6 des trésors historiques de l'Irlande

Chef-d'œuvre somptueux avec une histoire particulièrement spectaculaire, le Livre de Kells est l'un des plus beaux manuscrits illustrés de l'ère paléochrétienne. Originaire d'un monastère situé sur l'île d'Iona, au large de la côte ouest de l'Écosse, ce livre se compose des quatre Évangiles en Latin, richement décorés avec une iconographie chrétienne traditionnelle, ainsi que des personnages complexes représentant des êtres humains, des animaux et des créatures mythiques. En 806 après J.-C., des Vikings pillèrent le monastère d'Iona, faisant 68 morts et forçant les moines à fuir de l'autre côté de la mer d'Irlande vers un nouveau monastère situé à Kells, dans le comté de Meath, en emportant leur précieux manuscrit avec eux. On pense généralement que le livre a été terminé ici, une fois qu'ils se sont installés dans la campagne irlandaise. Conservé au fil des siècles, ce livre est maintenant exposé à Trinity College à Dublin. Préparez-vous à être impressionné(e) par ses incroyables détails !

On ne peut qu'imaginer l'effet de ces vêtements célestes sur les citoyens de Waterford au XVe siècle, alors qu'ils brillaient dans la pénombre de la cathédrale de la ville. Fabriqués en soie italienne avec des panneaux magnifiquement brodés représentant des scènes de la Bible, il s'agit du seul ensemble complet de vêtements médiévaux à nous parvenir en Europe du Nord. L'histoire n'a peut-être pas toujours été tendre (ils ont été enterrées pendant 123 ans pour les cacher de l'armée de Cromwell au XVIIe siècle), mais vous constaterez lorsque vous visiterez le Musée médiéval de Waterford que leur apparence demeure merveilleuse.

Nous sommes en 1588. Les tempêtes balayent les eaux agitées autour des côtes ouest et nord de l'Irlande. Sur les 130 navires de l'Armada espagnole qui ont été envoyés pour envahir l'Angleterre, 30 ont coulé, engloutis par les conditions terrifiantes. Les pertes humaines sont colossales. Aujourd'hui, de nombreux objets récupérés dans les épaves brisées sont exposés à l'Ulster Museum de Belfast. Parmi eux figurent des objets personnels appartenant à des officiers et des canons en bronze, mais le vrai point fort de la collection est le magnifique pendentif en forme de salamandre en or incrusté de rubis du XVIe siècle.

9 000 ans de l'histoire de l'humanité sont relatés dans ce musée aussi petit que fascinant dans la ville historique de Downpatrick. Mais ce sont les pierres sculptées de l'ère paléochrétienne venues du petit village de Saul qui stimulent l'imaginaire. Ces croix nous plongent directement dans le passé et illustrent la relation de ce petit village avec l'un des saints les plus célèbres au monde : Saint Patrick. Ici, dans une modeste grange en 432 après J.-C., Saint Patrick fonda sa première église, et les croix exposées dans le musée auraient jadis été dressées, lourdes et imposantes, dans le petit cimetière de Saul.

Le Musée national d'Irlande regorge de pièces qui ne manqueront pas de vous émerveiller : les hommes des tourbières de l'âge du Fer, le calice d'Ardagh (découvert au XIXe siècle par un homme qui ramassait des pommes de terre) et une cloche en fer qui aurait appartenu à Saint Patrick. Mais la collection Ór étincelante, scintillante et impressionnante est véritablement spéciale. Datant de 2 200 av. J.-C. à 500 av. J.-C., c'est la plus grande et l'une des plus importantes collections d'objets en or préhistoriques d'Europe occidentale. Ces pièces admirables comprennent des torques, des colliers en or, des bracelets et des fermetures de robe, qui continuent d'inspirer les créateurs de bijoux contemporains d'Irlande.

C'est sur le monumental Rocher de Cashel, au cœur de la vallée de Golden Vale dans le comté de Tipperary, qu'a été bâtie la chapelle de Cormac, au XIIe siècle par Cormac, roi de Munster. Entre ses murs humides et mystérieux, des saints à la tête dorée, les mains pieusement jointes au-dessus de leurs robes bleu saphir et rouge sang, se distinguent à travers des centaines d'années de dégradation. Ces fresques sont les plus anciennes de leur genre sur l'île d'Irlande, et touchent profondément les visiteurs à la fois pour leur beauté et leur rareté.