5-daagse route langs steden en kust: Dublin en Belfast

In Dublin is de geschiedenis altijd aan je zijde - van de Viking-roots van de stad tot de grandioze 18e-eeuwse architectuur. In de Book of Kells Experience in Trinity College reis je terug naar de 9e eeuw en zie je een van Ierlands grootste culturele schatten. De tentoonstelling verkent het vermaard verluchte manuscript en omvat een bezoek aan de Long Room, een van 's werelds meest indrukwekkende bibliotheken.

 

Buiten wacht de betoverende, met kasseien geplaveide campus van Trinity op je, met zijn lommerrijke pleinen, imposante architectuur en iconische 19e-eeuwse klokkentoren. Neem deel aan een begeleide stadswandeling van Trinity paden en hoor verhalen over oud-studenten, waaronder Dracula-auteur Bram Stoker en de geestige Oscar Wilde, terwijl je architectonische pareltjes ontdekt, zoals het museumgebouw.

 

Op korte loopafstand van Trinity College bevinden zich twee van de top attracties van Dublin: de National Gallery of Ireland, met werk van Ierse en internationale kunstenaars en het National museum of Ireland aan Kildare Street, waar je een verbazingwekkende collectie prehistorisch goudwerk kunt bewonderen. Wil je meer te weten komen over de hedendaagse creatieve energie van Dublin? Probeer een Street Art-stadswandeling van Alternative Dublin of breng de middag door met het maken van je eigen Claddagh-ring bij Dublin Silver Works.

Dublin is een broeinest van culinaire creativiteit en er is geen beter moment om de culinaire scene van de stad te ontdekken. Van traditionele theesalons en hippe koffiehuizen tot vooruitstrevende restaurants die een frisse, nieuwe draai geven aan Ierse klassiekers: de stad behoudt een unieke rand als het om eten gaat. Nergens is die energie zo goed voelbaar als op Drury Street, met zijn kleurrijke reeks op eten gerichte bars, hippe cafés en het superpopulaire Loose Canon, dat natuurlijke wijnen en lokale kaas serveert.

 

Probeer voor een unieke culinaire ervaring in Dublin het kleine restaurant Assassination Custard, bekend om zijn seizoensgerechten en typisch Ierse sfeer. Of geniet van een chique lunch in toprestaurants zoals Library Street, Comet of Delahunt, gevestigd in een spectaculair Victoriaans pand. Wil je het simpel houden? Je vindt een perfecte mix van historische architectuur, gezellige sfeer en heerlijk eten in gastronomische pubs zoals The Legal Eagle, L Mulligan Grocer en Ryan's of Parkgate Street, allemaal gelegen in prachtige 19e-eeuwse omgevingen.

 

Wil je een kijkje nemen in wat de culinaire scene van Dublin zo bijzonder maakt? Doe mee aan de Walking Food Tour met Kevin Adams, die je de culinaire scene van de stad van binnen en van buiten laat zien.

Dublin mag dan wel een topbestemming in Europa zijn voor heerlijk eten, maar de stad staat al heel lang bekend om fantastische drankjes. Guinness, één van 's werelds beroemdste stouts, is hier geboren en de beste manier om de geschiedenis ervan te ontdekken, is door het Guinness Storehouse te bezoeken.

 

De wijk Liberties, waar het Storehouse zich bevindt, is een authentieke en karaktervolle buurt waar je ook verschillende whiskey stokerijen vindt die rondleidingen aanbieden, waaronder Teeling, Pearse Lyons en Roe & Co. Voor meer whiskey kun je naar Smithfield gaan en de Jameson Distillery bezoeken, waar je een workshop whiskey maken kunt volgen, of je gaat naar het Irish Whiskey Museum voor tentoonstellingen, rondleidingen en een proeflokaal.

Als de dag overgaat in de nacht, komt Dublin tot leven. Beleef het beste van de traditionele muziek scene van de stad met een muzikale kroegentocht, of ga naar pubs zoals O'Donohue's, de Cobblestone en Pipers Corner voor geweldige livemuziek en een bruisende sfeer.

