3 journées à Galway et au-delà

Le cœur de la ville de Galway est une place, la place d'Eyre pour être précis. Point de rencontre populaire pour les locaux Galwegiens, l'herbe au centre de la place est souvent remplie de personnes en train de pique-niquer et il y règne une ambiance décontractée et détendue. La place est officiellement connue sous le nom de John F Kennedy Memorial Park, et un buste du président américain y marque l'endroit où il a prononcé un discours devant quelques 100 000 habitants de Galway lors de son voyage en Irlande en 1963.

Des cafés, des bars et des restaurants populaires se trouvent autour de la place. Esquires Coffee est un bon endroit pour faire le plein de nourriture et de boissons avant une journée d'exploration de la ville, avec de savoureux bagels et sandwichs grillés au menu, ainsi que du café bio et des smoothies fraîchement préparés. Le Lighthouse Vegetarian Café, situé juste à côté de la place d'Eyre, est un excellent choix pour les végétariens et les végétaliens. Le restaurant familial sert des repas fait maison tels que Grande frite végétalienne et Ragoût à base de plantes. Miam!

Depuis la place d'Eyre, vous pouvez marcher pendant dix minutes dans les rues de la ville jusqu'à la cathédrale de Galway, en traversant le Corrib par le pont Salmon Weir. La cathédrale elle-même est d'une taille impressionnante. Inaugurée en 1965, c'est la plus JEUNE des grandes cathédrales de pierre d'Europe. Aussi impressionnante à l'intérieur qu'à l'extérieur, cette oasis de paix et de sérénité est une attraction de premier plan où vous pourrez vous arrêter un moment et vous imprégner de l'atmosphère.

L' université de Galway, située à proximité, mérite également une visite. L'université a ouvert ses portes pour la première fois à 68 étudiants en 1849. Aujourd'hui, le campus vibre de plus de 19 000 étudiants irlandais et internationaux. Le Quadrangle est l'endroit à ne pas manquer. Construit en roche calcaire locale dans un style gothique Tudor, il est tout droit sorti d'un film d'Harry Potter ou d'un épisode de Bridgerton ! Il est essentiel de prendre quelques photos pour les soirées.

Une fois les joyaux architecturaux épiques visités à Galway, il est temps de changer de rythme. Rendez-vous sur les quais de Galway, où le Corrib se jette dans l'océan Atlantique, et sautez à bord pour une excursion en bateau dans la baie de Galway ! Galway Bay Boat Tours est une agence solide qui propose des excursions pour les particuliers, les familles et les groupes, axées sur un mélange d'histoire et de traditions locales.

Wild Galway Boat Tours est une autre option intéressante. Leur excursion populaire sur le Corrib est un délice pittoresque qui ne dure qu'une heure, de sorte qu'il vous reste encore beaucoup de temps pour d'autres activités à Galway !

Tout cet air frais, au large, vous a ouvert l'appétit. Alors, quel meilleur endroit que The Seafood Bar sur Kirwan's Lane au cœur de la ville ? Ici, rien que de produits frais et locaux, du maquereau pêché à la ligne aux huîtres des roches de la baie de Galway. Un régal ! Si vous n'aimez pas les fruits de mer, essayez The Dough Bros pour la meilleure pizza au feu de bois de la ville, ou pour quelque chose d'un peu plus raffiné, Kai est un restaurant primé qui sert des plats irlandais classiques revisités.

Terminez votre première journée à Galway par un dernier verre dans l'un des bars animés de la ville. An Púcán est l'un des lieux préférés de la région et propose de la musique live sept soirs par semaine. Tigh Neachtain's est un autre endroit de choix pour écouter de la musique traditionnelle irlandaise live tout au long de la semaine et vous ne pouvez pas manquer son extérieur bleu et jaune vif. Prenez une bière artisanale locale ou un whiskey irlandais au bar et installez-vous pour une soirée de « craic » irlandais !

Commencez le deuxième jour de votre voyage sur Galway par une visite guidée de la ville (visite à pied) et plongez dans l'histoire de cette merveille médiévale. Vous trouverez de nombreux circuits pédestres autour de la place d'Eyre, notamment Galway Walks. Rejoignez le guide local Brian lors de sa visite quotidienne de « l’Horrible Histoire » et écoutez des histoires vraies ou fausses sur les raids Vikings, le siège de la ville par l'Armada espagnole et Cromwell !

Tribus Tours Galway est un autre bon choix. Ils proposent des visites à pied gratuites et privées, ainsi qu'une tournée des bars le soir, une option fantastique si vous cherchez à rencontrer des voyageurs dans le même état d'esprit que vous dans la ville.

Il ne fait aucun doute que quelques endroits ont suscité votre intérêt au cours de la visite à pied. C'est le moment de passer les voir. Thomas Dillon’s Claddagh Gold est un excellent endroit pour acheter un cadeau ou un souvenir que vous chérirez à jamais. C'est la plus ancienne bijouterie d'Irlande ; elle fabrique à la main des bagues emblématiques de Claddagh depuis 1750 ! À proximité, le Château de Lynch vaut également le détour. Il s'agit de la maison de ville fortifiée la mieux conservée de Galway.

