Kersttradities uit Ierland

Het is uitgeroepen tot het 'beste kerstlied aller tijden' en in Ierland is Fairytale of New York het liedje dat je gegarandeerd overal hoort tijdens de kerstperiode. De bitterzoete liedtekst en de korzelige stem van Shane McGowan van The Pogues samen met die van de overleden Kirsty McColl hebben een ijzersterke plaats veroverd in de muziekgeschiedenis. Zonder dat lied zou Kerstmis niet hetzelfde zijn.

Iedereen die geïnteresseerd is in folk- en traditionele muziek zal het fijn vinden om te horen dat december sowieso een fantastische tijd is om in Ierland te zijn. Kerstlichtjes, een knapperend haardvuur en een smakelijke donkere pint zijn de perfecte sfeermakers voor een avond vol muziek in een traditionele Ierse pub. Er vinden regelmatig traditionele Ierse muzieksessies plaats in de legendarische Dublinse pub The Cobblestone. Of ga een avond uit in het House of McDonnell in Ballycastle in county Antrim, waar geweldige muziek wordt gecombineerd met een interieur dat sinds de jaren 1850 niet is veranderd.

De Ierse journalist Fergal Keane zei ooit over zijn kerstduik: “Het was elke seconde van de ijzige koude waard voor het gevoel van intense voldoening daarna.” Op eerste kerstdag zie je namelijk overal op het eiland Ierland duizenden dappere mensen naar de kust trekken om zichzelf in zee te werpen. Dit zorgt natuurlijk voor een hoop amusement bij de dik aangeklede toeschouwers. Het kerstzwemmen is een van Ierlands grootste tradities, en velen doen het voor het goede doel.

Maar mocht je niet in Ierland zijn op eerste kerstdag, dan geeft dat niet, want als eilandbewoners hebben de Ieren een unieke relatie met het water en wordt er het hele jaar gezwommen in de zee en ander natuurwater. Je kunt mensen het water zien trotseren (of probeer het zelf) op mooie plekken zoals de 40 Foot in Sandycove in county Dublin (waar ook het James Joyce Museum staat), bij Guillamene Cove in county Waterford en in het natuurlijke zeezwembad van Portnahapple in Portstewart in county Londonderry. 

Volgens het tijdschrift Esquire 'zijn er weinig drankjes meteen zo heerlijk als Ierse warme whiskeypunch'. Het warmt je van binnenuit op en is gemaakt van whiskey, citroen, kruidnagel en een beetje bruine suiker (als je dat lekker vindt). Van oudsher wordt warme whiskey in de koudste maanden van het jaar gedronken. En er gaat niets boven de geur van kruidnagel om je in kerstsfeer te brengen.

Hier is onze selectie van de drie beste plaatsen om een winterse opwarmer te proberen:

De nummering moet worden gedaan in de inhoudseditor – dus verwijder de nummering hier, selecteer de drie links en klik vervolgens op het nummeringspictogram in de toolbar om nummering toe te passen – dit zorgt ervoor dat de nummers in het groen worden opgemaakt.

1. Drink een warme whiskey gemaakt met Bushmills Irish Whiskey in de door gaslampen verlichte bar van de Bushmills Inn in county Antrim.
2. Rosie Schapp van de New York Times beveelt voor haar warme whisky Paddy Irish Whiskey aan "omdat het een ongewone fruitige, pittige smaak heeft". Probeer het in Sin É in de stad Cork.
3. Warme whiskey heeft het beste effect na een wandeling door de natuur, dus trek eropuit en ervaar de frisse Ierse buitenlucht voordat je je met een warme grog nestelt bij de open haard. Geloof ons, je zult als beloning voor het beklimmen van de top van Cave Hill extra van je whiskey in de Crown Liquor Saloon in Belfast genieten.

Dit is het ultieme kerstgerecht in Ierland en een dat in het bijzonder geliefd is bij de mensen uit Cork. Gekruid rundvlees, bereid met suiker, kruiden en bessen, stamt al van eeuwen terug naar een tijd toen dat een onmisbare conserveringsmethode was. Tegenwoordig wordt die traditie in ere gehouden met een plek op de kersttafel in huizen overal op het eiland Ierland. Je kunt legendarisch gekruid rundvlees kopen bij de zeer beroemde kraam van Tom Durcan op de English Market in Cork of probeer de met Guinness en cider bereide versie van McCarthy’s of Kanturk in Cork.

Waarschijnlijk heeft de kersttraditie van het ophangen van een hulstkrans aan de deur zijn oorsprong in Ierland, omdat deze struik al eeuwen zo uitbundig groeit in december op het eiland. Tegenwoordig is het de gewoonte dat iedereen een krans op zijn of haar voordeur hangt. Bovendien kun je zelf proberen zo'n traditionele kerstkrans te maken op een van de kerstmarkten op het eiland.

Dus tot de dag na Little Christmas wanneer de kerstbomen worden afgetuigd, wensen we je fijne kerstdagen en een gelukkig nieuwjaar namens iedereen in Ierland.