 

Wil je het graag chique houden? Boek dan een avond vol culinaire hoogstandjes in een toprestaurant in Dublin. Kies uit het met twee Michelinsterren bekroonde Chapter One, geniet van een diner met uitzicht op het kanaal bij het elegante Lena in de hippe wijk Portobello, of ga naar Frank's op Camden Street Lower voor biodynamische wijnen en seizoensgerechten in een oude slagerij.

Dublin is een groene stad in hart en nieren met royale parken, omlijst door prachtige 18e-eeuwse architectuur. Breng de ochtend door met een wandeling door St Stephen's Green of Merrion Square en geniet van de groene rust, het ontspannen parkleven en de rijen elegante Georgiaanse gebouwen.

 

Ga daarna even langs voor een kop koffie en een stukje taart bij Margadh RHA, een klein, maar prachtig, ruim café-restaurant in de Royal Hibernian Academy-gallery in Dublin, omgeven door de statige Georgiaanse gebouwen van Ely Place. Of probeer The Commons Café in de kelder van the Museum of Literature Ireland in Stephen's Green.

Als je meer tijd hebt, is het de moeite waard om in Dublin te blijven om een deel van de prachtige kustlijn te verkennen. Hop in de DART (trein) en reis langs de Dublin Bay om charmante dorpjes te ontdekken vol levende geschiedenis, fantastisch eten en gezelligheid – allemaal op slechts een korte rit van de stad.

 

Ga naar het noorden naar het dorp Howth, met zijn geweldige visrestaurants en de klif wandeling. Reis naar het zuiden en ontdek kastelen en erfgoed in het pittoreske dorpje Dalkey, of geniet van een wandeling langs de kust over de Victoriaanse pier in Dún Laoghaire. Als je genoeg hebt gehad, is het tijd om naar Belfast te gaan.

 

Gelukkig is het niet moeilijk om er met de trein vanuit Dublin te komen. Er vertrekken regelmatig treinen vanaf het Connolly Station in het centrum van de stad. De reis naar Belfast duurt ongeveer 2 uur en 15 minuten. Het is het beste om je kaartje van tevoren te boeken.

 

Het is een prachtige reis langs de kust, met uitzicht op de Ierse Zee en een lappendeken van groene velden buiten het raam. Je komt aan in het hart van Belfast, bij het nieuw gebouwde Grand Central Station.

 

Haal een Belfast Visitor Pass, die onbeperkt reizen biedt gedurende 1, 2 of 3 dagen met het openbaar vervoer van de stad, evenals kortingen en aanbiedingen op enkele attracties en rondleidingen.

Als je eenmaal in Belfast bent, ga dan naar het Cathedral Quarter voor de lunch. Dit bruisende creatieve district is een broeinest van uitstekende eetgelegenheden, van het goedkope en gezellige Yardbird, dat gespecialiseerd is in gebraden kip, tot de elegante omgeving van Waterman House.

 

Het Cathedral Quarter is een van de oudste delen van het stadscentrum en werd begin 21e eeuw herontdekt door creatievelingen en restaurateurs, die het hebben getransformeerd tot een artistieke, diverse en dynamische wijk. Tegenwoordig maakt de mix van toekomstgerichte kunstruimtes, zoals The MAC en historische architectuur, zoals de neo-Romaanse St Anne's Cathedral, het tot een van de hipste buurten van Belfast.

 

Neem de tijd om het doolhof van straatjes te verkennen, vol met galerieën, pubs, ateliers, cafés, een muziekcentrum en zelfs een circusschool. Kom even langs bij The Friend at Hand om whiskey te shoppen; maak een foto op de beroemde "Umbrella Lane" en bekijk hedendaagse fotografie-exposities bij Belfast Exposed.

 

Het Cathedral Quarter herbergt ook enkele van de beste pubs van Belfast, van het centrum voor livemuziek van John Hewitt tot de zeer geliefde Duke of York, die vol hangt met memorabilia.

 

Sluit de dag af met een diner in een van de beste restaurants van Belfast. Ga voor een Michelin-sterrenrestaurant zoals Ox of The Muddler's Club; kies je voor eigentijdse, creatieve excellentie bij Edo of Beau; of geniet van klassieke visgerechten in de Mourne Seafood Bar.