Si vous vous trouvez à Galway le week-end, vous devez absolument vous rendre sur le marché de Galway. Tous les samedis et dimanches, divers stands colorés vendent tout, du fromage local aux gâteaux fait maison en passant par l'artisanat et bien d'autres choses encore. C'est une véritable foison d'odeurs et de sons, et qui sait ce que vous découvrirez en chemin en vous mêlant à la population locale ?

Aucun voyage à Galway n'est complet sans une visite de l'historique arche espagnole. Construite en 1584 comme extension d'un mur de la ville anglo-normande , l'arche doit son nom au fait que les marchands espagnols y accostaient souvent pour vendre des épices et d'autres marchandises. On pense même que Christophe Columb y était présent en 1477 ! Par beau temps, des foules se rassemblent sur les rives du fleuve et c'est un endroit charmant pour admirer les grands couchers de soleil de la côte ouest.

Ne manquez pas le Musée de Galway qui se trouve à proximité. L'entrée est gratuite et il y a toujours plusieurs expositions intéressantes, dont certaines sont généralement consacrées à l'histoire, aux mythes et aux légendes uniques de la région deGalway. Le musée abrite également une fabuleuse collection d'objets historiquement importants, allant de têtes de hache en pierres préhistoriques à des casques de la première guerre mondiale, en passant par des articles de sport détaillant la riche histoire des jeux gaéliques en Irlande. Il y en a pour tous les goûts.

À proximité de l'arche espagnole, vous pourrez faire d'agréables promenades le long de la mer. La Longue marche est un itinéraire court et populaire qui vous fera passer devant de jolies maisons dignes d'un cliché. Arrêtez-vous un moment et prenez quelques photos. De l'autre côté du port, l'ancien village de pêcheurs connu sous le nom de Le Claddagh offre également de charmants itinéraires de promenade. Un peu plus loin, la Promenade de Salthill offre une vue imprenable sur le littoral de Galway. Ne manquez pas d'admirer l'emblématique tour de plongée BlackRock ; vous verrez peut-être quelques âmes courageuses plonger dans la mer en contrebas !

Après une promenade rafraîchissante le long de la côte, retournez dans le Quartier latin dans le centre ville pour une sortie nocturne. La plupart des pubs et restaurants les plus connus de Galway se trouvent à proximité de bâtiments historiques dans ce quartier animé. Explorez les rues et ruelles pavées et imprégnez-vous de l'atmosphère. Il y a plus de 50 restaurants différents dans le Quartier latin ; faites votre choix ! Le Burgerstory est parfait pour quelque chose de simple et bon marché. Tandis que Martines est un restaurant populaire de steaks et de fruits de mer qui propose un vaste choix de vins. Nous sommes convaincus !

Terminez la soirée par un verre de votre choix dans l'un des nombreux bars du Quartier latin. Garavan propose des plateaux de whiskey irlandais si vous êtes amateur de l'ancienne « eau de vie » (uisce beatha). Seven Bar est l'endroit où aller pour déguster des cocktails d'enfer et porter un toast à une autre journée brillante dans la ville de Galway.

Si vous êtes du genre romantique, dirigez-vous vers le nord de la ville de Galway jusqu'au parc national du Connemara, et visitez les merveilles dignes de Disney comme l'abbaye de Kylemore. Construite au milieu du XIX siècle par un riche homme d'affaires pour sa nouvelle épouse, ce magnifique château est niché au bord d'un lac serein et comprend une église néogothique et un magnifique jardin clos. Ce petit coin d'amour est tout simplement un plaisir à parcourir et constitue une journée mémorable.

Si vous avez le temps sur le chemin du retour, arrêtez-vous à Clifden, la capitale officieuse du Connemara. C'est une ville charmante, avec des vitrines de boutiques traditionnelles lumineuses sur fond de montagnes sombres. Vous trouverez de nombreux cafés, bars et restaurants où vous pourrez manger un morceau et boire un verre avant de retourner à Galway.

Si vous n'êtes pas intéressés par les merveilles créées par l'homme, sautez Abbaye de Kylemore et dirigez-vous plutôt vers le sud depuis Galway jusqu'aux falaises de Moher dans le comté de Clare. Mère Nature ne plaisantait pas lorsqu'elle a forgé ces falaises intemporelles et abruptes sur la côte du sauvage océan Atlantique. Les falaises sont vraiment un élément essentiel à ne pas manquer en Irlande et les photos ne leur rendent pas justice. Vous avez besoin du vent dans vos cheveux, du sel de mer sur vos lèvres : cette attraction doit être vue pour être crue !

Pour une visite guidée des falaises, consultez les Doolin Cliff Walks. L'agriculteur et historien local Pat vous régalera avec des histoires du folklore de la région pendant que vous traversez les falaises verdoyantes. Sur le chemin du retour vers Galway, arrêtez-vous dans la ville animée de Lisdoonvarna, connue dans le monde entier pour ses fameux festivals annuels de rencontres.