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10 expériences à ne pas manquer sur la Wild Atlantic Way
Serpentant sur toute la longueur de la côte ouest de l'Irlande, la Wild Atlantic Way est un véritable condensé de tout ce qui fait la beauté des paysages irlandais, avec ses plages de sable blanc éblouissantes, ses falaises spectaculaires surplombant l'océan et ses eaux claires et étincelantes à perte de vue. Mais si la Wild Atlantic Way est parfaite pour un road trip, il y a de nombreuses aventures à vivre en chemin, quelle que soit la période de l'année où vous la visitez. Voici quelques expériences incroyables à ajouter à votre liste de choses à faire...
Mayo Dark Sky Park, parc national de Ballycroy, comté de Mayo
Observez les étoiles à Mayo
Il n'y a rien de tel que le ciel nocturne de Mayo. Par temps clair, vous découvrirez une constellation d'étoiles et de galaxies scintillantes dans le ciel, sans que la pollution lumineuse ne vienne troubler la vue. Le meilleur endroit pour observer les étoiles est le Mayo Dark Sky Park, situé au milieu de la nature sauvage des montagnes de Nephin à Ballycroy. Pendant les mois d'hiver, ils organisent chaque semaine une promenade guidée sous le ciel noir. Vous pourrez ainsi flâner en compagnie d'un guide expert qui vous montrera les constellations et les planètes au-dessus de votre tête.
Falaises de Moher, comté de Clare
Promenez-vous le long des falaises de Moher
Au sommet des falaises de Moher, dans le comté de Clare, il est difficile de ne pas être subjugué par la beauté pure des lieux, alors que les oiseaux de mer se faufilent entre les rochers et que les vagues viennent s'écraser à des centaines de mètres sous vos pieds. Peu importe où vous regardez, les vues sont épiques, que vous marchiez le long du sentier au sommet de la falaise en direction de Hag's Head ou que vous l'admiriez depuis le point d'observation de la tour O'Brien, balayée par le vent. Si vous voulez vraiment partir à l'aventure, faites une randonnée jusqu'aux falaises depuis Doolin en suivant le sentier côtier des falaises de Moher, qui offre des vues imprenables sur les falaises et la mer tout au long des 8 km de l'itinéraire.
Plage de Derrynane, comté de Kerry © Valerie O'Sullivan
Recherchez des algues dans le Kerry
La Wild Atlantic Way est un véritable trésor d'algues, que vous plongiez dans un bain d'algues à Sligo ou que vous sirotiez un gin au varech à West Cork. Mais les algues comestibles prolifèrent tout au long du littoral, et elles sont délicieuses en plus. Participez à une promenade de découverte des algues avec Atlantic Irish Seaweed et vous vous baladerez le long de belles plages telles que Derrynane sur la côte du Kerry, en apprenant à identifier les algues irlandaises indigènes et en dégustant quelques grignotages en cours de route.
Phare du Fastnet, comté de Cork
Faites du kayak de nuit dans l'ouest de Cork
La Wild Atlantic Way est parsemée de phares perchés au bord de péninsules spectaculaires qui jalonnent l'itinéraire, mais l'un d'entre eux est à ne pas manquer : le rocher de Fastnet. Cette minuscule île dentelée était surnommée la « larme de l'Irlande », car c'était la dernière image de l'Irlande que les émigrants apercevaient au cours de leur voyage à travers l'Atlantique. Le phare est le plus sauvage et plus haut phare sur un rocher d'Irlande et peut être visité lors d'une excursion d'une journée avec Fastnet Tour depuis Baltimore ou Schull dans le comté de Cork. Vous ne pouvez pas débarquer sur l'île, mais l'excursion est une aventure en soi et des baleines et des dauphins sont souvent aperçus en chemin.
Malin Head, comté de Donegal
Survolez les stacks de Donegal
Tout au long de la côte occidentale, on trouve d'incroyables stacks, depuis l'imposant piton de Downpatrick Head, dans le comté de Mayo, jusqu'aux pics ébréchés de Malin Head, dans le comté de Donegal. C'est là, dans le comté le plus au nord de la Wild Atlantic Way, que vous pouvez découvrir de près les stacks lors d'une aventure en tyrolienne avec Unique Ascent. Lors d'une traversée tyrolienne, vous glisserez entre les affleurements rocheux pour une montée d'adrénaline inégalable, avec des vues épiques en prime. Mais si ce n'est pas votre truc, vous pouvez toujours admirer ces merveilles géologiques depuis le rivage, lors d'une promenade pittoresque le long des falaises.
