5-daagse reis van Shannon naar Galway

Aankomst op de luchthaven van Shannon is een geweldige manier om deze reis te beginnen, aangezien je al op de Wild Atlantic Way bent. Het is ook een perfecte plek om een huurauto te huren voor je reis, hoewel er openbaar vervoer beschikbaar is, inclusief de gratis, op-en-af-stap-bus Burren en Cliffs of Moher Explorer, die rijdt tijdens de zomermaanden. Er zijn zoveel dingen te doen in dit ongelooflijke deel van Ierland, maar je eerste stop moet Bunratty Castle en Folk Park zijn, op 20 minuten rijden. Het kasteel ligt op meer dan 10 hectare idyllisch platteland in county Clare. Het hoogtepunt hier is het 15e-eeuwse torenhuis - een van de best bewaarde middeleeuwse vestingen in Ierland. Na het verkennen van de omgeving kun je naar het Folk Park gaan, waar je door een nagebouwde 19e-eeuwse straat kunt wandelen, landelijke boerderijen kunt bezoeken en een kijkje kunt nemen in MacNamara and Sons Public House – een museumpub die de tradities van de Ierse pub viert met muziek en verhalen.

Je kunt er van thee en scones genieten bij The Bunratty Tea Rooms of stevige Ierse gerechten bij The Corn Barn Restaurant in Bunratty, maar een goede keuze in de buurt is JP Clarke’s. Deze bekende pub heeft een gezellige sfeer dankzij de plavuizenvloer, houten balken en open haarden.

Als je nog verder terug in de tijd wilt gaan, ga dan naar Craggaunowen Castle & Crannóg – een archeologisch park en museum waar je kunt zien hoe Ierlands eerste kolonisten leefden en werkten.

Een geweldige optie voor de avond is een bezoek aan een van de lokale middeleeuwse banketten. Naast het feest in Bunratty Castle biedt het nabijgelegen Knappogue Castle een eetbelevenis in 15e-eeuwse stijl, met muziek, verhalen vertellen en entertainment bij het flikkerende kaarslicht.

Ga daarna naar de stad Limerick. Gelegen aan de oevers van de majestueuze rivier Shannon, staat deze charismatische middeleeuwse stad bekend om zijn festivals, galeries en musea, evenals het dramatische King John's Castle uit de 13e eeuw. Met een dramatische setting met uitzicht op de rivier nodigt het kasteel bezoekers uit om de kantelen, de binnenplaats en de oude torens te verkennen. Gidsen in kostuum, interactieve tentoonstellingen en spookachtige 3D-verschijningen vertellen het verhaal van wat een van Ierlands meest iconische middeleeuwse bezienswaardigheden is.

De nabijgelegen Treaty City Brewery is de perfecte plek om een lokale Limerick-ale, stout of bier te proberen, evenals lekkere, geroosterde broodjes. Deze ambachtelijke vakman brouwerij biedt ook rondleidingen door de brouwerij op zaterdag, waarin wordt uitgelegd hoe het bier wordt gemaakt.

De culinaire scene in Limerick biedt voor ieder wat wils, van gastronomisch dineren in The Long Room aan One Pery Square tot favoriete gerechten in de bekroonde Locke Bar. Het vinden van een geweldige plek om te dineren in Limerick is dan ook een fluitje van een cent. Voor verse vis en uitzicht op de rivier, probeer The Curragower aan de oevers van de Shannon, of kies voor de Cornstore, die uitsluitend lokale ingrediënten gebruikt, waarvan sommige uit hun eigen tuin in Ballingarry, county Limerick, komen. Een meer casual optie is Cavavin, een kleine gespecialiseerde wijnhandel die lokale kaas- en charcuterieplanken serveert. Ze organiseren ook regelmatig proeverijen in de avonduren, waarbij wijnen worden gecombineerd met Sheridans ambachtelijke vakman kazen, lokale vleeswaren en handgemaakte chocolade.

