Esplora l'Irlanda nordoccidentale ancora da scoprire

Una volta arrivato nel centro della città, puoi parcheggiare l'auto e proseguire tranquillamente sulla tua strada: esplorare Derry~Londonderry a piedi, ammirando la perfetta coesione tra architettura antica e moderna, è facile e piacevole.

Dall'ufficio turistico di Visit Derry, sulle rive del fiume Foyle, la passeggiata fino al Diamond, nel cuore della città, ti prenderà solo sei minuti. Da qui puoi dirigerti a nord, sud, est o ovest fino a uno dei quattro accessi principali alla città del XVII secolo. Queste famose mura, spesse quasi 10 metri e armate di 24 cannoni, circondano Derry~Londonderry per circa 1 km e mezzo, rendendola l'unica città completamente impenetrabile.

Se arrivi in auto da Belfast, fermati alla Seamus Heaney Homeplace e rendi omaggio al premio Nobel nordirlandese che divenne uno dei poeti più famosi del mondo.

Se c'è una cosa che non manca a Derry~Londonderry, è la storia. Per essere una piccola città, ha una storia davvero epica, e viene raccontata splendidamente nei tre musei principali. Se ti piace l'avventura, il Tower Museum ti riporterà indietro a un'epoca romantica di galeoni e lingotti d'oro, con i tesori recuperati dalla Trinidad Valencera, una nave dell'Invincibile Armata che affondò al largo della costa nordoccidentale nel 1588. Se sei interessato alla storia militare, il vicino Siege Museum ti farà scoprire il grande assedio del 1689, quando 30.000 abitanti del posto difesero la città per 105 giorni contro le forze di re Giacomo II riuscendo a sconfiggerle!

Per uno sguardo più intimo sulla città, una passeggiata attraverso il Butcher's Gate e accanto al monumento Free Derry ti porterà fino al Museum of Free Derry. Ricco di testimonianze della battaglia del Bogside, della Bloody Sunday e del movimento per i diritti civili Free Derry, ciò che è in mostra qui viene dal cuore delle persone che vivono in questa città. È una tappa imperdibile. Quando avrai finito di esplorare, assicurati di pranzare nell'affascinante Soda & Starch.

Senza dubbio uno degli edifici più belli della città, sia dentro che fuori, la Guildhall di Derry~Londonderry è uno straordinario capolavoro neogotico rosso, decorato da intricate vetrate colorate e una torre ricoperta di rame. Costruita nel 1887 e divorata dalla fiamme appena due decenni dopo, la Guildhall è stata restaurata più volte da allora.

Anche se l'esterno è una meraviglia architettonica, il vero spettacolo si rivela appena varcato l'ingresso. All'estremità opposta, l'organo a canne si innalza fino alle travi come una grande aquila argentata che dispiega le ali, uno scenario regale perfetto per i numerosi matrimoni che si svolgono qui oggi. Se hai più tempo, non perdere la cattedrale di St Columb, accanto al caratteristico Bishop's Gate, che custodisce i lucchetti e le chiavi dei cancelli originali della città.

Leggere e ascoltare la storia di Derry~Londonderry è una cosa, ma seguire le orme delle persone che l'hanno realmente vissuta è un'altra. Bogside History Tours ti permette di fare proprio questo, con un tour a piedi che ripercorre il viaggio della città dalla storica marcia dei diritti civili del 1968 e comprende i famosi murales dei Bogside Artists.

Per un po' di cultura pop, passa da Orchard Street e sbircia il murale di Derry Girls, che immortala le protagoniste della serie TV nordirlandese più vista di sempre. Già che ci sei, concediti un tè pomeridiano a tema Derry Girls con dita alla panna, coni di patatine fritte e panini alla salsiccia!

Il Peace Bridge, che collega Ebrington Square al resto del centro della città, mira a collegare molto più dei quartieri fisici. Costruito per favorire le relazioni tra le comunità che si affacciano sul mare e quelle cittadine che occupano le rive opposte e hanno posizioni politiche contrarie, il ponte è diventato velocemente un centro di attività.

Il più recente dei tre ponti di Derry~Londonderry, questo è il luogo perfetto per rilassarsi quando la giornata volge al termine. Una passeggiata o una pedalata tranquilla su questo ponte ti regalerà viste spettacolari sull'acqua, oltre a un saluto da parte degli amichevoli abitanti del posto. Prima di ritirarti per la notte, gusta una cena alla Walled City Brewery, l'unica birreria-ristorante dell'Irlanda del Nord.

Nonostante la contea di Donegal sia amata per la sua bellezza aspra, i suoi paesaggi incontaminati e la sua natura apparentemente incontaminata, ha subito enormi cambiamenti dal suo primo insediamento umano molti secoli fa. In una terra famosa per le colline popolate da pecore e i promontori punteggiati di mucche, è difficile credere che un tempo orsi bruni, lupi, linci e cinghiali vagassero tra i boschi.

