Ville de Galway : circuits d'une journée

Le comté de Galway est célèbre dans le monde entier pour ses paysages époustouflants. Immortalisé dans la littérature, célébré au cinéma et joliment représenté dans l'art, c'est une source infinie d'inspiration. Du romantisme du Connemara aux plages de sable blanc des îles d'Aran, l'ouest de l'Irlande est synonyme d'aventure, de beauté et de divertissement. Comble du bonheur ? Les sites touristiques du comté de Galway – et aux alentours – sont tous accessibles depuis la ville de Galway elle-même et peuvent être visités en une journée…

Appel à tous les amoureux de la nature ! Si vous cherchez une excursion d'une journée pour mouiller votre t-shirt, ne cherchez pas plus loin que le Parc national du Connemara, au sud-est de la ville de Letterfrack. Vous aurez le choix entre des sentiers de randonnée et de balade dans les monts Twelve Bens, dont Bencullagh, Benbrack et Benbaun. Des sentiers de randonnée autoguidés sont disponibles sur le site Web officiel du Parc national du Connemara, et des promenades guidées dans la nature partent tous les jours de l'Office du tourisme. Montez dans un bus et vous arriverez à destination en moins de 90 minutes, ce qui vous laissera le temps d'explorer les collines du Connemara, aussi vastes qu'époustouflantes.

Vous ne passez qu'un week-end à Galway, mais vous voulez vivre l'expérience ultime du Wild Atlantic Way ? Alors vous devez ajouter les falaises de Moher en haut de votre liste de choses à faire. Elles sont situées dans le comté de Clare et non dans le comté de Galway, mais il faudra environ 90 minutes en voiture depuis le centre-ville pour arriver à l'un des sites les plus célèbres de toute l'île d'Irlande. Vous n'avez pas de voiture ? Ne vous inquiétez pas, vous pouvez y consacrer une journée et opter pour l'un des nombreux circuits de Galway jusqu'aux falaises de Moher disponibles en ville et en ligne.

Une excursion aux falaises de Moher peut se faire au cours d'une seule visite, mais vous pouvez facilement la combiner avec une excursion sur les îles d'Aran ou au Parc national du Connemara. Ses falaises spectaculaires et ses vues panoramiques méritent une visite, mais tout le monde est invité à explorer les nombreux parcours et sentiers rendus célèbres par des films comme « Harry Potter et le Prince de sang-mêlé » et « Princess Bride ». Comme vous le savez, la météo irlandaise est imprévisible, alors n'oubliez pas d'apporter votre équipement imperméable lorsque vous explorez la côte atlantique. Les billets pour les falaises de Moher doivent être réservés à l'avance avant de vous rendre sur la côte de l'Atlantique.

Le village irlandais typique de Spiddal est un lieu incontournable. Perché au bord de la baie de Galway, il offre un magnifique mélange de paysages époustouflants, de culture traditionnelle et de charme balnéaire.

La petite rue principale est bordée de boutiques d'artisanat et d'ateliers d'artistes, de cafés et de pubs animés, célèbres pour leur musique traditionnelle et leur « craic » (bon temps). Et ne soyez pas surpris(e) si vous entendez les habitants parler la langue irlandaise : Spiddal est l'une des localités qui compte le plus de gaéliques de la côte ouest.

Une fois que vous aurez exploré le village, installez-vous sur la plage de Spiddal et admirez la vue sur la baie de Galway et les îles d'Aran… ou rejoignez les habitants pour une baignade dans la mer.

Spiddal est facilement accessible en bus depuis la ville de Galway, après un trajet d'une durée d'environ 45 minutes.

Lors de votre exploration de la région du Connemara, une excursion à l'abbaye de Kylemore, un manoir gothique situé sur les rives du Kylemore Lough, est incontournable. Entouré d'un jardin clos et de bois entièrement accessibles, c'est un endroit majestueux qui abrite aujourd'hui un ordre bénédictin de religieuses.

L'histoire de l'abbaye de Kylemore est riche de tragédies, d'amour et d'innovations. Margaret et Mitchell Henry ont visité la région pour la première fois dans les années 1840, et le couple a tellement adoré cette beauté qu'il a décidé d'y construire sa maison familiale. Et quelle maison ! Avec 33 chambres et un personnel très nombreux, c'était une bâtisse somptueuse entourée de terres tout aussi splendides.

Peu de temps après l'achèvement de l'abbaye, en 1875, Margaret mourut d'une fièvre qu'elle avait contractée lors d'un séjour en Égypte. Le cœur brisé, Mitchell fit construire une belle église sur la rive du lac en sa mémoire.

Vous pouvez visiter Kylemore lors d'une excursion d'une journée depuis la ville de Galway avec Lally Tours et Galway Tour Company. Encore une fois, il est important de réserver vos billets en ligne avant de vous rendre à l'abbaye de Kylemore

Les célèbres terres calcaires des îles d'Aran sont situées au large des côtes de Galway et de Clare et regorgent de sentiers de randonnée, de falaises abruptes et de vues de rêve. Les quelques habitants qui vivent dans la région parlent encore la langue irlandaise, en plus de l'anglais, ce qui en fait la destination idéale pour découvrir directement la culture irlandaise authentique.

Chaque île offre une expérience différente et même si nous vous recommandons de rester plus longtemps pour profiter des trois, si vous n'avez qu'une journée, vous devrez vous limiter à une seule. Visitez Inis Mór (Inishmore) pour son archéologie et son héritage ancien. Le site incontournable est Dún Aonghasa, un fort préhistorique perché au bord d'une falaise.

Inis Meáin (Inishmaan) est un lieu de prédilection pour les personnes à la recherche d'une pause paisible et culturelle, et fut le refuge préféré du célèbre dramaturge irlandais JM Synge.

Ou prenez la direction de la jolie Inis Oírr (Inisheer), la plus petite des îles. Appréciée pour ses plages de sable blanc bordées d'eaux cristallines, sa cuisine délicieuse et ses excellents pubs qui jouent de la musique traditionnelle (certains visiteurs ayant affirmé y avoir passé leur meilleure soirée sur l'île d'Irlande), c'est un vrai bonheur.

Les îles sont accessibles en ferry depuis le port de Rossaveal (à environ 90 minutes de la ville de Galway). Des liaisons régulières sont assurées depuis Eyre Square. Sinon, vous pouvez prendre la navette Aran Ferries depuis Merchants Road, dans le centre-ville de Galway. Si vous n'avez pas le pied marin pour prendre le ferry, vous pouvez toujours prendre un avion avec Aer Arann depuis l'aéroport du Connemara, qui se trouve à un court trajet en bus de la ville de Galway.