La charmante Lisdoonvarna

La capitale irlandaise du mouvement Slow Food

La réputation de Lisdoonvarna en tant que ville festive n'est égalée que par sa réputation pour sa gastronomie de qualité. Les deux sont soigneusement combinés pendant le Burren Slow Food Festival, un savoureux mélange de débats, de dégustations et de démonstrations de cuisine, imprégné de la philosophie de la Slow Food en matière de qualité et de durabilité.

Parcourez la région, et vous remarquerez toute une série d'excellents petits endroits à visiter pour se restaurer, y compris le Burren Smokehouse. Situé au cœur de Lisdoonvarna, ce fumoir innovant produit du maquereau et du saumon fumés primés, et les visiteurs sont invités à goûter leurs produits et à en apprendre davantage sur leur processus.

Juste en bas de la rue se trouve un autre trésor culinaire de Lisdoonvarna, le Wild Honey Inn. C'est le seul pub irlandais étoilé au guide Michelin, où la cuisine est locale, saisonnière et inspirée par la nature. Le bâtiment du XIXe siècle a été restauré avec amour et des chambres sont disponibles de mars à octobre. Assurez-vous juste de réserver bien à l'avance – c'est un endroit populaire !

Une ville thermale

Par rapport aux autres villes irlandaises, Lisdoonvarna est plutôt jeune. Elle doit sa renommée à la découverte au début du XVIIIe siècle de ses eaux minérales : riches en sulfures et amères mais remarquablement efficaces pour traiter de nombreuses maladies. L'association d'eaux curatives et de paysages spectaculaires attire des milliers de visiteurs chaque année à Lisdoonvarna depuis la fin du XIXe siècle.

Visitez les puits de sources thermales de Lisdoonvarna où vous pouvez encore aujourd'hui profiter des eaux thérapeutiques – riches en soufre, fer et iode, et depuis longtemps reconnues pour leur capacité à éliminer les « obstructions du foie ». Ensuite, parcourez l'exposition primée qui raconte l'histoire de la ville et ses puits minéraux.

Un festival pour célébrer l'amour

Les milliers de visiteurs qui débarquent dans la ville pour profiter des eaux ont donné naissance à une autre grande tradition : le Lisdoonvarna Matchmaking Festival. Organisé chaque année en septembre depuis plus de 160 ans, le festival est devenu l'un des plus grands événements de rencontres entre célibataires d'Europe et attire régulièrement des foules de 20 000 personnes.

La star incontestée du festival est Willie Daly, le dernier entremetteur traditionnel d'Irlande, qui affirme avoir formé plus de 3 000 couples au cours de ses 50 années de carrière. Pendant la période du festival, vous le trouverez dans son « bureau » au Matchmaker Bar sur la rue principale, mettant à l'œuvre ce qu'il appelle les compétences de l'entremetteur : intuition, subtilité et compréhension de la nature humaine. Vous ne cherchez pas l'amour ? Profitez de la musique, de la danse, de l'ambiance et du « craic » (bon temps) qui rendent ce festival si populaire.

Au-delà de Lisdoonvarna

Lisdoonvarna constitue un excellent point de départ pour explorer certains des sites les plus emblématiques d'Irlande. Abandonnez la voiture et louez un vélo pour profiter du meilleur du Burren. Un autre excellent moyen d'en savoir plus sur l'écologie, l'histoire et la géologie uniques de la région est d'opter pour un circuit pédestre guidé avec Burren Experiences ou Burren Hillwalks.

Le Burren fait partie du Géoparc mondial de l'UNESCO du Burren et des falaises de Moher et ces impressionnantes falaises sont à seulement 45 minutes à vélo de Lisdoonvarna. Dirigez-vous vers le Nord en direction de la grotte de Doolin vieille de 350 millions d'années et dans la vaste chambre souterraine, vous pourrez voir la plus grande stalactite d'Europe. Prenez la direction de l'Est et émerveillez-vous devant le dolmen de Poulnabrone, une grande tombe portail érigée il y a plus de 5 000 ans.

Et au milieu de cette splendeur naturelle et archéologique, vous trouverez de petits villages animés comme Doolin, Killfenora, Ennistymon et Ballyvaughan, où de bons plats, des pubs chaleureux et des sessions de musique traditionnelle exceptionnelles sont proposés.

Que pourriez-vous demander de plus pour un voyage parfait en Irlande ?