Als je in het weekend komt, is de beste manier om de dag te beginnen met een bezoek aan de St George's Market. De markt dateert uit de late 19e eeuw en heeft een vrolijke overvloed aan geuren, geluiden en beelden, van de heerlijke geur van vers gebakken brood tot het gesis van de worstjes van The Belfast Bap.

 

Na het ontbijt hier kun je een wandeling maken naar het Titanic Quarter en een kijkje nemen bij Titanic Belfast. Dit indrukwekkende museum bevindt zich op de plek waar het schip werd gebouwd en te water werd gelaten. Het vertelt het verhaal van het schip, van de conceptie tot de eerste reis.

 

Je kunt langs het water wandelen langs de Maritime Mile, of als maritieme geschiedenis je interesseert, zijn er twee schepen die je hier kunt bezoeken: de SS Nomadic, het tender-schip van de Titanic en de HMS Caroline, een schip uit de Eerste Wereldoorlog. Ook zeker een bezoek waard is het Titanic Dry Dock and Pumphouse, een technisch hoogstandje uit het begin van de 20e eeuw. Doe mee aan een rondleiding met Titanic Distillers om het immense droogdok volledig te verkennen, of kies voor een rondleiding door het Pumphouse, waar nu hun stokerij gevestigd is.

 

Wil je het Titanic-thema voortzetten? Stop voor de lunch bij het Titanic Hotel, waar de geschiedenis tot leven komt in de originele tekenstudio's van Harland & Wolff, de ontwerpers en bouwers van de Titanic.

Breng na de lunch wat tijd door met het verkennen van de creatieve kant van Belfast. Deze UNESCO-muziekstad herbergt een van de meest dynamische en diverse muziekscènes van het eiland Ierland. Van traditionele melodieën tot vernieuwende geluiden, de muziekcultuur komt tot leven in de pubs, podia en straten.

 

Doe mee aan de Belfast Trad Music Trail (op zaterdag) of neem deel aan een van de muzikale wandeltochten van het Oh Yeah Music Centre. Als je in augustus komt, mis dan zeker Fleadh Cheoil na hÉireann niet – het grootste feest van traditionele muziek op het eiland en de perfecte manier om in het ritme van de stad te komen.

 

Ondertussen is het Cathedral Quarter de plek bij uitstek voor ambachten en originele kunstwerken, waaronder stukken in de Craft NI shop en de Belfast School of Art shop. Breng een bezoek aan Kindred of Ierland voor prachtig Iers linnen, of ga naar Maven voor supercoole woonaccessoires. De perfecte manier om een stukje Belfast mee naar huis te nemen.

Voor een dosis cultuur ga je naar het Ulster Museum, dat is gevestigd in een 19e-eeuws gebouw en waar je van alles kunt bewonderen, van schatten van de Spaanse Armada tot lokaal Belleek-aardewerk. Vlak naast het museum liggen de Belfast’s Botanic Gardens, bekend om hun elegante 19e-eeuwse Palm House en de Tropical Ravine. De toegang tot beide is gratis.

Als je het idee van perfectie associeert met schaaltjes met voortreffelijke gebakjes, perfect vervaardigde broodjes en vers gebakken scones, dan is een afternoontea in Belfast een ervaring die je niet mag missen. Een van de beste plekken om ervan te genieten is The Great Room in het Merchant hotel. Deze weelderige en sierlijke ruimte heeft een origineel Victoriaans interieur, een glazen koepel en een glinsterende kroonluchter. In het hotel bevindt zich ook Bert’s Bar, een populaire jazzclub. Dit is een fijne plek voor een aperitiefje voorafgaand aan het diner of voor een ontspannen avondmaaltijd.

Vandaag kun je de wereldberoemde Causeway Coastal Route verkennen, hetzij tijdens een begeleide tour, hetzij tijdens een avontuurlijke autorit op eigen gelegenheid. Wat de tour betreft, er zijn verschillende opties, maar een van de meest uitgebreide is die van McComb’s Coach Travel, die om 8.30 uur 's ochtends vertrekt vanuit Belfast, om 18.00 uur terugkeert en alle topattracties bezoekt.

Als je vertrekt vanuit Belfast, is Carrickfergus Castle de eerste stop voor een foto. Het kasteel werd gebouwd in de 12e eeuw en heeft een prachtige locatie aan de oever van Belfast Lough – het is een plek die de aandacht trekt. Dan is het tijd om de Causeway kustroute te gaan verkennen.

