10 magnifiques parcours de golf méconnus en Irlande du Nord

1. Carnalea Golf Club, comté de Down

Le Carnalea Golf Club est un joli parcours de 18 trous, par 69, situé à la périphérie de la ville colorée de Bangor. Les golfeurs s'y donnent rendez-vous depuis plus d'un siècle et il est facile de comprendre pourquoi. Les vues côtières sur Belfast Lough sont tout simplement spectaculaires. Sur le parcours, des départs aveugles, des doglegs difficiles, de nombreux bunkers et plusieurs zones hors-limites rendent le parcours difficile pour les golfeurs de tous niveaux. Une fois le 18e trou terminé (en birdie, espérons-le), retirez-vous et détendez-vous dans le club-house, qui dispose d'un bar et d'un coin repas. Une commande populaire est le fish and chips croustillant, accompagné d'une pinte de Guinness parfaitement servie. Encore une fois, les vues sur la mer sont le principal attrait, alors profitez-en. Par temps clair, vous pourriez même voir la côte ouest de l'Écosse.

2. Templepatrick Golf Club, comté d'Antrim

Si vous souhaitez commencer à jouer au golf dès votre arrivée en Irlande du Nord, dirigez-vous vers le Templepatrick Golf Club dans le comté d'Antrim, qui n'est qu'à un bois n°1 et un long fer (pour ainsi dire) de l'aéroport international de Belfast. Vous pouvez séjourner au DoubleTree Templepatrick, un bel hôtel quatre étoiles qui surplombe le parcours de 18 trous. L'action se déroule sur 89 hectares de parc et de bois sur le Kingfisher Country Estate, et avec plus de 6 400 mètres, ce parc bien conçu constitue un véritable défi. Templepatrick dispose également d'un practice, d'une zone de petit jeu et d'une boutique du pro, ce qui en fait un véritable guichet unique pour le golf.

3. Royal Belfast Golf Club, Belfast

Envie de jouer une partie sur le plus ancien club de golf de l'île d'Irlande ? Cela ne fait aucun doute. Le Royal Belfast Golf Club est joliment situé sur les rives du Belfast Lough et date de 1881. Mais l'histoire ne s'arrête pas là. C'est l'un des cinq seuls clubs en Irlande à avoir le statut royal, il possède un majestueux club-house victorien et le parcours de 18 trous a été conçu par le légendaire architecte de parcours de golf Harry Colt. Lors d'un séjour golfique en Irlande du Nord, le Royal Belfast doit absolument figurer sur votre liste de souhaits. Il n'y a pas de parcours plus historique que celui-ci.

4. City of Derry Golf Club, Derry~Londonderry

Qui aurait pensé que l'un des meilleurs parcours de parc d'Irlande se trouve à deux pas de la ville fortifiée de Derry~Londonderry ? Le City of Derry Golf Club est cet endroit. Situé de façon pittoresque sur les rives du fleuve Foyle, ce parcours bien entretenu est parsemé d'arbres matures et offre de magnifiques vues sur le paysage vallonné du comté de Donegal au loin. Vous pouvez profiter de 22 trous ici, 18 sur le parcours de championnat de Prehen et six autres sur le parcours de l'Académie. Le club-house dispose d'un restaurant thaïlandais considéré comme l'un des meilleurs de la ville. Si vous souhaitez vous promener le long de fairways luxuriants après avoir parcouru les murs historiques de la ville, vieux de 400 ans, le City of Derry Golf Club répondra parfaitement à vos attentes.

5. Bushfoot Golf Club, comté d'Antrim

La route côtière de la Chaussée des Géants abrite un éventail de parcours de golf de renommée mondiale. À tel point que le Bushfoot Golf Club passe inaperçu, alors que c'est un véritable bijou qui s'offre à ceux qui le recherchent. Créé en 1890, le parcours de 9 trous peut être joué deux fois depuis des départs différents, offrant ainsi une expérience unique de parcours par 70. Avec ses fairways étroits, ses petits greens et les conditions venteuses en bord de mer, Bushfoot est un véritable défi pour tout golfeur. Après votre partie, buvez et mangez dans le bar et le restaurant qui offrent de magnifiques vues sur la côte. Ou rendez-vous à la distillerie Old Bushmills voisine pour un 19e trou mémorable dans la plus ancienne distillerie de whiskey autorisée au monde !

