Parcourir le Mourne Way

Partez à l'aventure depuis le Newcastle Visitors Centre et dirigez-vous vers le Tollymore Forest Park. Ce site de 630 hectares se trouve au pied des montagnes de Mourne, avec des sentiers balisés traversant forêts, sommets et la rivière Shimna. C'est un lieu enchanteur, rempli de monuments, folies architecturales et ponts en pierre, si magique qu'il a servi de décor à la Forêt Hantée dans la célèbre série Game of Thrones. Mais ne vous inquiétez pas, vous ne trouverez aucun Marcheur Blanc en randonnée le long du parcours ! Mais si vous souhaitez explorer les principaux lieux de tournage de la série pendant votre séjour, alors le Tollymore Forest Trek est fait pour vous.

En parcourant la forêt, vous passerez par le Slieve Commedagh et la rivière Spinkwee, qui mène aux Cascade Falls, une chute d'eau de 10 mètres de haut. La section se termine à un croisement de piste au bas de la rivière Spinkwee.

Préparez-vous à troquer les sentiers forestiers feuillus pour les terrains accidentés des Mournes. Les randonneurs quittent la rivière Spinkwee pour la rivière Shimna, traversée par des pierres si le niveau de l'eau le permet. Vous pouvez également emprunter une passerelle et suivre les rapides en amont. Le sentier vous mènera à la King's Grave, un site funéraire de l'âge du bronze datant de 3 000 ans, puis plus loin vers le Trassey Track. C'est l'une des routes les plus fréquentées des Mournes, vous y croiserez sûrement d'autres marcheurs. Suivez l'itinéraire vers le sud et vous émergerez sur un terrain dégagé, vous offrant des vues majestueuses sur les Mournes. Plus loin, servez-vous du mur en pierre comme guide pour atteindre la Happy Valley, nichée entre les contreforts de Slieve Meelmore et Slieve Meelbeg.

La section suivante mène au réservoir de Fofanny en passant par une passerelle métallique, à travers des pins et jusqu'au parking de Blue Quarry. C'est ici que les choses se corsent ! Pour un trajet plus facile, empruntez l'itinéraire alternatif le long de la route pour atteindre le col. Si vous êtes un randonneur expérimenté et que la météo est de votre côté, suivez l'itinéraire officiel jusqu'au col de Spelga. Cette montée non balisée traverse le sommet de Butter Mountain, à 500 mètres d'altitude, et les vues sur les Mournes au sommet sont à couper le souffle. La descente suit la crête le long d'une clôture en passant par le sommet de Spaltha. Soyez prudent, car la descente est raide. Vous trouverez un mur de pierre qui vous guidera jusqu'à la route qui descend vers le col de Spelga.

L'aventure continue en traversant trois vallées montagneuses jusqu'à Leitrim Lodge. Les sentiers en altitude mènent à la plus longue rivière d'Irlande du Nord, la rivière Bann, et passent par les sommets de Slievenamiskan et de Hen Mountain, en suivant une piste de montagne connue sous le nom de la New Bog Road. Préparez-vous à une montée régulière le long de la vallée de la Rocky River, avec de magnifiques vues sur les tors de granit. Le sentier mène vers la Pigeon Rock Mountain. En descendant, vous traverserez la Rocky River avant de grimper à nouveau en direction de la crête entre Rocky Mountain et Tornamrock, à travers les tourbières surélevées, et jusqu'à l'intersection des sentiers à Leitrim Lodge.

Cette partie du parcours troque les vues sur les montagnes pour des sentiers forestiers, en passant par les contreforts du mont Altataggart, dans un paysage parsemé de pins sylvestres, sur les pentes inférieures du Tievedockaragh et en descendant par un échalier dans les terres de la forêt de Rostrevor. Le terrain accidenté des Mournes se fond dans une campagne vallonnée avant de déboucher sur un passage de pins et sur l'aire de pique-nique de Yellow Water. Prenez le temps de vous détendre, de vous relaxer et de faire le plein d'énergie avec quelques en-cas dans ce lieu paisible.

La fin est en vue - et quelle vue ! Cette dernière portion du parcours suit la rivière Yellow Water à travers des pins, où vous apercevrez la vallée de la rivière Kilbroney, le charmant village de Rostrevor et le calme serein du Carlingford Lough. Suivez le sentier balisé en descente régulière à travers les arbres et passez les terrains de camping, où un pont en pierre vous mènera au parking principal de Kilbroney Forest Park, marquant la fin du Mourne Way.