De baanbrekende vrouwen van Ierland

Ja, ze was een heilige, bekend om haar genezende krachten en het rieten kruis dat haar naam draagt. Maar Brigid was ook een soort middeleeuwse taaie tante - ze zou waarschijnlijk de oogballen van een vijand laten barsten en was er niet vies van om haar krachten te gebruiken om zoveel mogelijk land te verzamelen (voor het grotere goed, natuurlijk). Als je in het moderne Ierland op zoek gaat naar Brigid, dan vind je haar in ontelbare heilige bronnen, in de vele kruizen van Brigid en in elke vrouw die je tegenkomt met de naam Brigid (of de vele variaties van Bridie tot Breege).

Waar moet je heen: County Kildare is absoluut het land van Brigid, met een kathedraal die naar de heilige is vernoemd en die is gesticht op de plek waar ze in de 5e eeuw haar klooster vestigde.

De in Mayo geboren Mary Robinson doorbrak barrières om de eerste vrouwelijke president van Ierland te worden en haar impact was enorm. Ze hielp een meer liberale samenleving in te luiden en streed voor de rechten van gemarginaliseerde groepen zoals vrouwen, kinderen en de LGBTQ+-gemeenschap. Na twee termijnen als president werd ze de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties en bleef ze zich inzetten voor mensen zonder stem. Daarna richtte ze de Mary Robinson Foundation for Climate Justice op en is ze nu voorzitter van The Elders, een onafhankelijke groep wereldleiders die zich inzet voor vrede, rechtvaardigheid, mensenrechten en een duurzame planeet.

Waar moet je heen: Het ouderlijk huis van de geweldige vrouw in Ballina, county Mayo is omgetoverd tot het Mary Robinson Centre, waar je haar persoonlijke archief en memorabilia uit haar openbare leven kunt bekijken. Vervolg dat met een tocht naar het Wild Nephin Nationaal park, 15.000 hectare wilde, ongerepte schoonheid in het noordwesten van Mayo.

Lisa McGee, de vrouw die in haar eentje Derry~Londonderry, nostalgie uit de jaren '90 en nonnen cool heeft gemaakt, heeft haar plaats verdiend op elke lijst van Ierlands buitengewone vrouwen. Lisa, de maker van de succesvolle komedie Derry Girls, is een bekroond toneelschrijfster en scenarioschrijfster, die met iedereen heeft samengewerkt, van Nicola Coughlan en Paul Mescal tot Liam Neeson. "Uit Derry komen voelde altijd als mijn superkracht," zegt ze. "Het is een stad vol verhalen en verhalenvertellers. Ik dacht altijd dat ik opgroeide met een oneerlijk voordeel."

Waar moet je heen: Nou, naar Derry~Londonderry natuurlijk. Neem een selfie voor de Derry Girls muurschildering in Orchard Street en ga daarna naar de Derry Girls Experience in het Tower museum om originele memorabilia uit de show te bekijken. Sluit je reis af door jezelf te trakteren op een afternoontea met Derry Girls-thema.

Als het op sterrenkracht aankomt, kun je moeilijk winnen van astrofysicus, astronoom en inwoner van county Armagh, Dame Jocelyn Bell Burnell. Als promovenda ontdekte ze de pulsar sterren, algemeen erkend als een van de belangrijkste astronomische ontdekkingen van de 20e eeuw. Jocelyns vader was een architect die het Armagh Planetarium hielp ontwerpen en tijdens haar bezoeken daar moedigde het personeel haar aan om een carrière in de sterrenkunde na te streven. We denken dat dat voor iedereen goed is uitgedraaid!

Waar moet je heen: Treed in de voetsporen van Jocelyn en bekijk de sterren in het Armagh Observatory & Planetarium in deze prachtige georgiaanse stad in Noord-Ierland. Of ga naar het OM Dark Sky Park & Observatory in county Tyrone voor een ongeëvenaard uitzicht op de nachtelijke hemel.

Toen de in Dublin geboren Anne Enright in 2007 de Booker Prize won voor haar roman The Gathering, werd ze een soort literaire superster. Van 2015 tot 2018 was ze de allereerste Laureate voor Ierse fictie uit Ierland. Ze blijft essays en korte verhalen schrijven, evenals bekroonde romans. Haar werk, met zijn koel-ironische toon en soms woeste humor, behoort tot een Ierse literaire traditie die disfunctionele familiedynamieken, relaties en religie ontleedt.

Waar moet je heen: Dublin is een UNESCO Literatuurstad, dus je hebt keuze te over. Begin met het Museum of Literature Ireland (MoLI), snuffel rond in enkele van de boekwinkels van de stad en sluit je dag af in een van de beroemde literaire pubs, zoals Grogan's of Kehoe's.