Historische bouwwerken op het eiland Ierland

Oude steden

Hou je van oude steden? Dan hoef je in Ierland nooit ver te zoeken. Vlieg naar Dublin of Belfast en je komt terecht in een overdaad van historische bezienswaardigheden.

Bewonder Trinity College Dublin, een prachtige universiteit uit 1592. Slenter er over de fraaie binnenpleinen, beroemd geworden door de recente succesvolle tv-serie Normal People, en bezoek ook de Old Library en het Book of Kells. Geschiedenisliefhebbers moeten Kilmainham Gaol bezoeken voor verhalen over de belangrijkste politieke gevangenen van Ierland. En zowel St. Patrick's als Christ Church Cathedral zijn must-sees voor pelgrims.

Ontdek In Belfast de indrukwekkende Titanic-geschiedenis van de stad op het Thompson Dry Dock uit de edwardiaanse tijd en ontdek waar het noodlottige 'schip der dromen' werd gebouwd. Het nabijgelegen museum Titanic Belfast kun je niet over het hoofd zien: een glimmend gebouw in de vorm van het beroemde schip. Binnen kun je een ritje maken over de scheepswerf, een onderwaterbioscoop bezoeken en de nagebouwde hutten bekijken.

Op een andere plek in de stad is de Belfast City Hall in klassieke renaissancestijl een lust voor het oog. En de 19e-eeuwse Botanic Gardens hebben een palmenkas die is opgetrokken uit gietijzer en het victoriaanse verleden van de stad verbeeldt.

Wat de andere steden op het eiland betreft: wandel over de 400 jaar oude stadsmuren van Derry~Londonderry, ontdek het 17e-eeuwse, stervormige Elizabeth Fort in Cork en slenter over de Medieval Mile van Kilkenny.

Droomkastelen

Ierland en kastelen horen bij elkaar als bacon en cabbage, of als Bono en The Edge! Je komt ze overal op het eiland tegen, van een wankele ruïne op een klif, zoals Dunluce Castle op de Causeway kustroute, tot een prachtig vijfsterrenexemplaar zoals Dromoland Castle in county Clare.

Ze bestrijken grote tijdperken van de geschiedenis. Beleef de middeleeuwen in King John's Castle aan de rivier de Shannon in de stad Limerick. Bekijk Trim Castle in county Meath, een Anglo-Normandische krachtpatser. En bezoek Belfast Castle op de helling van Cave Hill, een 19e-eeuws kasteel in Schotse statige stijl met vele torentjes. Elk kasteel dat je bezoekt vertelt zijn eigen rijke, legendarische geschiedenis.

Op net zo'n grote schaal zijn ook Ierlands landhuizen superinteressante historische monumenten. Ze stralen de elegantie en grandeur van weleer uit en zijn een topbestemming voor een dagje uit of een weekendje weg.

Mis Bantry House niet in West-Cork, dat prachtig gelegen is aan de Bantry Bay. In Clonalis House in county Roscommon, diep in het verborgen hart van Ierland, kun je je in alle rust terugtrekken. En het vijfsterrenlandhuis Newforge House in county Armagh wordt door een familie gerund. Het biedt luxe van de bovenste plank en welgemeende gastvrijheid – een winnende combinatie!

Christelijk erfgoed

De vroegchristelijke geschiedenis van Ierland heeft ook een onuitwisbare stempel op het landschap van het eiland gedrukt. De vervallen laat-5e-eeuwse kloosternederzetting Monasterboice in county Louth heeft het hoogste Keltisch kruis van Ierland! En Clonmacnoise in county Offaly, dat dateert uit het midden van de 6e eeuw, was ooit een groot godsdienstig en erudiet bolwerk in Europa.

Ook ronde torens zijn een prominent kenmerk van de vroegchristelijke plaatsen in Ierland. Een van de prachtigste voorbeelden is te vinden bij Glendalough in county Wicklow. Men gelooft dat deze indrukwekkende vrijstaande torens als klokkentorens werden gebruikt. Maar sommige mensen denken dat ze ook een veilige schuilplaats waren voor Ierse monniken tijdens de Vikingaanvallen!

Monniken bouwden veel nederzettingen op het eiland Ierland die je vandaag de dag nog steeds kunt ontdekken. Die op Skellig Michael, een eindje van de kust van county Kerry, heeft waarschijnlijk de schitterendste ligging van allemaal. De nederzetting is zelfs zo in het oog springend dat ze als filmlocatie voor Star Wars werd gebruikt.

Andere vermeldenswaardige bouwwerken zijn Jerpoint Abbey in county Kilkenny en Inch Abbey in county Down, beide vervallen cisterciënzer kloosters, waarvan de laatstgenoemde een van de Noord-Ierse filmlocaties was voor Game of Thrones®.