 

Deze route biedt een prachtige mix van opmerkelijke geologie, ongerepte stranden en glooiende groene valleien. Het landschap van dit deel van de kust van Noord-Antrim is werkelijk betoverend. Een stop bij de haven van Carnlough geeft je de kans om een van de meest authentieke vissersdorpjes aan de kust te bewonderen, gelegen aan de voet van Glencoy, een van de negen valleien van Antrim.

 

Vervolgens ga je naar de Cushendun Caves, een filmlocatie voor Game of Thrones®, voordat je stopt bij de Carrick-a-Rede hangbrug voor een foto. De brug, die 30 meter boven de oceaan hangt tussen Carrick Island en het vasteland, is een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden langs deze prachtige kustlijn.

Na de lunch is het tijd voor de Giant's Causeway, een erfgoedplaats die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De Causeway is indrukwekkend en onvergetelijk en wordt geteisterd door de golven van de Atlantische Oceaan. De Causeway bestaat uit 40.000 zeshoekige stenen die dateren uit een vulkanisch tijdperk van ongeveer 60 miljoen jaar geleden. Vanaf het bezoekerscentrum brengt een aangename wandeling van iets minder dan een kilometer je naar de dijk zelf, waar je over de stenen kunt hoppen, de omliggende heuvels kunt verkennen of gewoon kunt zitten en de raadselachtige geologie kunt bewonderen die heeft LED tot een van de meest opmerkelijke natuurgebieden van Europa.

 

De kustlijn biedt nog meer majestueuze bezienswaardigheden, zoals Dunluce Castle. Het kasteel, gelegen op een wankele plek op de rand van een klif, werd voor het eerst gebouwd rond 1500. Na een korte stop hier gaat de tour verder naar de Bushmills stokerij, 's werelds oudste whiskeystokerij. Tot slot, net voordat je teruggaat naar Belfast, zie je de Dark Hedges, een andere filmlocatie van Game of Thrones. Deze tunnel van beukenbomen is aangeplant in 1775 en is een visueel feest. Er wordt zelfs gezegd dat het een spookachtige plek is.

 

Terug in Belfast kies je voor een ontspannen pubdiner bij Kelly’s Cellars, een klassieke plek in Victoriaanse stijl die traditionele gerechten serveert zoals een Ierse stoofpot. Kelly’s is ook een perfecte plek om van wat muziek te genieten en is een van de oudste bars in Belfast.

Als je zelfstandig langs de route rijdt en je hebt er geen haast bij, dan is het zeker de moeite waard om hier langer te blijven en alles te ontdekken wat de kustlijn te bieden heeft. Met veel verborgen juweeltjes en locaties die niet vaak worden bezocht, is dit een plek die nieuwsgierigen beloont. Geweldige extra stops zijn onder andere The Gobbins, waar je kunt genieten van een 'waterwandeling' langs de kustkliffen.

 

Er is ook Glenarm Castle & Garden, een landgoed van de graven van Antrim en Torr Head - een prachtig, ruige kaap met een spectaculair uitzicht op Schotland.

 

En voor een onvergetelijke ervaring, waarom niet eens op een lokale veerboot hoppen en naar Rathlin Island varen? Dit pittoreske eiland voor de Causeway Coastal Route is een paradijs voor vogelaars, geschiedenis wandelaars en iedereen die het authentieke eilandleven wil ervaren.

Begin je laatste dag met een ontbijt bij Established Belfast, een van de populairste koffiezaakjes in het Cathedral Quarter, voordat je een Black Taxi Tour maakt om een persoonlijke kant van Belfast te ontdekken. Met een deskundige chauffeur als gids neemt elke tour je mee door een ander aspect van de geschiedenis van de stad, van politieke muurschilderingen tot de beste bezienswaardigheden.

 

Als je reis ten einde is, kun je een vlucht nemen vanaf een van de twee gunstig gelegen luchthavens van Belfast. Als alternatief kun je op de trein terug naar Dublin hoppen of een van de frequente busdiensten vanuit het centrum van Belfast rechtstreeks naar de luchthaven van Dublin nemen (Aircoach of Dublin Express). De reistijd bedraagt ​​minder dan twee uur.