicaux et ses bateaux qui dansent à la surface de l'eau. Il renferme également l'une des plus belles promenades sur les falaises de la côte Est : la boucle des falaises de Howth (Howth Cliff Path Loop). Le parcours de 6 km serpente le long d'un sentier étroit vers la péninsule sauvage de Howth, sur laquelle trône un phare. Vous profiterez d'une vue incroyable sur le littoral et la mer d'Irlande. De retour au village, offrez-vous un festin bien mérité de fish and chips chez Beshoff Bros.
Sentier des falaises du Nord d'Antrim, comté d'Antrim
2. Sentier des falaises du Nord d'Antrim, comté d'Antrim
La Côte des Chaussées est une côte sauvage, balayée par les vagues, située en Irlande du Nord, avec des falaises de basalte noir et de blanc calcaire, des vestiges de châteaux romantiques, et de vastes plages de sable. C'est également un endroit idéal pour les randonnées, le Causeway Coastal Way étant très apprécié des randonneurs. Il faut environ deux à trois jours pour parcourir l'itinéraire. Si vous manquez de temps (et d'énergie), la section du sentier des falaises d'Antrim (Antrim Cliff Path), est idéale avec ses 8 km. Le parcours s'étend de la Chaussée des Géants jusqu'à l'ancestral château de Dunseverick et présente un paysage spectaculaire de falaises d'un côté et de terres agricoles luxuriantes de l'autre. N'oubliez pas que l'itinéraire est linéaire, mais si vous n'avez plus la force de rentrer à pied, un bus vous ramènera presque à votre point de départ, ce qui vous permettra de vous détendre et de profiter de la vue depuis votre siège !
Chemin de la falaise de Gobbins, comté d'Antrim
3. Chemin de la falaise de Gobbins, comté d'Antrim
Pour la plupart des randonnées sur les falaises en Irlande, la vue depuis le sommet est le clou du spectacle, mais la falaise de Gobbins est différente. Ce parcours immersif et passionnant vous emmène au cœur de l'action, le long du flanc de la falaise, d'où vous aurez une vue imprenable sur les eaux tumultueuses et les vagues déferlantes du nord de la Manche. Attendez-vous à des ponts, des tunnels, des oiseaux de mer tourbillonnants et un air marin purificateur tout au long de cette expérience guidée de 5 km. Il est conseillé de réserver à l'avance.
Chemin des falaises d'Ardmore, comté de Waterford
4. Chemin des falaises d'Ardmore, comté de Waterford
Situé à proximité du petit village d'Ardmore, dans le comté de Waterford, le chemin de la falaise d'Ardmore est une merveilleuse promenade pour se plonger dans l'histoire. Les 4 km du parcours commencent par une visite à St Declan's Well, un puits datant du Christianisme ancien, avant de serpenter le long de la falaise, pour découvrir une épave de bateau et deux postes de guet datant de l'époque napoléonienne. Au rythme des paysages marins et de magnifiques champs verdoyants, la promenade vous fait descendre ensuite vers le village, où vous pourrez admirer une cathédrale du XIIe siècle et sa tour ronde, l'une des mieux conservées d'Irlande.
Boucle du phare de Sheep's Head, comté de Cork
5. Boucle du phare de Sheep's Head, comté de Cork
La péninsule de Sheep's Head, dans le comté de Cork, renferme un éventail de paysages incroyables. Sauvage et balayée par le vent, elle constitue un lieu de promenade idéal. L'apogée du Sheep's Head Way, un itinéraire de randonnée de 93 km autour de la péninsule, c'est la boucle du phare, un parcours de 4,2 km qui ondule à travers des paysages sauvages jusqu'au phare. Attendez-vous à une vue monumentale sur la mer, à des falaises et caps escarpés et à des bouffées d'air frais de l'Atlantique.
Parcours de Bishop's Gate, comté de Londonderry
6. Parcours de Bishop's Gate, comté de Londonderry
Cette promenade de 3,2 km jusqu'au sommet de la falaise de Downhill Demesne est certes courte, mais comme on dit, c'est l'une des meilleures. Le parcours est un mélange de jardins abrités et de falaises spectaculaires, qui commence dans les jardins de Bishop's Gate et se dirige vers le superbe temple de Mussenden, un bâtiment du XVIIIe siècle perché au bord de la falaise et surplombant l'océan Atlantique. En chemin, arrêtez-vous pour visiter les vestiges de Downhill House, un manoir de la fin du XVIIIe siècle construit pour le 4e comte de Bristol et l'évêque de Derry.
Boucle d'Erris Head, comté de Mayo
7. Boucle d'Erris Head, comté de Mayo
Si, pour vous, la parfaite promenade sur les falaises comprend des caps spectaculaires, des moutons ébouriffés et un panorama de collines qui se jettent vers la mer, alors Erris Head est fait pour vous. Située sur la péninsule de Mullet, dans le comté de Mayo, ce parcours varié et palpitant d'environ 5 km offre une vue spectaculaire sur les eaux parsemées d'îles rocheuses qui bordent ce littoral. Par temps clair, vous pourrez peut-être apercevoir Eagle Island, où vivaient autrefois la famille des gardiens du phare de l'île.
North Engine Loop, Allihies, ouest de Cork
8. North Engine Loop, Allihies, West Cork
Cette randonnée, à laquelle on accède depuis le village coloré d'Allihies, dans l'ouest de Cork, comporte deux parties très différentes : l'une côtière et l'autre à l'intérieur des terres. Des falaises tachetées d'oiseaux, des champs rocheux, des vagues déferlantes et de vastes panoramas sur la mer marquent la partie côtière de la promenade, qui fait ensuite un détour vers l'intérieur des terres et monte dans la mine désaffectée de Mountain Mine. Continuez et vous finirez par revenir au village, où de la musique, un repas et une pinte vous attendent chez O'Neill's Bar & Restaurant, à la devanture rouge vif.
Sentier de la falaise d'Aughris Head, comté de Sligo
9. Sentier de la falaise d'Aughris Head, comté de Sligo
On ne pense pas forcément à Sligo pour ses promenades sur les falaises, mais les connaisseurs viennent y chercher des paysages sauvages, des parcours tranquilles et de jolies vues sur la côte. Le sentier de la falaise d'Aughris Head est idéal pour découvrir le meilleur de la côte de Sligo en une courte promenade. Il ne fait peut-être que 4 km de long, mais il vous emmène le long de falaises majestueuses avec une vue exceptionnelle sur le littoral d'un côté, et de l'autre, sur la montagne plate de Ben Bulben, icône de Sligo. Terminez en beauté en mangeant un morceau au Beach Bar, un pub et restaurant traditionnel au toit de chaume.
Sentier côtier des Falaises de Moher, comté de Clare
10. Sentier côtier des falaises de Moher, comté Clare
Probablement la plus célèbre des randonnées sur les falaises d'Irlande, cet itinéraire linéaire de 20 km est aussi l'un des meilleurs. Vous pouvez commencer et finir soit dans la petite ville de Lahinch, soit dans le village de Doolin, ou bien vous contenter d'en parcourir une partie, par exemple de Doolin aux Falaises de Moher. Comme promis, le cadre est à couper le souffle, avec des champs verdoyants qui s'étendent jusqu'au bord de falaises vertigineuses, des poignées de jolies fleurs roses et une vue imprenable sur l'océan.