Bewonder de zonsopgang boven een landschap zo oud als de tijd zelf en ontdek het land van 5000 jaar beschaving. De county's Cavan, Longford, Louth, Meath, Monaghan en Westmeath vormen een streek waar historie en mythe samenkomen en bijna ieder dorp, monument en landhuis een eigen legende over ruziënde reuzen of excentrieke aristocraten vertelt.

Hier vind je fraaie palladiaanse architectuur, fossielen uit de tijd van de dinosauriërs, en een kasteel in het bezit van de afstammelingen van Atilla de Hun. Dit is het eeuwenoude oosten van Ierland… en het is tijd voor een reis door 5000 jaar historie.

In een rustig deel van county Meath ligt een van de grootste schatten uit de oude wereld. Het ganggraf Newgrange dateert uit 3200 jaar v. Chr. en is daarmee ouder dan de piramiden en al even mysterieus - ieder jaar tijdens de winterzonnewende geeft het zijn bijzondere geheim prijs.

Bij zonsopgang op 21 december dringt er een bundel zonnestralen precies door de smalle opening boven de ingang, kruipt geleidelijk door de stenen passage en verlicht de grafkamer in het hart van het monument. Hier eren de eeuwenoude bouwers van Newgrange hun doden.

Midden op het heuvelachtige schiereiland Cooley ligt het middeleeuwse stadje Carlingford. Hier vind je sporen van de Vikingen en de Normandiërs, een kasteel waar naar verluidt een onthoofd spook rondwaart, unieke winkeltjes en uiteraard restaurants met verrukkelijke vis, vers uit Carlingford Lough.

Het staat hier bol van de mythen en legenden. Onder het meer rusten de voeten van de legendarische reus Fionn MacCumhail, vanuit zijn graf onder de hoogste berg van Louth: de Slieve Foy. En vergeet ook de leprechauns niet: de laatste 236 op het eiland verbergen zich op de Fairy Hill van Carlington.

Wie zou kunnen vermoeden dat achter de serene ommuurde victoriaanse tuinen en betoverende bospaden van het Belvedere House een van de meest dramatische familiegeschiedenissen van Ierland schuilgaat? Dit palladiaanse landhuis werd als jachtslot gebouwd voor Robert Rochfort in 1774, maar het werd niet bepaald het vredige toevluchtsoord dat je zou verwachten.

Nadat hij in een vorig huis zijn vrouw had opgesloten op verdenking van een verhouding met zijn broer Arthur, bouwde Robert later de ‘Jealous Wall’ in de tuin van Belvedere om het het grotere en mooiere huis en landgoed te verbergen van een andere broer, George, met wie hij eveneens in onmin leefde.

Feit: Het eeuwenoude oosten van Ierland draagt de sporen van 5000 jaar geschiedenis. Maar dat wil niet zeggen dat er in deze historische streek geen plezier te beleven valt! In de county's van het eeuwenoude oosten van Ierland vinden talloze festivals plaats die in het teken staan van kunst, opera, comedy, eten, muziek en meer.