Alla scoperta della contea di Meath

Siti patrimonio dell'umanità, corse di cavalli lungo le spiagge, festeggiamenti di Halloween e castelli medievali: la contea di Meath è una vera star dell'Ireland Ancient East

Cerchi la tradizione? La contea di Meath ha un patrimonio storico infinito. Un tempo qui risiedevano i Re Supremi d'Irlanda, Trim Castle, del XII secolo, è stato utilizzato per le riprese di Braveheart, il film epico di Mel Gibson, mentre il sito di Brú na Bóinne è un patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. In effetti, la "Royal County" (la contea reale) è il simbolo di ciò che rende l'Ireland's Ancient East così speciale.

Brú na Bóinne è il luogo in cui si trovano le tombe a corridoio di Knowth, Dowth e Newgrange, oltre a un centro visite dedicato. Newgrange è la più nota delle tre, famosa per lo spettacolare raggio di luce che si insinua attraverso una fenditura sopra l'ingresso in occasione del solstizio d'inverno.

È affascinante pensare che questo allineamento, che conduce la luce del sole per 19 metri nel cuore della stanza, sia stato progettato circa 5000 anni fa. Come si fa a vedere l'allineamento? La risposta la conosce solo la Dea bendata. Una lotteria offre la possibilità a chiunque di essere presente nella stanza a volta nel mese di dicembre.

Sarà forse il peso della tradizione, ma nella contea di Meath le cose si fanno come una volta e si fanno bene. I fiumi come il Boyne, il Blackwater e il Deel, nonché il Royal Canal, sono paradisi per gli appassionati di pesca, mentre i ricchi pascoli di pianura sono perfetti per fornire il foraggio ai famosi cavalli allevati qui e che qui gareggiano.

Una volta l'anno, lungo le spiagge di Laytown Strand si svolge per tradizione la competizione Laytown Races. È l'unica competizione equestre ufficialmente approvata in Europa a svolgersi su una spiaggia. Dalla sua prima edizione, nel 1868, attira ogni anno folle di spettatori.

L'entusiasmo e l'unicità dell'atmosfera che la caratterizzano confermano la sua attrattiva tanto per gli appassionati di cavalli, quanto per i curiosi.

La storia della contea di Meath è ricca di sorprese nascoste e... di colline.

Forse saprai che leggende del rock come gli U2, i REM, Bruce Springsteen e i Queen hanno suonato a Slane Castle, ma lo sapevi che Daniel O'Connell, il grande liberatore dell'Irlanda, una volta ha parlato a una folla di un milione di persone dalla Hill of Tara?

O che su un'altra collina storica, la Hill of Ward, si è celebrata per la prima volta la festività celtica di Halloween (Samhain)?

Nella vicina Loughcrew Cairns, la tradizione definisce le colline "Mountain of the Sorceress" (Montagna della Strega), poiché si narra di una strega convinta di poter diventare la signora di tutta l'Irlanda se fosse riuscita a saltare da una collina all'altra indossando un grembiule pieno di sassi.

La leggenda vuole che la strega fallisse il suo tentativo, una storia che ricorda quelle degli antichi adoratori del sole che usavano le pietre nei loro rituali...

Dopo tutto, questa è l'isola d'Irlanda: neanche secoli di preghiere garantiranno un sole splendente.