Tour gastronomico a Derry~Londonderry
C'è un po' di vento qui nella città più settentrionale d'Irlanda, Derry~Londonderry. Ma ci si può aspettare un po' di vento solo se si vive sulle sponde del Nord Atlantico. Tuttavia, poche persone vengono qui per il clima: in questi giorni è più probabile che i visitatori cerchino un po' di cultura, "craic" (divertimento) e cucina.
E un buon modo per trovare tutto ciò in un solo viaggio è con un tour in bicicletta. Far and Wild ti condurrà alla scoperta di questa città storica e ti fornirà tutto quello che cerchi. "Siamo un'organizzazione senza scopo di lucro e in questo particolare tour della città promuoviamo slow food, di qualità e di provenienza locale", spiega il direttore Lorcan McBride. "Vivrai un'autentica esperienza culinaria in città, contemporaneamente a un po' di esercizio delicato per rilassarti".
Peace Bridge
La particolarità di Derry~Londonderry è che non è necessario andare al museo o leggere un libro per approfondire la sua storia; il centro storico è ricco di testimonianze del passato.
Dopo che la nostra festa è stata opportunamente organizzata, siamo partiti. Non andavo in bicicletta da diversi anni (peccato per me, lo so) ma è vero: non si dimentica mai.
Lorcan McBride direttore di Far & Wild
Far and Wild Cycling tour
Il lento tour in bicicletta inizia a St Columb's Park, un demanio di 28 ettari, dotato di una "Big House". Lorcan spiega parte della storia del parco, oltre ad approfondire l'impatto della piantagione dell'Ulster. Fu nel XVII secolo che Derry~Londonderry adottò il suo prefisso "London", grazie alle corporazioni londinesi che si stabilirono qui.
"E il salmone nel fiume è stato un affare decisivo per la London Guild che ha finanziato la costruzione della città murata", dice Lorcan mentre alza lo sguardo verso l'ampia ansa del fiume Foyle. All'epoca il Lough Foyle era brulicante di salmoni. "Purtroppo, oggi non più. La pesca è solo su licenza e con lenza, quindi gustare il salmone pescato localmente è una rarità. La storia della città è completamente legata al fiume e risale al VI secolo."
More selvatiche
Pedaliamo lungo il sentiero e ci fermiamo all'angolo del cibo. Il foraggiamento in passato è stato una parte cruciale della nostra alimentazione, e Lorcan crede che possa ancora esserlo.
"Oggi possiamo vedere una grande disponibilità di more e, naturalmente, un raccolto importante di ortiche. Mentre pedaliamo lungo il sentiero, diamo una semplice occhiata alla vegetazione e parliamo di come utilizzare questi prodotti della natura nella nostra alimentazione." Le ortiche sono un'altissima fonte di proteine vegetali con cui preparare ottime tisane e zuppe primaverili.
Lorcan McBride con il gruppo turistico
Oltre a una panoramica culinaria e storica, Lorcan ci descrive la geologia della zona. "Ci troviamo su alcune delle rocce più antiche d'Irlanda: lo scisto. La maggior parte della città sorge sullo scisto, che risale ad almeno 450 milioni di anni prima che l'Irlanda fosse un'isola.
Sicuramente ricordi alla perfezione che appena lungo la costa la geologia ci ha regalato una formazione straordinaria quando, circa 60 milioni di anni fa, il basalto fuso si cristallizzò regalandoci la Giant’s Causeway.
Gruppo ciclistico sul Peace Bridge
La Guildhall
© Tourism Ireland
Lasciamo St Columb’s e attraversiamo il Peace Bridge. Se sei un appassionato di ponti, non c'è nulla di meglio di questa traversata. Racchiude storia, bellezza e utilità. "È una grande comodità per i ciclisti", dice Lorcan, mentre scendiamo a destra sul Lough Foyle verso Guildhall Square. Le antiche mura ora si vedono chiaramente.
