Le wwoofing en Irlande

Si vous prévoyez de vous rendre en Irlande et que vous souhaitez admirer de plus près le paysage, que diriez-vous de donner un coup de main dans une ferme biologique en échange d'un hébergement ?

Bienvenue dans le monde du « wwoofing », idéal si vous adorez la nature, vous voulez en savoir plus sur le mode de vie durable et vous souhaitez découvrir la vie agricole et rurale en Irlande.

WWOOF est l'abbréviation de World Wide Opportunities on Organic Farms (Opportunités internationales dans des fermes biologiques). Ce mouvement est né en 1971 et désormais, il existe des opportunités dans le monde entier ainsi que dans des fermes partout en Irlande, accessibles tout au long de l'année. Vous pouvez y séjourner pendant un week-end ou plusieurs mois, et c'est un excellent moyen de sortir d'un environnement urbain et de renouer avec la nature.

Les wwoofeurs séjournent dans une ferme-auberge biologique et participent à diverses tâches tout en apprenant à connaître les produits biologiques, la terre, l'environnement local et les pratiques agricoles écologiques. En échange de leur travail, ils bénéficient d'un hébergement et de repas gratuits, ainsi que de temps libre pour explorer. Ils découvrent également la vie et la culture quotidiennes de l'hôte, rencontrent les habitants et tissent des liens avec un nouvel endroit.

L'île d'Irlande s'avère être fantastique pour faire du wwoofing. La tradition de l'exploitation de la terre remonte à des milliers d'années, et une nouvelle génération d'agriculteurs se tournent vers des méthodes agricoles plus durables. Il existe des exploitations et entreprises biologiques de toutes tailles, et les agriculteurs souhaitent partager leurs connaissances et promouvoir la durabilité.

L'Irlande offre de nombreuses opportunités intéressantes aux wwoofeurs, que vous choisissiez une ferme biologique traditionnelle, une exploitation ostréicole en bord de mer, un verger ou un jardin clos. Vous pourrez participer à la restauration d'un vieux jardin, au ré-ensauvagement, à l'élevage de moutons, à la culture de fruits ou de fleurs, voire à l'apiculture.

Vous apprendrez tout sur l'agriculture biologique, découvrirez le mode de vie irlandais et explorerez des endroits fascinants pendant votre temps libre.

Jules Hastings, de la ferme de Glensallagh, dans le comté de Cork, qui accueille des wwoofeurs pendant une ou deux semaines à la fois, explique que le wwoofing est un excellent moyen de découvrir un mode de vie différent.

« Le wwoofing est un type d'agriculture très différent. C'est intéressant de voir de l'agriculture biologique à petite échelle », explique-t-elle. « C'est une excellente façon pour les gens de s'immerger dans l'Irlande rurale, de s'imprégner de la culture irlandaise et de vivre dans ce paysage. Vous rencontrez des gens du coin et échangez des idées. »

Tout d'abord, rendez-vous sur wwoof.ie, parcourez les hôtes et les types de ferme, et choisissez celui qui vous attire. Il existe différents types d'hébergement et de durées de séjour. Les fermes-auberges sont gérées par des particuliers ou des familles, et les listes mentionnent des détails tels que les politiques alimentaires végétariennes ou antitabac. En outre, vous pourrez consulter les commentaires des précédents wwoofeurs.

En général, les exploitations agricoles précisent les heures de travail requises, et en contrepartie, vous serrez nourri(e) et logé(e). Une fois que vous aurez choisi votre hôte, inscrivez-vous sur le site et créez un profil. Vous pouvez alors voir les dates disponibles, contacter l'hôte et organiser votre séjour.

Certains hôtes cultivent des produits biologiques pour eux-mêmes, d'autres pour les communautés et d'autres encore pour gagner leur vie. Outre des cultures biologiques, la ferme peut comporter des animaux comme des vaches, des cochons, des moutons, des chèvres, des chevaux et des volailles. Certaines exploitations cultivent des fleurs, possèdent des vergers ou des forêts, ou bien gèrent des activités agrotouristiques. Vous pouvez planter et récolter, cueillir, conserver des graines ou contribuer à un projet de construction écologique.

