Découvrez ce qui se cache sous la surface en vous aventurant sous terre dans le comté de Fermanagh
Descendre dans les grottes de Marble Arch, c'est comme pénétrer dans le monde souterrain. L’air est frais, la lumière du soleil éclatante se transforme en obscurité, et le bruit de l’eau est partout – gouttant, coulant, jaillissant. Ces grottes, avec leur labyrinthe de rivières, de cascades et d'immenses salles aux échos résonnants, se sont formées il y a plus de 330 millions d'années et s'étendent sur plus de 11 km de long. Même aujourd'hui, elles évoluent constamment car les eaux souterraines continuent de façonner le calcaire du comté de Fermanagh en formations étranges et fantastiques.
Grottes de Marble Arch, comté de Fermanagh
Avec l’aimable autorisation des grottes de Marble Arch
Un monde souterrain caché
Avant d’être explorées pour la première fois à la fin du 19ème siècle, les grottes de Marble Arch ont été laissées intactes pendant des millénaires, sans qu’une lueur de lumière ne vienne troubler leur obscurité primordiale. Les habitants connaissaient leur existence mais les considéraient avec superstition et peur. C’était un lieu que l’on pensait être habité par des sorcières, des fantômes et des fées, qui attendaient en embuscade quiconque osait entrer.
Ce n’est qu’en 1895 que deux intrépides explorateurs, Édouard-Alfred Martel et le naturaliste irlandais Lyster Jameson, ont bravé l’obscurité armés seulement de bougies et de fusées de magnésium pour éclairer leur chemin. Ce qu’ils ont découvert était extraordinaire : des passages creusés dans la roche par la confluence de trois rivières (l’Owenbrean, l’Aghinrawn et la Sruh Croppa), des bassins souterrains et d’immenses cavernes ornées de curieuses formations de calcite formées au fil des millions d’années.
Participez à la visite guidée – qui comprend un voyage le long d’une rivière souterraine – et vous pénétrerez profondément dans ce royaume caché, en traversant des cavernes sombres et en entrant dans des chambres ornées de spectaculaires stalactites.
Île de Devenish, comté de Fermanagh
Les grottes de Marble Arch font partie du géoparc mondial de l’UNESCO de Cuilcagh Lakelands, une région d’une grande importance géologique, archéologique et historique, située à cheval sur la frontière entre les comtés de Fermanagh et de Cavan. C'est l'une des régions les plus diversifiées d'Irlande, englobant tout, des rares tourbières de couverture, des forêts et des falaises intérieures, aux tombeaux mégalithiques du parc de Cavan Burren et à l'emblématique monastère paléochrétien de l'île de Devenish.
Près des grottes se trouve une autre expérience incontournable – le Chemin couvert de Cuilcagh – qui vous mène au sommet de la montagne de Cuilcagh, et est connu localement comme « l'Échelle du ciel ». Des paysages époustouflants, une histoire fascinante et les merveilles naturelles des grottes de Marble Arch : voilà la destination idéale pour vos prochaines vacances !
