Bangor, Ierland, ligt aan de noordoostelijke rand van het Ards-schiereiland in county Down, op slechts 30 minuten met de trein van Belfast. Hoewel de stad tot een van de jongste steden van Noord-Ierland behoort, gaat haar geschiedenis duizenden jaren terug. De stad heeft door de eeuwen heen vele rollen vervuld, van bronstijdbewoners en middeleeuwse monniken tot Vikingplunderaars en Victoriaanse vakantiegangers. Toch is Bangor pas in de 19e eeuw uitgegroeid tot een van de meest geliefde kustbestemmingen van Noord-Ierland. Ook vandaag de dag is Bangor nog steeds hét adres voor een vakantie aan zee. Wandel door de ommuurde tuin, ontspan bij Bangor Marina en dineer in een van de geweldige visrestaurants van de stad.
Scrabo Tower, county Down
Hunter Bros voor Ards and North Down Borough Council
Wie Bangor bezoekt, is vaak verbaasd over het grote aantal bezienswaardigheden dat deze kleine stad rijk is. Begin bij Bangor Castle Walled Garden, een prachtig gerestaureerde tuin uit de jaren 1840. Bangor Castle is niet toegankelijk voor publiek, maar rondom het kasteel kun je gratis rondwandelen en genieten van weidse uitzichten over Belfast Lough. Ga op zoek naar de bank ter ere van de in Belfast geboren schrijver C.S. Lewis, auteur van De Kronieken van Narnia, die hier regelmatig kwam.
In het park is ook het North Down Museum te vinden, met in de collectie de opmerkelijke Ballycroghan Swords: bronstijdwapens die teruggaan tot rond 500 v.Chr. Loop je een stukje verder, dan kom je bij Bangor Abbey, een van Ierlands belangrijkste vroegchristelijke bezienswaardigheden. De abdij, gesticht door Sint Comgall in 558 na Christus, werd in de 9e eeuw geplunderd door de Vikingen.
Het zal je niet verbazen dat Bangor, Ierland, als kustbestemming, een rijk aanbod aan visgerechten heeft. Ga naar The Guillemot Kitchen Café voor een deelplateau met vis, geniet van fish-and-chips bij Donegan's of proef Portavogie-scampi bij de populaire Rabbit Rooms. Ga daarna naar de Court House, een locatie die het kloppende hart vormt van Bangors bloeiende kunst- en muziekscene, en de thuisbasis van het jaarlijkse Open House Festival van de stad.
Mount Stewart, Strangford Lough, county Down
© Tourism Ireland
Bangor, Ierland, is de ideale uitvalsbasis om het Ards-schiereiland en het nabijgelegen Strangford Lough te verkennen, een van de meest spectaculaire natuurlandschappen van het eiland Ierland. Het meer, aangewezen als Area of Outstanding Natural Beauty, is bezaaid met eilandjes, rijk aan geschiedenis en biedt een scala aan wandelroutes en watersporten.
Wandel door de prachtige tuinen en het elegante interieur van het 18e-eeuwse Mount Stewart House aan de oostkant van de oever, dompel jezelf onder in de natuur bij het Castle Espie Wetland Centre, een toevluchtsoord voor duizenden rotganzen, reis terug in de tijd bij de 5e-eeuwse ruïnes van de kloosternederzetting van Nendrum en bezoek de Game of Thrones®-filmlocaties bij Castle Ward.
Nergens in Ierland vind je zoveel bezienswaardigheden bij elkaar als in Bangor, dus waar wacht je nog op om jouw avontuur te beginnen?
