Brú na Bóinne

Avant la construction des pyramides ou l'érection de Stonehenge, cet endroit était le berceau de gens riches et ingénieux, qui tentèrent de laisser leur héritage dans le paysage de l'Irlande, et on peut dire qu'ils ont réussi. Ces astronomes, géologues, ingénieurs et bâtisseurs talentueux ont fait appel à un grand nombre de personnes pour construire d'immenses monuments, laissant un héritage durable encore étonnant.

Situé sur l'île intérieure baptisée Bend of the Boyne, Brú na Bóinne, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite la plus grande collection d'art mégalithique d'Europe, comptant plus de 90 monuments néolithiques. Les trois sites les plus spectaculaires et les plus célèbres de la vallée sont Newgrange, Knowth et Dowth. Chacun a sa propre histoire, mais c'est la confluence de ces trois sites situés au cœur du paysage archéologique le plus riche d'Irlande qui fait d'un voyage dans cette région une expérience tout simplement incomparable.

Ces sites n'étaient pas réservés aux morts. Ils étaient aussi dédiés aux vivants, afin que les communautés puissent se réunir, observer le soleil, la lune et les étoiles, entrer en contact avec les ancêtres et célébrer le mystère de la vie elle-même.

Ce monument mythique vous émerveillera dès votre arrivée, c'est le moins qu'on puisse dire. La butte haute de 80 mètres surgit de la terre verdoyante, ornée de bordures gravées en spirale et recouverte de quartzite blanc du comté de Wicklow. À l'intérieur, un passage étroit vous emmène dans l'une des chambres les mieux préservées de toute structure néolithique. Trois niches plus petites contiennent des pierres du bassin qui abritaient les dépouilles incinérées et au-dessus de vous, le toit imperméable et original en encorbellement donne à la chambre une impression de cathédrale.

Mais c'est pour son spectacle de lumières spectaculaire que Newgrange est le plus connu. Chaque année le 21 décembre, au solstice d'hiver, un rayon de lumière pénètre par la petite ouverture du toit et se fraie doucement un chemin le long de la tombe, illuminant la chambre funéraire située en son cœur. Une telle précision astronomique, obtenue il y a tant de millénaires, est une des raisons pour lesquelles Newgrange continue d'intriguer les archéo-astronomes.

Bien que Newgrange soit plus célèbre, l'immense monument de Knowth est l'un des grands trésors du monde antique. D'une taille une fois et demie supérieure à celle de Newgrange, avec deux passages internes remarquablement longs et entourés de 18 tombes satellitaires plus petites, il vous impressionnera par sa dimension.

Néanmoins, c'est pour sa collection inégalée d'œuvres d'art mégalithiques que Knowth est le plus connu. Les grandes pierres ornées de spirales, les motifs onduleux et les symboles géométriques peuvent illustrer les détails de rituels importants, représenter des cartes des étoiles ou simplement célébrer la vie dans cette société préhistorique. Leurs secrets sont restés cachés pendant cinq longs millénaires.

La nature a repris ses droits sur Dowth, surnommée la « butte féérique de l'obscurité », dans une bien plus grande mesure que les autres sites extrêmement populaires de Brú na Bóinne. Son toit d'origine s'est effondré il y a très longtemps et a été remplacé, bien que son second toit reste intact, mais depuis l'extérieur, la tombe paraît préservée. Comme à Newgrange, le solstice d'hiver est un moment particulier à Dowth, avec le coucher de soleil qui projette une douce lumière dorée dans la cavité vers le 21 décembre. Bien qu'il n'y ait pas de visites guidées de Dowth, les visiteurs peuvent explorer l'extérieur de la structure.

Mais peut-être que sa plus grande gloire est son nom, car Dowth signifie « obscurité », et on raconte qu'une terrible obscurité se serait abattue sur cette tombe lorsque la sœur sorcière d'un roi légendaire a tenté d'arrêter la trajectoire du soleil à cet endroit même. Un éclairage fut installé au cours d'une restauration, mais il tomba en panne et Dowth est vite revenue à l'obscurité…

Newgrange et Knowth sont uniquement accessibles par le Centre d'accueil des visiteurs de Brú na Bóinne. Vous trouverez ici un centre d'interprétation ultramoderne où vous pourrez en savoir plus sur la vie néolithique et profiter de visites guidées de ces monuments extraordinaires. Il vous est recommandé de réserver en ligne.

Bien que Newgrange soit plus célèbre, l'immense monument de Knowth est l'un des grands trésors du monde antique. D'une taille une fois et demie supérieure à celle de Newgrange, avec deux passages internes remarquablement longs et entourés de 18 tombes satellitaires plus petites, il vous impressionnera par sa dimension.

Néanmoins, c'est pour sa collection inégalée d'œuvres d'art mégalithiques que Knowth est le plus connu. Les grandes pierres ornées de spirales, les motifs onduleux et les symboles géométriques peuvent illustrer les détails de rituels importants, représenter des cartes des étoiles ou simplement célébrer la vie dans cette société préhistorique. Leurs secrets sont restés cachés pendant cinq longs millénaires.

La nature a repris ses droits sur Dowth, surnommée la « butte féérique de l'obscurité », dans une bien plus grande mesure que les autres sites extrêmement populaires de Brú na Bóinne. Son toit d'origine s'est effondré il y a très longtemps et a été remplacé, bien que son second toit reste intact, mais depuis l'extérieur, la tombe paraît préservée. Comme à Newgrange, le solstice d'hiver est un moment particulier à Dowth, avec le coucher de soleil qui projette une douce lumière dorée dans la cavité vers le 21 décembre. Bien qu'il n'y ait pas de visites guidées de Dowth, les visiteurs peuvent explorer l'extérieur de la structure.

Mais peut-être que sa plus grande gloire est son nom, car Dowth signifie « obscurité », et on raconte qu'une terrible obscurité se serait abattue sur cette tombe lorsque la sœur sorcière d'un roi légendaire a tenté d'arrêter la trajectoire du soleil à cet endroit même. Un éclairage fut installé au cours d'une restauration, mais il tomba en panne et Dowth est vite revenue à l'obscurité…

Newgrange et Knowth sont uniquement accessibles par le Centre d'accueil des visiteurs de Brú na Bóinne. Vous trouverez ici un centre d'interprétation ultramoderne où vous pourrez en savoir plus sur la vie néolithique et profiter de visites guidées de ces monuments extraordinaires. Il vous est recommandé de réserver en ligne.