Tour delle isole in Irlanda

Se vuoi scoprire un'Irlanda più sostenibile, ti consigliamo di esplorare alcune delle nostre isole meno conosciute. Non sarà soltanto un viaggio indimenticabile, ma sosterrai anche le comunità che vivono e lavorano in questi bellissimi luoghi: le stesse persone che proteggono questi paradisi tutto l'anno. Tutti i porti della terraferma citati in questo articolo sono raggiungibili in autobus, quindi dimenticati dell'auto e salta su un traghetto per scoprire le gioie di un tour tra le isole, in stile irlandese!

Bere Island si trova a soli 1,5 km di distanza dalla penisola di Beara a Bantry Bay, con i suoi 10x3 km di ricco patrimonio naturale. Ha anche un grande spirito di comunità, recentemente sottolineato dalla vittoria della "World Cup of Parkrun Beauty 2021". Dovrebbe anche ricevere lodi per avere uno dei più begli itinerari ciclabili isolani, dato che fa parte della Beara Way Cycling Route. Puoi caricare la tua bici sul traghetto per l'isola da Castletown-Bearhaven, o da Pontoon, a soli 5 km a est, per poi saltare in sella e partire per la tua avventura. Se sei a piedi, puoi raggiungere Castletown-Bearhaven in autobus dalla città di Cork.

Un altro tratto della Beara Way Cycling Route ti porterà da Castletown-Bearhaven al disabitato Dursey Sound, dove potrai prendere una funivia per Dursey Island. Puoi portare la tua bici con te sulla funivia, ma solo al di fuori della stagione turistica, altrimenti puoi fare un'escursione lungo un tratto della Beara Way su Dursey Island per ammirare l'Atlantico e magari avvistare qualche balena e delfino, oltre alla meravigliosa fauna ornitologica.

Puoi soggiornare sia a Bere che a Dursey: su quest'ultima troverai alloggi con angolo cottura, ma non ci sono negozi, quindi porta con te tutto quel che può servire. Il Taste di Castletown-Bearhaven ha una gastronomia ben fornita e, se organizzi bene l'orario del tuo viaggio in funivia, il Dursey Deli è uno dei migliori carretti con fish and chips fresco dell'isola. Per ammirare al meglio l'isola, partecipa al Dursey Island boat trip and marine safari con guide locali esperte che ti faranno conoscere gli aspetti naturali e culturali del territorio.

Collegata alla terraferma da un ponte, Achill, la più grande isola irlandese, è accessibile in autobus da Westport. Oppure puoi noleggiare una bici a Westport e percorrere la Great Western Greenway fino ad Achill Sound (42 km) per poi arrivare all'isola stessa. Ci sono biciclette a noleggio anche all'Achill Bikes, direttamente sull'isola, se volessi affrontare uno dei tre anelli ciclabili remoti e affascinanti. Pur essendo una delle mete preferite dai vacanzieri irlandesi, Achill è meno nota a livello internazionale, ma vale davvero la pena esplorare il nord-ovest di questo angolo di paradiso.

Una delle cose più incredibili di Achill per gli amanti della natura è la quantità di bellissima biodiversità racchiusa in 145 km2. Le mete di chi cerca sempre di arrivare in alto sono Slievemore (671 metri) e Croaghaun (668 metri), quest'ultima con viste sul mare particolarmente notevoli. Ospita anche il lago glaciale più alto d'Irlanda, il Bunnafreva Lough West. Tuttavia, ogni passeggiata ad Achill porta a scoprire meraviglie naturali e, se soggiorni all'Achill Isle House, potrai partecipare a una serie di passeggiate guidate da Gerard Mangan, esperto del posto.

Fare un giro a cavallo sulle bellissime Keel Strand e Trawmore Strand di Achill è decisamente una delle attività preferite dalle famiglie. Queste sono solo due delle cinque spiagge Bandiera Blu dell'isola, le altre sono Keem, Dooega e Golden Strand (conosciute anche come Dugort). Tra tutte, c'è una moltitudine di attività sostenibili in mare, tra cui coasteering, paddle board, surf e kayak lungo la Achill Island Blueway.

Prendi un traghetto da Baltimore a Cape Clear Island e, dopo solo 45 minuti, ti troverai tra le yurte e le tende a campana del Chléire Haven, affacciato sul mare. Puoi raggiungere questo perfetto rifugio ecologico a piedi, oppure con uno dei due autobus elettrici dell'isola. Uno dei posti migliori in cui mangiare sull'isola è il negozio-con-bar del posto, An Siopa Beag che si affaccia su Roaring Water Bay, dove potrai fare la tua spesa giornaliera per cucinare al campeggio o per il tuo picnic. Esplora i sentieri escursionistici dell'isola e il suo mosaico di muretti a secco, scopri la flora e fauna locali, incluse le numerose specie volatili ben documentate al Cape Clear Bird Observatory (Tigh na nÉan).

Concludi la tua visita a Cape Clear Island con un'escursione per l'avvistamento di balene e delfini organizzata da Whale Watch West Cork al largo di Baltimore. Da queste parti lo skipper Nic Slocum è una leggenda per la sua conoscenza e il suo impegno a favore della conservazione della fauna marina. Baltimore è comodamente raggiungibile in autobus dalla città di Cork.

Anche se i traghetti servono Clare Island tutto l'anno, raggiungere il Roonagh Pier può essere difficile senza auto. Tranne che nei mesi di luglio e agosto, quando un servizio navetta, operato dalla Clare Island Ferry Company, collega Westport e Roonagh Pier per cinque giorni alla settimana, ma solo per gruppi di dieci persone. Tuttavia, uno dei modi migliori per esplorarla è noleggiare una bici a Westport e prendere la strada costiera per raggiungere il molo, per poi portare la bicicletta con te sull'isola, naturalmente.