Skellig Michael, comté de Kerry
Admirez les Skelligs dans le Kerry
Pendant des centaines d'années, l'île escarpée de Skellig Michael a été un sanctuaire, que ce soit pour les moines qui y ont élu domicile au VIe siècle ou pour Luke Skywalker lorsque l'île lui a servi de refuge dans Star Wars, épisode VII : Le Réveil de la Force. Skellig Michael est un lieu unique et saisissant, si étrange qu'il constituait le décor idéal pour un film de science-fiction. Faites-y une excursion en bateau et vous pourrez gravir les anciennes marches en pierre et vous promener autour des cabanes en pierre sèche en forme de ruche, entourées par l'immensité de l'océan. Ouvrez l'œil pour observer les oiseaux marins indigènes, notamment les macareux qui visitent l'île à la fin du printemps.
Côte de Flaggy Shore, comté de Clare
Apprenez à écailler les huîtres à Flaggy Shore
Les huîtres sont plus savoureuses lorsqu'elles sont dégustées avec l'odeur de la mer dans l'air, le sel de l'océan s'associant à la salinité de ces délicieuses petites merveilles. Mais pourquoi ne pas aller plus loin et apprendre à les écailler vous-même ? Chez Flaggy Shore Oysters, vous apprendrez tout sur la culture des huîtres avant de maîtriser l'art de les écailler, à quelques pas d'une eau cristalline. Vient ensuite le meilleur moment : déguster les huîtres les plus fraîches que vous aurez jamais mangées, accompagnées d'un verre de vin biologique spécialement sélectionné.
Visite en bateau de Sliabh Liag, comté de Donegal
Observez Slieve League depuis l'eau
Certes, les falaises vertigineuses de Slieve League, dans le Donegal, sont impressionnantes lorsque vous les voyez d'en haut. Mais c'est d'en bas que les vues sont les plus époustouflantes, où vous pouvez vraiment vous rendre compte de leur immensité lors d'une excursion en bateau qui vous emmène juste en dessous de ces gigantesques falaises maritimes. Partez avec Sliabh Liag Boat Trips et vous naviguerez au pied des falaises, en entendant parler des mythes et légendes associés à la région et peut-être même en repérant quelques dauphins. Si vous en avez le courage, vous pouvez même vous baigner dans les eaux d'un bleu éblouissant. Portez simplement une combinaison de plongée pendant les mois les plus froids.
Great Western Greenway, comté de Mayo
Parcourez la Great Western Greenway à vélo
Il existe des centaines d'îles magnifiques au large de la côte ouest de l'Irlande, mais Achill est l'une des rares à être accessible en voiture. Et c'est encore mieux lorsque l'on s'en approche en deux roues, en empruntant la Great Western Greenway de Westport jusqu'à Achill, longeant ainsi le bord de Clew Bay. L'itinéraire fait 48 kilomètres au total, mais vous n'êtes pas obligé de le parcourir entièrement à vélo. Le dernier tronçon de quinze kilomètres entre Mulranny et Achill est un pur bonheur, avec des vues fascinantes sur les montagnes et la mer pour vous tenir compagnie pendant que vous pédalez.
Téléphérique de l'île de Dursey, comté de Cork
Prenez un téléphérique jusqu'à l'île de Dursey
En montant à bord du seul téléphérique d'Irlande, vous découvrirez des vues spectaculaires, que vous contempliez les eaux tourbillonnantes de Dursey Sound ou que vous admiriez les collines verdoyantes et luxuriantes de l'île elle-même. Une fois sur l'île de Dursey, vous pouvez marcher sur les pentes sauvages, en croisant les moutons qui y vivent, avant de trouver l'endroit le plus pittoresque pour un pique-nique. Gardez toutefois un œil sur l'eau : cette région est un haut lieu pour les dauphins et les baleines, et de nombreux oiseaux de mer y voltigent également.