Limerick heeft een bloeiende ‘third wave’-koffiescene, dus als je op zoek bent naar een cafeïnekick, ben je hier aan het juiste adres. Begin bij Canteen aan Catherine Street – een superpopulair buurtcafé met geweldige ontbijtopties, of ga naar Rift Coffee, een gespecialiseerde koffiebranderij. Voor iets anders, probeer Guji, bekend om zijn krachtige brouwsels, met specials zoals Vanilla Cold Foam en Honey Lemonade.

Na de koffie kun je je neus volgen naar de Milk Market (geopend op vrijdag, zaterdag en zondag) om de lokale culinaire scene van Limerick te proeven. Het is de perfecte plek om ambachtelijke voedselproducenten te ontdekken en alles te proeven, van vers gebakken brood bij de Sunflower Bakery tot handgemaakte lekkernijen bij Wilde Irish Chocolates.

Op korte loopafstand ligt het Hunt Museum, waar zich een van de grootste privécollecties op het eiland Ierland bevindt. Het levenswerk van John en Gertrude Hunt omvat meer dan 2.500 objecten, waaronder kunstwerken van Pablo Picasso en Pierre-Auguste Renoir, ontwerpschetsen van Sybil Connolly – een van Ierlands meest vermaarde ontwerpers – en het Antrim-kruis, een bronzen kruis met emaille uit de 9e eeuw. Voordat je vertrekt, neem even de tijd om het museumcafé te bezoeken – het is een heerlijke plek om even stil te staan ​​en na te denken over alles wat je hebt gezien.

Daarna ga je op pad langs een prachtig kustlandschap terwijl je richting het schiereiland Loop Head rijdt. Stop onderweg in het charmante stadje Kilkee voor een lunch met vissoep in Naughton’s Bar. Vlak naast de deur vind je ook een leuke kleine kunstwinkel met een gevarieerde collectie kunst en ambachten.

Volg vanaf Kilkee de Loop Head Drive door een landschap van indrukwekkende kliffen, bruisende golven en adembenemende uitzichten op de oceaan. Op het puntje van het schiereiland staat de vuurtoren van Loop Head. Er staat hier al meer dan 300 jaar een vuurtoren en de rondleiding is perfect om het rijke maritieme erfgoed van county Clare te ontdekken.

Bezoek daarna de kliffen van Kilkee, een van de best bewaarde geheimen van county Clare en een rustiger, afgelegen alternatief voor de Cliffs of Moher. Als je tijd hebt, is het zeker de moeite waard om de korte wandeling langs de kliffen te maken (ongeveer 1,8 km). Als je geen tijd hebt, pauzeer dan even om van het uitzicht te genieten. Hoe dan ook, het is een onvergetelijke plek.

Het is een mooie rit van hier naar het charmante dorpje Doolin, een bekend centrum van traditionele muziek en de toegangspoort tot de Aran Islands. Doolin heeft ook naam gemaakt als culinaire bestemming, waarbij het met een Michelinster bekroonde Homestead Cottage tot de beste eetgelegenheden behoort. Voor 'rustieke gastronomie' boek je een tafel in het Oar Restaurant of je houdt het casual met heerlijk eten en een aanstekelijke traditionele muzieksessie in de populaire pub, Gus O'Connors.

De Cliffs of Moher, die 214 meter hoog zijn en zich meer dan 8 km uitstrekken langs de ruige westkust, zorgen voor een echte 'wow'-factor op de Wild Atlantic Way. Dramatisch, puur en adembenemend mooi - ze zorgen gegarandeerd voor een sneller kloppend hart. Zeevogels zweven boven je hoofd, de Atlantische golven breken eronder en de steile afgronden creëren een onvergetelijk schouwspel. De ochtend is een van de beste momenten voor een bezoek, wanneer de mist vanaf de oceaan binnen komt en het landschap fris en sereen aanvoelt. Probeer de Atlantic Awakenings Experience als onvergetelijke manier om de dag te beginnen. Dit exclusieve ochtendavontuur omvat een begeleide tour, een uitgebreid ontbijt in het café en een cadeauverpakking van Crafted in Clare.