Le Derry City Walls, le uniche fortificazioni complete e ininterrotte di qualsiasi città in Gran Bretagna o in Irlanda, superano i quattro ingressi originali della città: Shipquay, Ferryquay, Bishop e Butcher Gates.
St Columb's Cathedral
© Tourism Ireland
Una finestra nella cattedrale di St Columb celebra lo straordinario talento di cantautrice della signora CF Alexander (1818-95), dublinese e moglie del vescovo di Derry. I suoi inni includono There is a Green Hill Far Away e Once in Royal David's City.
Il filosofo più importante d'Irlanda, George Berkeley (da cui prende il nome la città californiana), era il Vescovo di Derry. Un groyne vicino all'organo commemora l'uomo che disse "tutta la realtà è nella mente". Probabilmente ti starai chiedendo se in quel momento pensava a Derry~Londonderry.
Pyke 'n' Pommes
È il momento della nostra prima tappa gastronomica. Sulla banchina si trova la celebre bancarella di pesce fresco Pyke N’ Pommes Foyle Marina. "Non puoi non vederla", dice Lorcan, "Si trova proprio accanto al porto turistico e a una splendida scultura dell'antico dio del mare Manannán Mac Lir". Il ristorante ha un grande autobus rosso a due piani parcheggiato all'esterno che puoi usare se piove o se c'è troppo vento.
"È autentico street food, con piatti preparati ogni giorno utilizzando gli ingredienti più freschi e, per quanto possibile, prodotti locali", spiega Lorcan.
Tower Museum
© Shutterstock
Dalla banchina è una breve corsa in bicicletta fino a Shipquay Street e The Cottage. Lorcan indica il Tower Museum, appena dentro Magazine Gate. Ospitato in una casa fortificata del XVI secolo, in altre parole un mini-castello, la vista dal quinto piano sul Lough Foyle è davvero mozzafiato, così come lo è la mostra di prim'ordine del naufragio dell'Invincibile Armata.
Parafrasando i Monty Python, nessuno si aspettava l'Invincibile Armata; anzi probabilmente colse di sorpresa gli stessi Spagnoli quando si trovarono a dirigersi da questa parte. Ma la flotta è naufragata sulla costa settentrionale e occidentale dell'Irlanda dopo essere stata inseguita dalla marina inglese. In mostra ci sono effetti personali e accessori marini delle navi spagnole.
Lorcan McBride, direttore di Far & Wild
Pausa tè al The Cottage
Ma in men che non si dica, passiamo dalle navi agli scones. The Cottage, tra Shipquay e Magazine Street, fa parte di un'area rigenerata. Questa piccola caffetteria offre un menu molto invitante, soprattutto se inizi a sentire un piccolo languorino.
"The Cottage è ospitato in una struttura con tetto in paglia tradizionale ricreato", afferma Lorcan. "Un ottimo modo per concludere la nostra esperienza culinaria è gustando una bevanda calda con degli scones, marmellata e panna."
La Guildhall
La storia, sia straordinaria che spaventosa, si cela dietro ogni angolo di Derry-Londonderry, e Lorcan McBride è felice di sottolinearla. Le colline e le valli della città hanno visto San Colmcille fondare qui la sua chiesa del VI secolo, bande di operai che trascinavano pietre sbozzate attraverso il Bogside per costruire le mura della città e le truppe di re Giacomo che si ammassavano per l'assedio del 1689.
Più di recente sono sorti cantieri navali, moli, fabbriche di camicie, fabbriche di lino, distillerie e, naturalmente, questo è stato il teatro del famigerato Conflitto nordirlandese. Ora tutto appartiene al passato, ma non prima di aver lasciato un segno indelebile su questa straordinaria città.
Far & Wild cycling tour group
Il Far and Wild Foodie Cycle Tour a Derry-Londonderry è un modo nuovo di esplorare questo fantastico posto. Lorcan McBride è una guida coinvolgente e competente ed è appassionato della città, della scena gastronomica locale e del legame con la natura nel cuore di Derry~Londonderry.