Trouvez la douceur de la vie dans le comté de Cork

Cork récompense ceux qui l'explorent à pied - la ville est pleine de petites surprises, comme l'oasis Nano Nagle Place - un musée primé et un complexe patrimonial - alors laissez-vous tenter par l'inattendu et suivez le courant.

Pourquoi ne pas voir où Cork vous mène lors d'une visite autoguidée qui révèle un côté original de la ville ? Ou participez à une visite à pied historique gratuite de deux heures avec le guide Kieran McCarthy, ancien Lord Mayor de Cork. Pour voir la ville sur deux roues, montez à bord du eBee Guided eBike Tour pour visiter le parc de Fitzgerald et Elizabeth Fort.

Cork est un foyer de producteurs artisanaux, d'ingrédients frais et de chefs novateurs. En commençant par l'English Market, qui est au cœur de la gastronomie de la ville depuis 1788, les parcours de dégustation de Cork proposés par Fabulous Food Tours font découvrir aux visiteurs la ville, en leur faisant rencontrer les producteurs et en leur faisant goûter les produits locaux. Vous vous sentez inspiré ? Réservez une table pour dîner chez Goldie, Café Paradiso ou The Glass Curtain, ou arrêtez-vous au Franciscan Well Bar, dans un bâtiment médiéval voûté, pour déguster des bières locales primées.

Cork est si captivante qu'il est facile d'oublier qu'il s'agit en réalité d'une ville portuaire, dotée du deuxième plus grand port naturel du monde. Montez à bord de Cork Port Cruises et vous remonterez River Lee, passerez devant le pittoresque Blackrock Castle et Fota Island, le seul parc animalier d' Irlande.

Cork est idéalement situé pour des excursions d'une journée tranquilles depuis le centre-ville, notamment vers le célèbre château et les jardins de Blarney (prendre le bus 215 qui part de la gare routière de Cork vers le village de Blarney).

Le voyage en train est facile ici, et à seulement une courte distance de la ville se trouve la ville marchande de Midleton dans l'est de Cork, qui abrite la Midleton Distillery Experience. Pendant que vous êtes en ville, passez au Monty's pour un toastie, faites un tour à Midleton Books, et terminez la journée par un dîner matinal à Cush, un restaurant Bib Gourmand Michelin spécialisé dans les produits irlandais. Si vous recherchez l'aventure, assurez-vous de louer un vélo chez Cork Bike Hire et de parcourir la nouvelle voie verte de Midleton à Youghal.

De même, dans l'est de Cork, et tout aussi facile d'accès en train, se trouve la ville portuaire de Cobh. Le court trajet est à couper le souffle, traversant des voies surélevées et des ponts qui frôlent les eaux au-dessus du Lough Mahon et de l'eau de Slatty.

Connue pour ses rangées de maisons colorées et son charme victorien, Cobh est une destination enrichissante avec une histoire fascinante. Ne manquez pas l'expérience du Titanic, située dans l'ancien bâtiment de la White Star Line d'où les derniers passagers ont embarqué sur le paquebot malheureux. Cobh est célèbre pour son paysage pittoresque depuis l'eau, et le bateau pour Spike Island est le moyen idéal de le découvrir. Une fois que vous débarquerez, vous pourrez visiter ce lieu remarquable, qui a été un monastère, une forteresse et une prison au cours de son histoire de 1 300 ans.

La ville côtière de Kinsale, pareille à un bijou, est la porte d'entrée de la Wild Atlantic Way et un endroit charmant pour se détendre, se relaxer et savourer de délicieux fruits de mer, des promenades en bord de mer et des boutiques d'artisanat.

« La disposition de Kinsale est assez magique », explique Sarah Hendry de la boutique d'accessoires en cuir Ruxx sur Main Street. « Depuis la pointe de la baie en fer à cheval, vous trouverez une fortification appelée Charles Fort, qui serpente ensuite le long d'une jolie promenade appelée Scilly Walk vers la partie principale de la ville. La ville elle-même est un mélange d'architecture géorgienne et moderne surplombant la baie et le port de plaisance. »

Avec son ambiance décontractée et ses habitants bavards, Kinsale est l'endroit parfait pour se détendre avec des déjeuners tranquilles en plein air chez Fishy Fishy, des achats d'artisanat chez Weavers of Irland, Kinsale Leather ou Granny's Bottom Drawer, et des soirées musicales au Prim’s Bookshop.

Connue comme la « capitale gastronomique de l'Irlande », Kinsale est également une destination de choix pour la bonne cuisine, qui est célébrée lors du Kinsale Gourmetfestival annuelen octobre. « Le comté est un centre de production de fromages et de charcuterie, avec tous ces producteurs incroyables », explique Barbara Nealon du renommé Saint Francis Provisions. « C'est un endroit magnifique et fertile avec une culture gastronomique qui est connectée à la source. »

Vous y trouverez tout, du marché aux producteurs aux excellents déjeuners de pub, mais les meilleurs choix incluent le Bastion, étoilé au guide Michelin, le très animé The Black Pig, et le toujours populaire Man Friday, avec vue sur le port intérieur de Kinsale.

Sortir dans les paysages environnants est une expérience gratifiante. Louez un vélo électrique chez Wild Atlantic Sports et vous pourrez pédaler le long de routes bordées de haies qui s'enlacent et se courbent pour offrir des vues magnifiques sur l'océan Atlantique scintillant jusqu'à la péninsule de Old Head– une boucle de 27 km. Arrêtez-vous pour jeter un coup d'œil au petit Lusitania Museum et à la Old Head Signal Tower, avant de faire le tour en passant par Garrettstown Beach, populaire auprès des surfeurs. Si vous avez du temps à perdre, régalez-vous d'un repas copieux chez The Speckled Door, un établissement familial préféré des habitants de Cork.

Embarquez pour une croisière au port avec Kinsale Harbour Cruises, et vous verrez le Charles Fort du XVIIe siècle depuis l'eau et des vues sur l'Old Head of Kinsale. Pour une expérience plus personnalisée, montez à bord du Kinsale Wellness on Water. Géré par Brian Roberts, accompagné du premier lieutenant Alfie le chien, vous explorerez les criques, les îles et la faune de la rivière Bandon et du port de Kinsale, avec la possibilité d'essayer la pêche au maquereau ou le tir à la langouste.

Cette partie de Cork est facilement accessible par les transports en commun. Il y a des trains fréquents de Dublin à Cork avec un temps de trajet d'environ 2 heures et 30 minutes. Les trains circulent également de la ville de Cork à Cobh et Midleton. Kinsale est accessible par le bus 226 depuis la ville de Cork, avec un temps de trajet d'environ 55 minutes. L'aéroport de Cork est relié à plusieurs destinations européennes.

The Address dispose d'un prix Green Tourism Gold et bénéficie d'un emplacement pratique sur le sommet de Military Hill dans la ville de Cork, ou vous pouvez opter pour un séjour dans une forteresse du XVIIe siècle avec l'Irish Landmark Trust. Pour un lieu de séjour luxueux juste à l'extérieur de la ville, optez pour le Fota Island Resort, accessible depuis le centre-ville en train. Situé sur sa propre île privée, c'est un lieu parfait pour s'évader loin de l'agitation de la ville. Et à Kinsale, essayez le Blue Haven avec un emplacement fantastique au centre-ville.

Kinsale est la porte d'entrée de la Wild Atlantic Way, donc une fois que vous aurez exploré la ville, fixez votre regard sur la beauté du West Cork, avec ses péninsules sauvages, balayées par les vagues, ses villages côtiers et ses paysages spectaculaires.