Festin de Noël... cap sur l'Irlande !

Promenez-vous dans les rues illuminées d'une ville ou d'un village quelconque en décembre pour humer un parfum délicat de cafés Bailey's, de puddings aux prunes onctueux, de sauces au whiskey et de bœuf épicé. Sur les tables, vous trouverez du saumon fumé frais issu d'un fumoir local, des jambons bio de porcs élevés en plein air et des plateaux de fromages artisanaux tels que le bleu de Cashel, le Gubbeen fumé au bois de chêne, le Carrigaline et le fromage de chèvre Boilíe.

La raison pour laquelle nous le faisons si bien ? Selon l'écrivain culinaire Aoife Carrigy : "Nous avons certains des meilleurs ingrédients primaires du monde."

Les pâturages luxuriants de l'Irlande ont contribué à la création d'incroyables mets à base de bœuf, d'agneau et de produits laitiers, du bœuf primé de Kettyle à l'agneau du Connemara, en passant par le Beurre Abernethy des collines du comté de Down – si prestigieux qu'il est servi dans le restaurant Fat Duck de Heston Blumenthal.

Aoife explique que « Noël est une période où les saveurs simples peuvent véritablement être à l'honneur. » « Toutefois pour vraiment se régaler à Noël, rien ne vaut le bœuf épicé, qu'il soit servi froid en tranches après le pub ou la messe de minuit ou glissé dans des sandwiches après une randonnée à la Saint-Étienne. Ou essayez de commencer votre repas principal de Noël avec une sélection de poissons fumés provenant de l'un de nos nombreux excellents fumoirs artisanaux à travers le pays ».

Rien de meilleur que le soda bread irlandais et, à Noël, il occupe véritablement sa place. Facile à préparer (il n'y a pas de levure, donc aucune levée) et vraiment délicieux, il accompagne le fromage, le saumon fumé et les soupes de légumes onctueuses. Nous disposons ici d'une excellente recette, et si vous souhaitez une version plus riche, alors faites comme le chef irlandais Richard Corrigan et ajoutez quelques cuillères à soupe de mélasse noire.

Restez classique en savourant un Irish coffee ou modernisez-vous en dégustant un Baileys coffee. Dans les 2 cas, c'est la meilleure façon de terminer un dîner irlandais. Goûtez aux whiskeys de Kilbeggan, Bushmills, Tullamore Dew ou Jameson.

L'Irlande regorge d'excellents fromages de petits producteurs artisanaux qui mettent l'accent sur la qualité... Goûtez aux succulents fromages de Milleens, Coolea et Durrus.

Le bœuf épicé est traditionnellement servi à Noël et au Nouvel An dans le comté de Cork. Il peut être bouilli dans de la Guinness avant d'être rôti avec des épices, notamment du piment de la Jamaïque, des clous de girofle et du poivre.

Le saumon fumé irlandais est mondialement connu et constitue un excellent choix à servir avec les boissons de Noël, avec des œufs brouillés pour le petit-déjeuner de Noël ou comme entrée pour le dîner de Noël. Choisissez un saumon de qualité supérieure provenant de fumoirs tels que le Burren Smokehouse dans le comté de Clare, le North Coast Smokehouse dans le comté d'Antrim et le Belvelly Smokehouse dans le comté de Cork.

D'accord, les Irlandais ne font généralement pas de vin, mais il y a une chose pour laquelle ils excellent actuellement : les bières artisanales et la porter. Vous pouvez facilement donner à votre Noël une touche irlandaise avec une bière blonde O'Hara’s ou Galway Hooker, ou une Knockmealdown Porter à la texture riche.

Rien de tel pour démarrer le jour de Noël qu'un copieux petit-déjeuner frit, et vous trouverez d'excellentes saucisses irlandaises artisanales chez Jane Russell et du bacon élevé en plein air chez Black Bacon, de Fermanagh. Les chefs du James St de Belfast recommandent d'ajouter des saucisses irlandaises artisanales à votre farce pour lui donner une saveur supplémentaire.

Il ne nous reste plus qu'à vous souhaiter un bon festin, de belles fêtes et un joyeux Noël d'Irlande.