Contea di Donegal

Evasione nel Donegal

Un viaggio nel Donegal è come un viaggio ai confini del mondo. Situata nel remoto nord-ovest dell'Irlanda, è il punto più settentrionale dell'isola a Malin Head - dove a volte si può vedere l'aurora boreale - ed è ulteriormente isolata dalla sua vasta campagna e dalla costa frastagliata. Ma questa contea un po' fuori dai radar sta ora conquistando il centro della scena, è stata selezionata da Lonely Planet come Top Regione per il Best in Travel 2024.

Dalla graziosa cittadina balneare di Dunfanaghy, sulle rive dell'Oceano Atlantico, al colorato porto di pescatori di Killybegs, vicino alle scogliere di Slieve League che lasciano a bocca aperta, il Donegal mescola paesaggi epici con un'atmosfera accogliente e vicina, con un effetto affascinante. Se a questo si aggiungono: antiche fortezze, escursioni impareggiabili, la più grande area Gaeltacht (di lingua irlandese) d'Irlanda e oltre 100 spiagge ultraterrene dove fare surf, nuotare e passeggiare, è facile capire perché questa gemma della Wild Atlantic Way stia finalmente ricevendo il successo che merita.

Paesaggi Fantasy

Come tutti i viaggiatori sanno, allontanarsi dalle più note destinazioni turistiche permette di scoprire luoghi meravigliosi e poco noti, e il Donegal ne è la prova. Prendi ad esempio il Glenveagh National Park nel nord della contea. Ospita lo splendido Glenveagh Castle and Gardens, ma i visitatori possono anche fare escursioni, andare in bicicletta o campeggiare a proprio piacimento nel parco.

Sullo sfondo la splendida catena montuosa di Derryveagh che incornicia la valle e ricorda gli inquietanti paesaggi della Terra di mezzo dei romanzi del Signore degli Anelli di JRR Tolkien. L'ambiente è talmente incontaminato che è stato possibile reinserire con successo le aquile dorate nei cieli che sovrastano il Lough Veagh.

Passeggia tra le nuvole

L'unica cosa che devi fare nella contea di Donegal è avventurarti nella splendida penisola di Slieve League. Dal Donegal al villaggio Gaeltacht di Glencolmcill (qui si parla prevalentemente l'irlandese), raramente avrai problemi di traffico.

Questa è una delle tante attrazioni della Wild Atlantic Way, la strada costiera mozzafiato che va dal Donegal a Cork e la strada termina letteralmente alle spettacolari scogliere di Slieve League.

Alte 600 metri a picco sulla Baia di Donegal, sono tra le più alte dell'Europa occidentale. Visitale da vicino facendo un'escursione indimenticabile, oppure partecipa allo Sliabh Liag Boat Tour, dove potrai anche nuotare nell'Oceano Atlantico ai piedi delle scogliere!

Viva il surf

Vuoi cavalcare le onde? Bundoran è stata nominata una delle 20 migliori destinazioni per il surf al mondo dal National Geographic ed è un luogo in cui si fondono la passione per i pub, la musica e la cultura del surf. Troverai un'atmosfera analoga a Rossnowlagh, Dunfanaghy e nelle penisole di Fanad e di Inishowen.

Naturalmente il surf è solo la prima delle attività all'aperto che potrai praticare. Pesca al salmone, immersioni nella Baia di Donegal, arrampicate sulle isole al largo o escursioni lungo terreni scoscesi e colline.

In estate, unisciti alla gente del posto al Rory Gallagher Tribute Festival di Ballyshannon o goditi il surf e la musica al Sea Sessions, dove i migliori artisti musicali scendono a Bundoran per un weekend.

Cos'altro posso fare?

Per trascorrere una giornata più tranquilla, puoi fare shopping nella cittadina di Donegal. I golfisti possono mettere alla prova le loro abilità nel Bundoran Golf Course o in uno dei tanti altri campi che si possono trovare lungo questo tratto della Wild Atlantic Way.   Puoi anche fare un breve viaggio in auto lungo la costa verso la contea di Sligo o dirigerti a est per visitare la città fortificata di Derry~Londonderry in Irlanda del Nord.

E la sera è il momento migliore per passeggiare lungo le numerose spiagge insignite della Bandiera Blu del Donegal ammirando la splendida costa atlantica. Non sentirai la mancanza di aria fresca nel nord-ovest!

Cieli stellati

Il Donegal è la quarta contea per estensione in Irlanda (dopo quella di Cork) quindi, probabilmente, la sua diversità non deve sorprendere. Prendi ad esempio la Penisola di Inishowen, uno dei pochi luoghi d'Irlanda in cui potrai ammirare le luci abbaglianti dell'Aurora Boreale (Aurora Borealis) grazie ai paesaggi isolati privi di inquinamento luminoso.

Forse sono stati proprio questi suggestivi fenomeni naturali a ispirare i registi di Hollywood che hanno scelto girare alcune scene di Star Wars: Gli ultimi Jedi qui, a Malin Head e in diverse altre località in Irlanda!

Un'isola perfetta per un re

A 14,5 chilometri al largo della costa nord-occidentale si trova Tory Island, un luogo con una propria identità in cui gli isolani, quando si recano sulla terraferma dicono ancora di "andare in Irlanda". L'isola vanta una ricca tradizione e un folclore in cui i relitti, l'Invincibile Armata, la distillazione di poitín (moonshine irlandese), il contrabbando e le violente tempeste sono tutti elementi distintivi. Puoi raggiungere Tory con il Tory Island Ferry che parte da Magheroarty tre volte al giorno. Fai il viaggio e ti aspetta un caloroso benvenuto!