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5 villes parmi les plus historiques d'Irlande
L'Irlande est un lieu historique : un point c'est tout. Des sites antiques qui datent d'avant les grandes pyramides de Gizeh aux paysages verdoyants qui abritent des milliers de châteaux, explorer l'histoire et le patrimoine de l'île est l'un des plaisirs à voyager ici.
Mais c'est peut-être dans les villes d'Irlande que cette riche histoire prend le plus intensément vie. À vrai dire, pratiquement CHAQUE ville du pays peut prétendre être historique d'une manière ou d'une autre, qu'il s'agisse d'une colonie paléochrétienne, d'une place forte viking, d'une forteresse anglo-normande ou d'un centre médiéval. Nous avons donc parcouru l'île pour vous présenter cinq des meilleures. Et si on allait en ville ?
Westport, Comté de Mayo
1. Westport, Comté de Mayo
Nichée à côté de la montagne Croagh Patrick et de la baie de Clew, Westport dans le Comté de Mayo, est l'une des villes les plus remarquables de la Wild Atlantic Way. Construite dans les années 1780 pour les travailleurs du magnifique domaine de Westport House, la ville conserve un charme intemporel, comme en témoignent tous ceux qui se promènent le long du pittoresque Mall bordé d'arbres près de la rivière Carrowbeg.
Mais ce lieu n'est pas une vieille relique du passé. Les façades des boutiques traditionnelles sont colorées et les pubs et restaurants ne manquent pas pour vous restaurer et vous désaltérer. Essayez le Matt Molloy's pour boire une bonne pinte et écouter de la musique traditionnelle irlandaise, et visitez Port Mòr, un restaurant irlandais moderne primé qui sert des plats délicieux comme le carré d'agneau Mayo rôti et le magret de canard West Cork.
Au delà de la ville : Parcourez le Great Western Greenwayjusqu'à l'île d'Achill et visitez les endroits où a été tourné le film Les Banshees d'Inisherin.
Carlingford, Comté de Louth
2. Carlingford, Comté de Louth
Sur la péninsule pittoresque de Cooley au cœur des Terres ancestrales de l'est de l'Irlande, se trouve un joyau médiéval qui ne manque pas de caractère. Carlingford dans le Comté de Louth est parfaite pour tous ceux qui aiment explorer les rues pavées et les vestiges de châteaux. Commencez par le Centre du patrimoine de Carlingford pour découvrir l'histoire, les légendes et les récits de cette ville fortifiée. Lors d'une visite guidée, vous entendrez les histoires de l'invasion des Normands au 12e siècle tout en parcourant les vestiges du Château de Carlingford. Alors préparez-vous à être transporté au Moyen-âge!
Ailleurs dans la ville, vous trouverez des boutiques de vêtements uniques, des salons de thé accueillants et de nombreux et excellents pubs et restaurants. LePJ O'Hare's est l'un des restaurants préférés de la région, où vous devez absolument goûter les huîtres duCarlingford Lough. Ne manquez pas les os encadrés de leprechaun sur le mur ! À la sortie de la ville, la Carlingford Brewing Company propose de savoureuses bières artisanales locales et des pizzas cuites au feu de bois dans sa salle de tirage, ainsi qu'une cuisine plus raffinée dans son Mill Bar and Restaurant.
Au delà de la ville : Activez-vous à la Carlingford Adventure, où les activités terrestres, maritimes et aériennes comprennent le combat au laser, le rafting en canoë et l'escalade de parois rocheuses.
Enniskillen, Comté de Fermanagh
3. Enniskillen, Comté de Fermanagh
Il n'existe pas de ville historique plus unique qu'Enniskillen, une ville insulaire située entre les Lough Erne supérieur et inférieur, dans la région des lacs de Fermanagh. Le château d'Enniskillen, qui domine l'horizon depuis le XVe siècle, abrite deux musées fascinants : le musée du Comté de Fermanagh et le musée The Inniskillings. Le premier explore la vie rurale traditionnelle du comté, tandis que le second se concentre sur l'histoire militaire de la région.
Pour faire un peu de shopping et prendre une bonne tasse de café, arrêtez-vous aux boutiques d'artisanat du marché du beurre et dans lacour de création. Ce marché laitier du début du XIXe siècle restauré abrite aujourd'hui quelque 19 boutiques d'art et d'artisanat, qui vendent de tout, des céramiques aux bijoux faits main en passant par les œuvres d'artistes locaux. Pour la nourriture et les boissons, le Enniskillen Taste Experience est une visite à pied guidée avec de nombreux arrêts gourmands sur la route ! La distillerie Boatyard vous permet de parcourir et de déguster les meilleurs spiritueux de la région.
Au-delà de la ville : Il s'agit avant tout d'explorer les eaux scintillantes du Pays des lacs de Fermanagh. Faites donc une excursion en bateau jusqu'à l'Île de Devenish, où se trouve un établissement monastique paléochrétien.
Cobh, Comté de Cork
© Shutterstock
4. Cobh, Comté de Cork
Visitez Cobh dans le Comté de Cork et vous comprendrez rapidement pourquoi le Condé Nast Traveler l'a qualifiée de « l'une des plus belles petites villes d'Europe ». La cathédrale St Colman s'élève dans le ciel au-dessus du joli front de mer, tandis que des rangées de boutiques et de maisons colorées serpentent le long de rues animées. Une rangée de maisons en particulier est si photogénique qu'elle a été surnommée « Le Paquet de cartes », et il faut absolument la voir.
Mais Cobh n'est pas qu'un joli décor. Cette ville possède un patrimoine important. Grâce à sa position stratégique, la ville a toujours été un important site naval. Cela est le plus évident à l'Île de Spike, l'Alcatraz de l'Irlande qui a été à la fois une forteresse, une caserne militaire et une prison au fil des siècles, et qui est un lieu mémorable à visiter. Cobh fut également le dernier port d'escale du Titanic avant son funeste voyage inaugural à travers l'océan Atlantique. Le Titanic Experience de Cobh est une attraction incontournable pour tous ceux qui s'intéressent de près ou de loin au « navire des rêves ».
Au-delà de la ville : Rendez-vous à Parc animalier de Fota pour voir des rhinocéros, des girafes et d'autres créatures exotiques lors de votre voyage en Irlande !
Birr, Comté d'Offaly
5. Birr, Comté d'Offaly
Fondée comme monastère par St Brendan de Birr à l'époque médiévale, Birr, dans le Comté d'Offaly, est l'une des villes les plus historiques des Hidden Heartlands d'Irlande. Avec ses avenues bordées d'arbres et de maisons géorgiennes, le centre-ville est un plaisir à explorer. Mais l'attraction principale est le château de Birr, un monument de carte postale entouré de superbes jardins.
Le Birr Theatre and Arts Centre date de1888 et cela vaut toujours la peine de vérifier s'il y a quelque chose d'intéressant à l'affiche. Vous y goûterez à la chaleureuse hospitalité irlandaise ainsi qu'à une copieuse cuisine de pub au Kelly’s. Pour un peu plus de raffinement, le restaurant Emmet est un établissement de grande qualité.
Au-delà de la ville : pour une journée inoubliable, visitez le fascinant site monastique de Clonmacnoise sur le Shannon.
