Adoptez le rythme de Galway

Une visite dans ces îles, dont la culture traditionnelle et beauté sauvage ont inspiré d'innombrables écrivains, poètes et artistes au fil des siècles, est une évasion d'un lieu intemporel, où chaque instant vous invite à vous attarder au milieu de l'accueil chaleureux et des paysages glorieux du Wild Atlantic Way.

Se trouvant à seulement deux heures et demie de Dublin en train, se rendre à Galway est un plaisir en soi, avec un voyage tranquille qui serpente au cœur de l'Irlande en direction de la Côte ouest. En arrivant à la gare de Galway Ceannt, vous êtes directement au centre de la ville, juste à côté de la célèbre place Eyre.

Explorez la ville

Aménagée, cosmopolite et pleine d'énergie créative, Galway est un lieu qui vous invite à ralentir. Tout d'abord, rendez-vous aux docks de Galway pour une excursion avec Galway Bay Boat Tours, avant de vous diriger vers le célèbre Quartier Latin, où vous pourrez vous familiariser avec le passé marchand de la ville.

La réputation de Galway en tant que haut lieu culinaire continue de croître, et une visite de deux heures et demie avec la guide Sheena Dignam de Galway Food Tours vous présente les personnes et les produits qui font que Galway a bon goût. Vous vous sentez inspiré ? Réservez une table à Ard Bia à côté de l'Arc d'Espagne pour une cuisine contemporaine, arrêtez-vous dans ce qui a été nommé l'une des meilleures boutiques de café au monde - Coffeewerk & Press, ou prenez le temps de vous détendre au Secret Garden.

Plus loin dans le Connemara ou à Clifden, Fable Tours propose des expériences locales de saveurs et de cueillette à ne pas manquer. La distillerie Micil propose une visite guidée qui détaille le processus de distillation lent et fascinant, suivie d'une dégustation savoureuse.

Le West End

Situé à l'ouest de la rivière Corrib, le West End est un centre créatif qui regorge de restaurants fabuleux, de boutiques et de pubs animés. Profitez d'une visite à pied, offrez-vous un repas étoilé au Aniar ou au Kai, toujours très populaire, et dansez au son d'une session de musique traditionnelle au Crane Bar ou à la taverne Monroe.

Depuis le West End, il ne faut que 10 minutes de marche le long de Sea Road jusqu'à l'extrémité urbaine de la promenade de Salthill. Ici, les habitants se baignent dans l'Atlantique, se promènent sur la promenade et dégustent des « fish and chips » au bord de l'océan. C'est un petit coin de paradis !

Les îles d'Aran

Une fois que vous aurez pleinement profité de la ville de Galway, dirigez-vous vers les Îles d'Aran. Constituée de trois îles, Inis Oírr, Inis Meáin et Inis Mór, la culture traditionnelle y est florissante et les habitants parlent la langue irlandaise, ainsi que l'anglais.

Grâce à un service de ferry direct entre la ville de Galway et Inis Mór avec Aran Island Ferries, il est incroyablement facile de se rendre sur place ! Vous pouvez également naviguer directement vers chacune des îles depuis le port de Rossaveal en empruntant la navette d'Aran Ferries depuis Merchants Road, dans le centre-ville.

Inis Mór

Une fois arrivé à Inis Mór, votre première escale devrait être Aran Bike Hire. Rien de tel que l'air marin qui siffle à vos oreilles lorsque vous pédalez le long d'anciens murs de pierre au milieu du paysage hétéroclite de l'île.

Pour un goût unique de l'île, pédalez vers le nord depuis l'embarcadère jusqu'à Aran Goats Cheese and Food Tours pour une visite gastronomique avec l'insulaire et producteur Gabriel Faherty. Explorez le processus de fabrication du fromage, rencontrez les chèvres et découvrez les joies de la vie insulaire en cours de route.