6. Kirkistown Castle Golf Club, comté de Down

Le golf dans le comté de Down se concentre souvent autour d'un endroit : le Royal County Down, un splendide parcours souvent désigné comme l'un des meilleurs parcours du monde par les experts du secteur. Cependant, en vous aventurant hors des sentiers battus le long de la péninsule reculée d'Ards, un autre défi de qualité vous attend. Le Kirkistown Castle Golf Club exerce discrètement son activité depuis 1902. Ses collines ondulantes, ses ajoncs rugueux et ses aubépines noueuses mettent véritablement vos compétences golfiques à l'épreuve. Par temps clair, la vue sur la mer d'Irlande s'étend jusqu'à l'île de Man et même jusqu'à l'Écosse. De plus, l'emblématique château de Kirkistown, datant du XVIIe siècle, est visible depuis de nombreux trous. Avec des green fees très raisonnables, Kirkistown est considéré comme l'un des parcours offrant le meilleur rapport qualité-prix de la région.

7. Ballycastle Golf Club, comté d'Antrim

La Côte des Chaussées abrite un certain nombre de parcours de golf de renommée mondiale, mais un joyau moins connu que les passionnés de golf devraient découvrir est le Ballycastle Golf Club dans le comté d'Antrim. Fondé en 1890, la position en hauteur de Ballycastle offre des vues époustouflantes aux golfeurs depuis plus de 100 ans. De l'île de Rathlin et des Glens d'Antrim jusqu’aux rives de l'Écosse par une journée claire et ensoleillée, les paysages sont spectaculaires. En ce qui concerne le parcours, c'est un merveilleux mélange de greens ondulants, de dunes de sable et de collines côtières, à la fois amusant et stimulant.

8. Lough Erne Golf Resort, comté de Fermanagh

Les eaux scintillantes des lacs de Fermanagh constituent le cadre de l'une des plus luxueuses escapades golfiques d'Irlande du Nord : le Lough Erne Resort. Cette merveille cinq étoiles abrite non pas un, mais DEUX parcours de parc de championnat. Le parcours Faldo a été conçu par la légende du golf Nick Faldo, et des joueurs comme Rory McIlroy et Padraig Harrington ont testé leurs compétences sur ses fairways luxuriants. Le parcours Castle Hume, quant à lui, allie vues pittoresques et véritable prestige de tournoi, ayant accueilli 10 championnats de la PGA d'Ulster. Ajoutez à cela un spa thaïlandais paisible et pas moins de trois restaurants uniques, et le Lough Erne devient rapidement un incontournable de tout séjour golfique en Irlande du Nord.

9. Castlerock Golf Club, comté de Londonderry

Faites votre choix entre le court parcours de 9 trous de Bann ou le parcours complet de 18 trous de Mussenden au Castlerock Golf Club, situé sur la magnifique côte nord accidentée. Les deux parcours comportent des dunes de sable imposantes, des murs d'ajoncs épais, des fairways sinueux et des greens difficiles mais justes. En d'autres termes, c'est la crème de la crème des parcours de golf. Pas étonnant que la légende du golf irlandais Christy O'Connor Snr ait qualifié Castlerock de « véritable joyau caché ». Si vous êtes novice sur ce type de parcours difficiles, vous pouvez même engager un caddie du club pour vous accompagner lors de votre partie. Après cela, le bar et le restaurant bien approvisionnés vous attendent pour que vous puissiez savourer des rafraîchissements bien mérités. Fondé en 1901 et offrant toujours des expériences de golf incroyables aujourd'hui, Castlerock frappe en plein dans le mille (jeu de mots intentionnel).

10. Clandeboye Golf Club, comté de Down

Caché dans un cadre boisé tranquille, le Clandeboye Golf Club abrite deux parcours de premier ordre : le Dufferin et l'Ava. Le premier est considéré comme l'un des plus grands parcours intérieurs d'Irlande, tandis que le second est un parcours plus court où la subtilité prime sur la puissance. Chaque parcours est situé sur la haute plaine de North Down, offrant des vues majestueuses sur le Strangford Lough et les imposantes montagnes de Mourne. Ce qui distingue davantage Clandeboye de ses pairs, ce sont ses vastes installations d'entraînement, comprenant un practice, un putting green et une zone de chipping, vous permettant de perfectionner vos compétences avant de vous lancer sur les fairways. Le bistro du club-house sert de délicieux déjeuners et dîners, tandis que le bar est l'endroit parfait pour se détendre avec une pinte de Guinness à la main.

Sur ce, nous porterons un toast à tous les clubs répertoriés ici ! Les joyaux cachés du golf en Irlande du Nord n'ont plus de secret pour personne...