Concepteur du Titanic : Thomas Andrews

Né à Comber, dans le comté de Down, en 1873, Thomas Andrews appartenait à une famille prestigieuse. Les Andrews étaient des géants de l'industrie florissante du lin en Irlande du Nord. L'oncle de Thomas, Lord Pirrie, était le président de la société de construction navale Harland & Wolff et c'est auprès de lui que naquit la fascination de Thomas pour les paquebots.

Thomas a quitté l'école à l'âge de 16 ans pour commencer son apprentissage au chantier naval Harland & Wollf. Bien qu'issu d'une famille aisée et que son oncle soit le président, il a dû s'investir et travailler aussi dur que les autres garçons. Le soir, Thomas suivait les cours du Belfast College of Technology, où il étudiait la conception technique. C'était un jeune homme particulièrement brillant, qui a rapidement gravi les échelons pour devenir directeur général de Harland & Wolff.

En 1907, la White Star Line a pris la décision de construire trois navires plus imposants que tous ceux que le monde avait jusqu'alors connus. Les trois paquebots de type Olympic Class ont été baptisés Olympic, Britannic et le plus grand d'entre eux, Titanic. Thomas Andrews était le concepteur en chef des trois.

Thomas était également responsable du Guarantee Group. Ce groupe était composé des personnes les plus brillantes et les plus performantes de la société Harland & Wolff. Le Guarantee Group avait pour mission de participer au voyage inaugural du Titanic afin de noter toutes les améliorations ou corrections qui pouvaient être apportées, ainsi que de prendre des notes sur le fonctionnement du paquebot.

Lors de cette funeste nuit d'avril 1912, c'est Thomas Andrews qui a fait les calculs de la fin du Titanic et a dit au capitaine Smith qu'il ne leur restait que deux heures avant que le Titanic ne sombre au fond de l'océan. Les récits qui relatent les derniers instants de Thomas sur le Titanic varient, mais tous indiquent qu'il a aidé les autres, fait en sorte que l'équipage et les passagers gardent leur calme, et lancé héroïquement des chaises longues dans les eaux glacées, sauvant ainsi de nombreuses vies.

Thomas a sombré avec le paquebot qui a fait sa gloire. Son corps n'a jamais été retrouvé mais le souvenir de sa grâce, de son intelligence et de sa bravoure perdure.