« J'adore partager les histoires de la nourriture, des boissons et des traditions de l'île avec des visiteurs du monde entier », explique Gabriel. « Les Îles d'Aran sont un endroit spécial. C'est un honneur de faire découvrir aux gens ce que Inis Mór a à offrir. »

Le point culminant d'Inis Mór est Dún Aonghasa– un fort préhistorique perché sur la berge de falaises spectaculaires et vertigineuses. Après la visite, arrêtez-vous au Teach Nan Phaidi, une chaumière blanchie à la chaux qui pourrait bien être le restaurant le plus mignon d'Irlande.

Inis Meáin

Inis Meáin est l'endroit préféré de ceux qui cherchent une pause tranquille et culturelle, et était le lieu de retraite choisi du célèbre dramaturge irlandais, JM Synge. Environ 180 personnes seulement vivent ici, et la communauté est aussi soudée que ses célèbres pull-overs d'Aran, qui y sont encore fabriqués aujourd'hui.

Inis Meáin Knitting Company est le plus grand employeur de cette petite mais puissante île. Le savoir-faire et la beauté des authentiques tricots d'Aran sont dignes d'admiration, et en ramener un chez soi, c'est emporter avec soi un véritable morceau du patrimoine de l'île.

Une promenade sur l'île, c'est comme remonter le temps, grâce à des sites anciens incroyables comme Dún Crocbhur et Dún Fearbhaí. Et l'inspiration artistique peut frapper lors d'une visite à la Chaise de Synge - un point de vue magnifique à l'extrémité ouest de l'île.

Inis Oírr

Inis Oírr est la plus petite des îles et abrite un lac d'eau douce (Loch Mór), un phare et l'épave du Plassey. C'est un endroit où l'on peut simplement être en harmonie avec la nature et profiter de la tranquillité de ses plages de sable blanc et pâle.

Avec sa taille compacte, cette île est facile à explorer. Partez donc le long des allées bordées de murs en pierres sèches sur les sentiers de 8 km et 13 km de l'île et profitez des vues imprenables.

Recherchez les métiers d'art traditionnels locaux chez Cleas Crafts, où vous pourrez participer à des ateliers de fabrication de paniers et acheter le souvenir parfait de criosanna multicolores – des bracelets tissés sur un métier à tisser traditionnel. Le personnel de Cleas organise également des visites guidées de l'île.

Clare : durable par nature

Il est difficile de ne pas tomber sous le charme de ces îles particulières, mais si vous souhaitez en explorer davantage, au lieu de prendre le bateau pour retourner à la ville de Galway, vous pouvez continuer jusqu'au comté de Clare. En avril 2025, le comté de Clare a été annoncé comme la première destination touristique durable certifiée d'Irlande. Avec le Géoparc du Burren et des falaises de Moher, le spot de surf de Lahinch et la péninsule accidentée de Loop Head, vous pourrez séjourner au Clare en explorant davantage ce que cette magnifique côte a à offrir.

Se déplacer

La durée du trajet entre Dublin et Galway est d'environ 2 heures 30 minutes. Pour plus d'informations sur les tarifs et horaires des trains, visitez Irish Rail. Galway est très accessible à pied, mais des services de bus sont disponibles ainsi que la location de vélos en ville.

Hébergement

Dormez à bord d'un bateau aménagé avec Sea Stays, évadez-vous dans la nature au Slieve Aughty Centre ou associez le luxe à la nature sauvage du Connemara au château écologique de Ballynahinch et dans le village à Roundstone. Prolongez votre aventure sur les îles d'Aran avec un séjour à l'Aran Walkers Lodge.

Vous restez plus longtemps ?

Dans le comté de Galway, les paysages accidentés du Connemara vous invitent à découvrir des paysages sauvagement romantiques et des villes et villages charmants. Explorez le fjord glaciaire de Killary, tombez amoureux de l'abbaye de Kylemore ou voyagez plus loin et admirez les emblématiques falaises de Moher, dans le comté de Clare.