Vous aurez du temps libre pour explorer, alors choisissez une ferme auberge près des sites qui vous intéressent, qu'il s'agisse de la côte, des montagnes, des lacs ou peut-être d'un lieu historique. Consultez également les activités que vous pourriez pratiquer pendant votre temps libre : certaines fermes mettent à disposition des instruments de musique traditionnels ou permettent de réaliser des travaux art et d'artisanat, et vous pourriez aussi rencontrer d'autres wwoofeurs.

Gardez à l'esprit que certaines fermes se trouvent dans des zones rurales sans transports en commun, tandis que d'autres, situées à proximité des centres urbains, assurent des liaisons vers d'autres villes touristiques telles que Dublin, Galway ou Belfast.

L'Irlande est réputée pour ses habitants sympathiques, ses magnifiques paysages et son climat doux. Même si la pluie est présente, les températures sont rarement extrêmes en hiver ou en été.

Il y a beaucoup de choses à voir et à faire lors d'une journée ou après-midi de temps libre, que vous soyez intéressé(e) par les sports nautiques, la randonnée ou le VTT, que vous vous promeniez dans des paysages insolites comme les tourbières ou le karstique, ou que vous exploriez des sites historiques, des musées ou des bibliothèques. Le paysage est parsemé de châteaux, de ruines, de tombes à couloir et de cercles de pierre.

Annie King, ancienne directrice de Wwoof Ireland et hôte de Milbeg Arts à Bantry, West Cork, explique que l'Irlande est parfaite pour les wwoofeurs. « Les wwoofeurs pourront faire beaucoup de choses. Ils peuvent faire beaucoup d'activités culturelles entre autres. Certains hôtes sont impliqués dans la musique, ou possèdent des établissements en bord de mer. Le temps change souvent, mais quand il fait beau, c'est fantastique. C'est un moyen de sortir de la ville et d'aller à la campagne, de faire de nouvelles connaissances et d'en apprendre davantage sur les cultures et la durabilité. »

Parmi les projets de wwoofing les plus intéressants d'Irlande, citons le jardin clos et le projet de ré-ensauvagement à Dunsany Estate, dans le comté de Meath, à 35 km de Dublin. Il s'agit d'un domaine de 640 hectares datant du XIe siècle.

Les wwoofeurs contribuent à la restauration du jardin clos, et en apprennent davantage sur le projet de ré-ensauvagement, qui consiste à restituer 20 hectares à la nature. Vous pourrez également vous occuper d'animaux : le domaine est un refuge hospitalier pour animaux et contribue à la réhabilitation de la faune, des oiseaux aux renards et aux loutres.

Dans le verger de Ringlestrown, au pied de la colline historique de Tara, dans le comté de Meath, les wwoofeurs donnent un coup de main dans le verger de pommiers ainsi que pour l'entretien du jardin. Par ailleurs, des ruches y sont installées et la famille a créé une distillerie dans une ville locale.

En Irlande du Nord, Clanvaraghan, dans le comté de Down, est une exploitation agricole familiale qui compte un troupeau de bovins Irish Moiled et des poulets élevés en liberté. Elle cultive également des fruits, des légumes et des noix. La ferme offre une vue imprenable sur la mer et les montagnes de Mourne, et les wwoofeurs peuvent également visiter Belfast ou Dublin le temps d'un week-end pour se détendre.

Enfin, si vous souhaitez vivre une expérience hors des sentiers battus, Lambay Island est une île privée de 270 hectares située au large des côtes du nord du comté de Dublin. On y trouve des colonies d'oiseaux et de phoques, des moutons, des daims et quelques wallabies naturalisées, ainsi qu'une entreprise agritouristique dédiée à la location de cottages et aux excursions d'une journée. Les wwoofeurs contribuent aux projets d'entretien, d'élevage et de réparation de la ferme et du jardin.