In quest'isola ricca di avventure puoi soggiornare in luoghi come il Go Explore hostel e il Sailor's Bar, entrambi a conduzione familiare, e fare arrampicata, discesa in corda doppia, coasteering o molto più semplicemente fare un'escursione per circondarti dei suoi colossali paesaggi marini. Puoi anche esplorare Clare Island con una bicicletta elettrica, grazie al principale fornitore di ecoturismo Electric Escapes.

Un modo molto diverso per apprezzare la bellezza naturale di Clare è con un soggiorno presso il faro dell'isola splendidamente restaurato che da oltre due secoli è un punto di riferimento nautico arroccato in cima a una scogliera scoscesa. Anche se ci sarà il tuo ospite ad accoglierti, se il tempo è buono ti consigliamo di far consegnare le valigie e di percorrere a piedi la lunga strada dritta che porta al faro.

Inishbofin, a soli 8 km al largo della costa del Connemara, è uno dei pionieri dell'ecoturismo dell'isola in Irlanda. La sua comunità di 180 abitanti affiatati ha collaborato per creare un pacchetto di turismo sostenibile coeso, dal bird watching per le sue cornovelle, alla ricerca della colonia di foche a Stags Rock.

Uno dei modi migliori per scoprire il territorio è il Cultúr na nOileáin's walking tour, organizzato da Tommy Burke, storico e archeologo originario dell'isola. Anche i proprietari del Dolphin Hotel hanno svolto un ruolo centrale nel movimento ecoturistico dell'isola. Le loro sessioni di bird watching stanno diventando famose in tutto il mondo, guidate dall'esperto irlandese di bird watching Anthony McGeehan.

Naturalmente, puoi venire a Inishbofin per andare in bicicletta, fare un'escursione o passeggiare a cavallo sulle colline immerse in una pace incantevole, e poi nuotare in acque blu altrettanto magiche. Non è raro avere la sensazione di essersi lasciati qualcosa alle spalle quando si sale sul traghetto per Inishbofin al Cleggan Pier, raggiungibile in autobus dalla città di Galway. Non preoccuparti, è lo stress che ti sta abbandonando. La tranquillità di Inishbofin è immediatamente contagiosa.

Inis Mór e Inis Meáin sono molto conosciute dai visitatori internazionali, ma la più piccola e orientale delle tre Aran Islands, Inis Oírr, è un luogo particolarmente speciale. Qui puoi dimenticarti del resto del mondo, assorbire l'energia dell'Atlantico e lasciarti ispirare dalla luce e dallo spazio. Passeggia lungo le stradine costeggiate dai muretti a secco lungo i due percorsi ad anello di 8 e 13 km dell'isola o scopri l'artigianato tradizionale del posto al Cleas Crafts, dove potrai partecipare a laboratori di creazione di cestini e acquistare il tuo crios preferito, una fascia colorata realizzata con un telaio tradizionale. Anche i ragazzi di Cleas organizzano escursioni guidate sull'isola. Nuotatori e amanti dello snorkeling possono immergersi nella magia marittima dell'isola sulle spiagge di An Trá e Trá Poll na gCaorach.

Per raggiungere Inis Oírr, prendi un traghetto da Rossaveal, ad appena un'ora di autobus dalla città di Galway, ma non pensare che, dato che è piccola, ti basterà una gita di un giorno. La tua visita sarà molto più sostenibile, e anche più significativa, se ti fermerai almeno una notte e usufruirai di uno dei suoi accoglienti alloggi, caffè e pub di proprietà della gente del posto.

A soli 10 km dalla cittadina portuale di Ballycastle in Irlanda del Nord, al di là del Mare di Moyle, sorge Rathlin Island, uno dei paradisi più famosi per il bird watching in Irlanda del Nord. Sebbene sia molto piccola, con  i suoi soli 10 km di lunghezza e 1,6 km di larghezza, ha una popolazione di circa 140 abitanti e una popolazione di uccelli di gran lunga più numerosa. Le sue coste rocciose, gli scogli sottomarini, le scogliere erbose e le grotte marine hanno contribuito alla sua designazione come Zona speciale di conservazione (SAC) e, inoltre, i suoi stormi di bellissimi uccelli, in particolare le pulcinelle di mare, sono protetti da una Riserva naturale RSPB.

Il Rathlin Trail è il percorso segnalato più popolare dell'isola e ti condurrà dal porto al faro occidentale, uno dei grandi fari irlandesi, nonché al Punto di osservazione degli uccelli marini RSPB. Attraverserai anche la Kebble National Nature Reserve, dove scogliere e faraglioni sono il punto di riferimento per la riproduzione degli uccelli marini tra maggio e metà luglio. Ad agosto, le brughiere dell'isola sono dominate dalle orchidee viola, dalle farfalle occhio di pavone, dalle pieridi del navone e dalle più rare hipparchia semele.

Puoi anche noleggiare una bici al Soerneog View Hostel, uno dei due ostelli dell'isola, dove il turismo è parte integrante della comunità. Tra gli ultimi arrivi sull'isola segnaliamo i glamping pod, sulla costa a nord del Soerneog View Hostel. Per raggiungere Rathlin Island senza auto, prendi un autobus da Belfast a Ballymena e cambia per Ballycastle. Scendi dall'autobus al Marine Corner per prendere il traghetto per l'isola.