Oggi queste specie (più alcune simpatiche scimmiette) sono state reintrodotte qui da Wild Ireland. Qui trascorrerai una giornata unica tra animali non addestrati (non è uno zoo!). Queste creature possono vivere nel proprio habitat naturale, osservate, ma non disturbate, dalle persone. Verrai ad ammirarle?

La Cascata di Glenevin si tuffa per 12 metri nel verde brillante fino a una piscina rocciosa cristallina: è semplicemente incantevole. Il ruscello alimentato dalla cascata è raggiungibile tramite una semplice passeggiata attraverso una valle boschiva ed è attraversato da ponti pedonali e contornato da tavolini da picnic

Classificata come una delle principali attrazioni della zona di TripAdvisor, la cascata merita una visita specialmente dopo un bell'acquazzone, quando il ruscello scorre allegramente e la valle è pervasa da un profumo fresco. Una meraviglia! Scegli opere d'arte e souvenir personalizzati e artigianali alla Moville Pottery, che produce qui le sue ceramiche da oltre 40 anni.

Avvistare un alpaca in giro per la campagna irlandese potrebbe essere l'ultima cosa che ti aspetti, ma nella contea di Donegal questi animali si sentono di casa. Morbidi e amichevoli, sono le guide perfette per tour unici nei dintorni di Knockamany Bens, sopra la penisola di Inishowen. I quattro alpaca sono di proprietà di questa azienda a conduzione familiare e ognuno ha una sua personalità.

Se cerchi un modo memorabile per concludere il tuo viaggio nel nord-ovest, è sicuramente un'escursione con vista sull'Oceano Atlantico insieme alla tua guida turistica a quattro zampe! Brinda alla fine della tua avventura al Farren's Bar. Sulla strada per Malin Head, è il bar più a nord d'Irlanda ed è attivo dal 1825! Fai un'ultima fermata al Nancy's Barn di Ballyliffin, un granaio del XIX secolo riconvertito che propone un chowder di pesce famoso per la sua bontà!

Svegliati e accogli una nuova giornata con una pagaiata tra le acque del fiume Foyle. Il tour di Far&Wide, il primo (e unico) tour storico in stand-up paddle board sull'isola, è un modo davvero insolito per visitare la città. Ondeggiando dolcemente lungo il corso del fiume Foyle, la pace e la tranquillità ti offriranno una prospettiva completamente diversa su Derry~Londonderry.

Se ti senti più a tuo agio sulla terraferma, il Foodie City Cycle ti guiderà alla scoperta dei luoghi più gustosi della città. Nell'arco di due ore, pedalerai tra le vie del centro e ti fermerai per gustare piatti di alta qualità a km 0, proprio ciò di cui hai bisogno prima di rientrare in auto e dirigerti a nord.

Kinnagoe Bay, a meno di tre quarti d'ora di distanza, è un'oasi silenziosa di serenità che nasconde un passato roccioso. Questa meravigliosa insenatura è il luogo in cui la nave spagnola La Trinidad Valencera naufragò nel 1588 nonché un richiamo per gli appassionati di pesca che vengono qui a catturare spigole, platesse, labri e altri pesci che popolano lo spettrale relitto.

Riprendi l'auto e guida per altri 40 minuti fino a raggiungere il punto più estremo a cui si possa arrivare. Questo è Malin Head: il punto più a nord della terraferma e uno dei luoghi più belli del mondo. Se raggiungi l'Hell's Hole, potrai ascoltare l'Oceano in tutta la sua forza, ti sembrerà quasi il ruggito di un demone. Fortunatamente, questo non ha spaventato il cast di Star Wars quando, nel 2016, ha girato qui Gli ultimi Jedi. Puoi fare un tour della zona con la stessa compagnia che ha tenuto al sicuro Mark Hamill e Daisy Ridley durante la loro permanenza. Ti piacerebbe sbirciare dietro le quinte?

Poco più a sud, all'estremità di Dunree Head, troverai Fort Dunree. Qui venne costruito un insediamento a difesa del Lough Swilly durante le guerre napoleoniche e oggi l'edificio è stato adibito a museo per offrire uno sguardo affascinante sul ruolo della difesa costiera nella neutralità dell'Irlanda.

Se cerchi un po' più di azione prima di tornare al tuo alloggio, Inish Adventures propone kayak, snorkeling e coasteering nella zona del forte, sempre che tu abbia abbastanza fegato da sfidare le acque. Prima di tornare a Derry~Londonderry per la cena, fermati al Grianán of Aileach, un antico forte ad anello che, nelle giornate più terse, regala viste sulle sei contee circostanti. Amatissimo dai buongustai del posto, Browns in Town serve ottimo cibo, cocktail originali e gustose birre artigianali: una meta perfetta per la cena.