5 manieren om dicht bij de Ierse dieren in het wild te komen

Bijna een derde van alle soorten walvissen, dolfijnen en bruinvissen zijn gespot in de Ierse wateren.

Bij het dorp Carrigaholt rond Loop Head in county Clare leven meer dan 150 tuimelaars. Dus als je deze speelse wezens uit het water wil zien opspringen, dan heb je daar een goede kans. De ervaren gidsen van DolphinWatch weten hoe ze de juiste plek kunnen traceren om getuige te zijn van de actie. Zij hebben een van de hoogste scores in het succesvol spotten ter wereld!

Pal achter de drukke straten van Dublin ligt een groene oase. Phoenix Park is populair bij de stadsbewoners. In dit park ligt Dublin Zoo, maar het is de roedel wilde damherten die je aandacht trekt als je er toevallig langs loopt. De herten werden in de 17e eeuw in het park uitgezet en de roedel die er nu rondzwerft, bestaat uit nakomelingen van de herten waar vroeger op werd gejaagd om het vlees. Huur een fiets, maak een wandeling of geniet onder de schaduw van de oude bomen van het park. Vandaag de dag genieten natuurliefhebbers zij aan zij met de herten van dit 350 jaar oude park. Elk jaar worden er zo'n 200 superschattige hertenveulens geboren, maar blijf altijd op afstand van de herten en voer ze nooit.

Spring aan boord van de veerboot naar Rathlin Island voor de grootste zeevogelkolonie van Noord-Ierland. Het Rathlin West Light Seabird Centre vertelt je alles over het broedseizoen dat in april begint, wanneer papegaaiduikers, alken en zeekoeten in groten getale op het eiland neerstrijken. Je ziet ze in de lucht cirkelen en je hoort een kakofonie van vogelgeluiden. Maar vooral de papegaaiduikers springen in het oog. Deze prachtige vogels vormen paartjes voor het leven, maar zien hun partner alleen maar tijdens het broedseizoen. Je zou dus kunnen zeggen dat Rathlin Island het ultieme liefdesnest is! Je ziet hier ook Ierlands enige ondersteboven vuurtoren: de glimmende rode lamp schijnt zijn licht over de woeste golven eronder.

Een rondleiding door Seal Rescue Ireland laat niemand onberoerd. Dit goede doel wijdt zich in Ierland aan het redden, rehabiliteren en vrijlaten van zieke en gewonde zeehonden. Het ligt in Courtown in county Wexford en bezoekers kunnen hier de zeehonden zien, meer horen over hun achtergrond en alles te weten komen over het bijzondere dierenbeschermingswerk dat het goede doel overal op het eiland verricht. Je kunt zelfs een zeehond adopteren en op de hoogte worden gehouden van hoe het hem verder vergaat.

Overal langs de kust van Ierland zie je zeehonden. Op het Great Blasket Island in county Kerry leeft een van de grootste kolonies grijze zeehonden van Ierland. Als je tijdens de paartijd (aan het einde van de zomer of begin van de herfst) hier komt, zie je waarschijnlijk honderden van deze nieuwsgierige kegelrobben op het strand liggen.

Ierse wolfshonden zijn onlosmakelijk verbonden met Ierlands Keltische legenden en folklore en er wonen er twee in het Bunratty Castle & Folk Park in county Clare. En met een beetje hulp van het publiek kregen deze twee vriendelijke reuzen de namen Meabh (spreek uit als 'Meeve') en Saoirse (spreek uit als 'Sorsja'). De geduchte trouw van de wolfshond is goed gedocumenteerd, zoals in het verhaal over hoe de dappere strijder Cú Chulainn zijn naam kreeg. In deze meest complete eeuwenoude vesting van Ierland kunnen bezoekers het tweetal ontmoeten in Bunratty en daarnaast het 19e-eeuwse dorpsleven ervaren in het openluchtmuseum.