Nadat je het bezoekerscentrum hebt verkend, loop je naar O’Brien’s Tower voor een prachtig uitzicht op de kustlijn. Als je meer tijd hebt, volg je het pad naar het zuidelijke platform om de dramatische zeeheuvel te zien en ga je verder voor 4 km naar Hag’s Head, het meest zuidelijke punt van de kliffen.

Het uitzicht vanaf de top van de klif is natuurlijk onvergetelijk, maar voor een ander perspectief kun je een boottocht maken met Doolin Ferry. Vanuit het water kun je de kliffen in al hun grootsheid bewonderen, inclusief de zeegrot die te zien was in Harry Potter en de Halfbloed Prins.

Je kunt lunchen in het Cliffs View Café bij het bezoekerscentrum of een klein stukje naar het zuiden rijden voor superverse visgerechten bij Vaughan's Anchor Inn in Liscannor. Als alternatief kun je een omweg van 15 minuten maken naar het binnenland van Ennistymon. In de afgelopen jaren is dit charmante marktstadje uitgegroeid tot een bloeiende food hotspot met een nieuwe golf aan delicatessenzaken, restaurants, koffiezaakjes en bakkerijen.

Probeer The Cheese Press, een geliefde plek onder de locals, of Byrne's of Ennistymon, een populair café-bar met een terras waar je buiten kunt eten en dat uitzicht biedt op de kabbelende rivier van de stad. Neem even een kijkje in de vintagewinkel hiernaast, die van woensdag tot en met zaterdag open is, voordat je je reis voortzet

Als je meer tijd hebt, kun je net buiten Ennistymon de rijke eetcultuur van het gebied verkennen op St Tola Goat Farm. Publieke rondleidingen vinden de hele maand plaats en moeten van tevoren worden geboekt.

Na de lunch is het tijd om de Burren echt te verkennen, een van Ierlands meest unieke geologische landschappen en samen met de Cliffs of Moher, een UNESCO Global Geopark. Dit uitgestrekte, maanachtige, karstplateau van kalksteen reikt tot aan de oceaan, met arctisch-alpiene planten, orchideeën en stukken grasland. Een van de beste manieren om de Burren te ervaren is door er te wandelen. De regio wordt doorkruist door prachtige wandelroutes, van de Ballyvaughan Wood Loop Walk tot de langeafstandsroute Burren Way. Om het erfgoed, de natuur en de ware schoonheid van deze epische regio te ontdekken, kun je een stadswandeling maken, zoals de begeleide wandelingen van The Burren Experience in Corofin, met wandelgids Marie McGauran.

De Burren heeft kunstenaars al lang in zijn ban, maar de ruige schoonheid van deze streek heeft ook een uniek, door een familie gerund schoonheidsbedrijf geïnspireerd. The Burren Perfumery maakt geuren, body lotions, zeep, oliën en kaarsen. De parfumerie ligt midden in dit prachtige rotsachtige terrein en is een geweldige plek om te bezoeken. Naast een winkel heeft het ook een parfumkamer, een mengkamer, een kruidentuin en theekamers - de perfecte plek om van thee en gebak te genieten.

Lisdoonvarna is een levendige stad die vooral bekend staat als Ierlands matchmaking-hoofdstad, dankzij het jaarlijkse matchmaking-festival. Het is ook de thuisbasis van het Burren Smokehouse, waar bezoekers meer kunnen leren over traditionele Ierse rookmethoden. Kom langs in het bezoekerscentrum om meer te leren over gerookte zalm of probeer de Taste the Atlantic – Salmon Experience, een interactieve reis door het verhaal van de Ierse zalm, van zijn plaats in de mythologie tot de moderne aquacultuur.

Ga vervolgens naar Galway, waar je een relaxte sfeer, een levendige cultuur en een uitstekende culinaire scene vindt. In dit vriendelijke, westerse pareltje heb je keuze te over aan fantastische restaurants, maar een al jarenlange favoriet is Kai, bekend om zijn heerlijke seizoensgerechten bereid met lokale ingrediënten. Sluit de dag af met een borrel in een traditionele Galway-pub, zoals Tigh Neachtains aan Cross Street Upper.

