5 façons de se rapprocher de la vie sauvage en Irlande

Près d'un tiers des espèces de baleines, de dauphins et de marsouins au monde ont été recensées dans les eaux irlandaises.

Le village de Carrigaholt près de Loop Head, dans le comté de Clare, abrite plus de 150 grands dauphins. Vous aurez donc de grandes chances d'apercevoir ces créatures joueuses bondir hors de l'eau. Les guides expérimentés de DolphinWatch connaissent bien les endroits où vous pourrez observer les dauphins en action et affichent l'un des taux de rencontre les plus élevés au monde !

À deux pas des rues animées de Dublin se trouve une oasis de verdure luxuriante. Apprécié des habitants de la ville, Phoenix Park abrite le Zoo de Dublin, mais c'est son troupeau de daims sauvages qui captivera votre attention pendant votre promenade. Ces daims ont été introduits dans le parc au XVIIe siècle, et les membres du troupeau actuel sont les descendants de ceux que l'on chassait autrefois pour se nourrir. Louez un vélo, promenez-vous ou reposez-vous tout simplement à l'ombre des arbres ancestraux du parc. De nos jours, les amoureux de la nature et les daims se côtoient dans ce parc vieux de 350 ans, où naissent chaque année 200 adorables faons. Mais n'oubliez pas de ne pas trop vous approcher, et de ne jamais nourrir les daims.

Montez à bord du ferry à destination de l'île de Rathlin pour admirer la plus grande colonie d'oiseaux de mer de l'Irlande du Nord. Le Rathlin West Light Seabird Centre vous révélera tout sur la saison de reproduction, qui commence en avril, quand les macareux, les pingouins et les guillemots se donnent rendez-vous sur l'île, faisant des voltes dans le ciel et créant une cacophonie de chants d'oiseaux. Ce sont toutefois les macareux qui se démarquent du lot. Ces magnifiques créatures s'accouplent pour la vie – mais ne se voient que lors de la saison de reproduction. On pourrait donc dire que l'île de Rathlin est la destination idéale pour une escapade romantique ! Vous verrez également ici le seul phare construit à l'envers d'Irlande – avec sa lumière rouge éclatante miroitant en contrebas sur les vagues déchaînées.

Rien ne peut vous ravir davantage qu'une visite guidée de Seal Rescue Ireland, une organisation caritative dédiée au sauvetage, à la réinsertion et à la libération des phoques malades et blessés d'Irlande. Vous ferez la connaissance des phoques, écouterez leurs histoires et découvrirez l'incroyable travail de conservation de l'organisation caritative sur l'île, basée à Courtown, dans le comté de Wexford. Vous aurez même la possibilité de parrainer un phoque et de vous tenir informé(e) de son parcours.

Vous apercevrez des phoques sur toutes les côtes irlandaises. L'île de Great Blasket, dans le comté de Kerry, abrite l'une des plus grandes colonies de phoques gris d'Irlande. Si vous vous y rendez à la fin de l'été ou au début de l'automne, vous verrez peut-être des centaines de ces curieuses créatures se prélasser sur la plage pendant la saison de reproduction.

Synonymes de légendes et de folklore de l'Irlande celtique, deux lévriers irlandais ont été introduits dans le Bunratty Castle & Folk Park, dans le comté de Clare. Et avec un peu d'aide du public, ces géants délicats ont été nommés Meabh (Mayve) et Saoirse (Seer-sha). La loyauté absolue du lévrier est bien documentée, en particulier dans l'histoire racontant comment le guerrier courageux Cú Chulainn hérita de son nom. Ancienne forteresse la plus complète d'Irlande, les visiteurs trouveront sa sœur jumelle à Bunratty tout en découvrant la vie du XIXe siècle dans le « village animé ».