5 superbes excursions en train pour découvrir l'Irlande autrement

De vastes étendues de sable, des falaises vertigineuses, des vues imprenables sur l'océan – ce n'est pas pour rien que l'auteur de guides touristiques Michael Palin a décrit l'excursion en train entre Derry-Londonderry et Coleraine comme « l'un des plus beaux voyages en train au monde ». Ce trajet d'une quarantaine de minutes comporte plusieurs escales pour que vous puissiez visiter les sites emblématiques locaux qui jalonnent le circuit, notamment la splendide plage de Benone Strand et la plage de Downhill, surmontée d'une falaise sur laquelle est perché l'emblématique temple de Mussenden qui se dresse face à la mer. Une beauté spectaculaire.

Vous sillonnerez l'emblématique route côtière de la Chaussée des Géants, au cours de laquelle vous pourrez découvrir le pont de corde de Carrick-a-Rede, la Chaussée des Géants et le village de Bushmills, qui abrite la célèbre distillerie Old Bushmills.

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Le réseau ferroviaire de Dublin parcourt la baie de Dublin en forme de fer à cheval du nord au sud, et offre des vues panoramiques sur le littoral. Ce spectacle est d'autant plus saisissant à marée haute, lorsque les vagues viennent s'écraser contre les imposants murs en granite qui protègent les voies ferrées des assauts de la mer. Montez à bord au centre-ville, en direction du sud pour rejoindre Bray, dans le comté de Wicklow. Vous pourrez ainsi admirer une myriade de paysages côtiers, parsemés d'îlots et de petits ports abritant de pimpants voiliers. Dans la direction opposée, mettez le cap sur Howth et ses corniches sauvages et ventées surplombant le port pittoresque. Vous pourrez alors reprendre le Dart et rejoindre le centre-ville en 50 minutes environ.

De nombreux arrêts méritent le coup d'œil, mais une promenade sur la jetée de Dún Laoghaire suivie d'un fish and chips au Fish Shack, situé face à la mer, vous procureront un certain plaisir.

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À l'époque, il s'agissait d'un chemin de fer majeur pour la communauté jusqu'à ce qu'il soit démantelé. Grâce à l'action des locaux, quelques voies ont été restaurées pour que les visiteurs et les habitants puissent en profiter.

La gare de Kilmeadan est l'une des nombreuses et belles restaurations sur ces voies de chemin de fer. C'est ici que votre voyage débute et où vous pourrez déguster des en-cas et des boissons préparés sur place, au Whistlestop Café. Vous pourrez parcourir les 10 km qui vous séparent de la gare de Bilberry, située à la périphérie de la ville de Waterford, ou faire une pause l'après-midi dans les jardins de renommée mondiale de Mount Congreve, qui valent le détour.

Les wagons ont été spécialement construits pour le chemin de fer de la vallée de Suir et ont été partiellement ouverts pour que vous puissiez admirer tous les sites pendant le trajet. Admirez la beauté sauvage des environs : la rivière Suir, les collines cultivées, la voie verte de Waterford, et même les eaux limpides du comté de Kilkenny sur l'autre rive.

Partant de la ville de Waterford et s'étendant jusqu'à Dungarvan, la voie verte de Waterford, une piste cyclable et un chemin pédestre hors route de 46 km, longe le magnifique littoral de Waterford.

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Revivez les charmes des voyages en chemin de fer d'antan en montant à bord d'un magnifique train tiré par une authentique locomotive à vapeur. Vous partirez de Downpatrick, dans le comté de Down, et bercé par le ronronnement de la locomotive, vous rejoindrez tranquillement l'abbaye d'Inch. Ce majestueux site monastique, sur les rives de la Quoile, a servi de décor à la série Game of Thrones®. En plus des volutes de fumée qui accompagnent le trajet, vous pourrez profiter de vues exceptionnelles sur les montagnes de Mourne, les terres agricoles et les pâturages, ainsi que sur une abondante faune sauvage. Et bien que le trajet ne dure que 10 minutes, vous ne serez pas prêt de l'oublier.

C'est à Downpatrick que saint Patrick aurait été enterré, et le Centre des visiteurs de Saint Patrick qui lui est dédié permet de découvrir la vie fascinante de ce saint à travers une exposition multimédia captivante.

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Lonely Planet qualifie la ville de Cork de « métropole florissante que sa situation géographique a rendu illustre », et quelle situation géographique ! Perchée sur une île au milieu du fleuve Lee, la beauté du paysage qui l'entoure s'apprécie davantage en effectuant le court trajet en train jusqu'au village côtier de Cobh. Assurez-vous d'avoir une place près de la fenêtre pour admirer les vues imprenables sur le canal Belvelley et l'océan Atlantique agité. Le trajet ne dure que 23 minutes environ, mais vous pourrez profiter des escales à Little Island et au parc zoologique Fota Island Wildlife Park et ainsi passer la journée entière à visiter.

Cobh fut le dernier port d'escale du Titanic, et le lien qui unit la ville au « Paquebot de rêve » est expliqué en détail et de manière passionnante au musée Titanic Experience Cobh.

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