De sfeer van de Ierse westkust is verweven met deze bruisende kuststad. Van de geplaveide straten tot de kleurrijke winkelpuien: je zult merken dat Galway een stad is waar je gemakkelijk verliefd op wordt. Koop traditionele Ierse Claddagh-ringen bij Thomas Dillon, ontdek het middeleeuwse hart van de stad bij de Spaanse Boog, of maak een wandeling langs de vispromenade naar de schilderachtige buitenwijk Salthill. Een boottocht in Galway mag je niet missen, maar voor een bijzondere ervaring kun je het erfgoed van de Galway hooker – een traditionele houten vissersboot – ontdekken met een workshop en boottocht van Galway Baai Boat Tours. Of als je het leuk vindt om een ​​stad te ontdekken via de lokale keuken, kies dan voor een van de Galway Food Tours, een culinaire belevenis waarbij je lokale specialiteiten zoals oesters en kaas kunt proeven.

Na de lunch is het tijd om de beroemde, mooie landschappen van Galway te ontdekken. Connemara wordt gekenmerkt door zijn okerkleurige heuvels, donkerblauwe meren en steden en dorpen waar traditionele muziek klinkt. Het gebied staat bekend om zijn ongerepte, wilde landschappen en prachtige witte zandstranden. Het is een favoriete bestemming voor kunstenaars, dichters en denkers.

Het rijden hier voelt alsof je op een achtbaan zit, met elke bocht die nieuwe bezienswaardigheden onthult, van oude moerassen tot met bomen begroeide meren. Reis via Oughterard of Maam Cross en ga verder in de richting van Kylemore Abbey. Kylemore ligt te midden van de bergen van Connemara en werd in de jaren 60 van de 19e eeuw gebouwd als een groot kasteel, voordat het in de jaren 20 van de 20e eeuw een Benedictijner abdij werd. Verken de historische kamers, een neogotische kerk en een prachtig gerestaureerde ommuurde tuin.

Overnacht in Connemara om ten volle te genieten van het omliggende landschap. Kies uit de afgelegen en spectaculaire Delphi Lodge, een 19e-eeuws jachthuis; het elegante Rosleague Manor hotel in Letterfrack, bekend om zijn prachtige tuinen; of de Killary Lodge in Leenane, op een steenworp afstand van het majestueuze Killary- fjord.

Killary Fjord – de enige fjord Ierlands – is een adembenemend mooi deel van het eiland en er is hier zoveel te doen dat je er gemakkelijk een week kunt doorbrengen om alles te verkennen. Haal het meeste uit je laatste dag door te beginnen bij het Killary Adventure Centre, waar je kunt genieten van een breed scala aan activiteiten, van kajakken tot kleiduivenschieten. Ga daarna naar Killary Sheep Farm, een traditionele werkende boerderij met uitzicht op het majestueuze water van het fjord en maak een rondleiding of bekijk een demonstratie van een herdershond. Niets is zo mooi als het zien van deze intelligente honden aan het werk in zo'n dramatische omgeving.

Sluit je reis af met een wandeling in het Nationaal park Connemara. De Upper and Lower Diamond Hill Loop is een prachtig pad door het ruige landschap van Connemara, dat je over grindpaden en houten loopbruggen voert naar de top van Diamond Hill. Stop onderweg en geniet van het spectaculaire uitzicht op de ruige Twelve Bens-bergen en de Killary-fjord.

Als je verder wilt ontdekken, zijn er tal van andere fantastische plekken te bezoeken langs deze ruige en prachtige kustlijn, en ook in Connemara zelf, waaronder het levendige stadje Clifden, bekend om zijn traditionele pubs, creatieve scene en geweldige visrestaurants. Ga anders terug naar de stad Galway voor aansluitingen naar de luchthaven van Shannon (met de Route 51 Express Way Bus), de internationale luchthaven van Dublin en de internationale luchthaven van Cork.