Les jardins clos d'Irlande

Quand tout devient trop pesant, un lieu de repos est la solution. Tandis que les paysages sauvages et les rivières sinueuses d'Irlande offrent un parfait remède au stress, les jardins clos ancestraux de l'île constituent un refuge d'une tout autre nature.

Cachés dans de somptueux murs de pierre sur de vastes domaines, ces jardins luxuriants sont des survivants de l'époque des somptueuses demeures, qui a prospéré du début des années 1800 jusqu'au début du XXe siècle.

Aujourd'hui, ces hauts murs ont une forte valeur esthétique pour les amateurs de jardin. Mais ils conservent leur fonction originale et très précieuse : augmenter la température du jardin et fournir un environnement plus protecteur pour les plantes.

Parmi les centaines qui existent encore aujourd'hui, beaucoup ont été restaurés avec soin et amour. Leurs murs en ruine ont été savamment reconstruits et rejointoyés, leurs anciennes serres ont été réparées ou réhabilitées, leurs chemins ont été recouverts de galets et leurs bordures fleuries ont été replantées de main de maître.

En bref, un régal pour les yeux pour un jardinier passionné en action... alors voici quelques-uns de mes favoris...

On ne peut évoquer les plus beaux jardins clos d'Irlande sans mentionner le magnifique exemple victorien de plus de deux hectares de l'abbaye de Kylemore, dans le comté de Galway. Restauré dans sa splendeur d'antan à la fin des années 90, il est célèbre pour son emplacement extrêmement isolé et la beauté sauvage du paysage environnant du Connemara.

Le jardin est également régi par une règle stricte : toute variété de plantes poussant dans son enceinte doit être une variété qui était cultivée par les jardiniers victoriens. Même les pommes de terre cultivées dans des « parterres » surélevés sont des variétés typiques de l'époque, comme l'Epicure et la Langworthy.

Le jardin clos du château de Glenarm, dans le comté d'Antrim, est en cours de restauration depuis 10 ans. Conçu comme une série de « chambres » reliées entre elles, il se compose de divers jardins fruitiers, floraux et aromatiques parfumés, d'un joli potager, de petits ruisseaux, bassins, cascades et fontaines, et même d'un monticule en spirale très contemporain.

Il abrite également ce qui est probablement la pelouse la mieux entretenue de toute l'île.

Au sud de Glenarm, dans le comté voisin de Down, vous trouverez le jardin clos historique de la propriété gérée par le National Trust, Rowallane, qui a été créé dans les années 1860 par le révérend John Moore. Il abrite de magnifiques massifs de plantes herbacées, d'arbustes et de bulbes, et la somptueuse demeure fut l'unique résidence d'Hugh Armytage Moore, le célèbre botaniste du XXe siècle.

Par ailleurs, au cœur de la ville de Dublin se trouve le Centre des visiteurs d'Ashtown dans Phoenix Park, où vous découvrirez un jardin clos victorien d'une beauté incroyable et impeccablement entretenu, qui est également en cours de restauration depuis de nombreuses années.

Entretenus par l'Office of Public Works, les deux hectares d'Ashtown abritent 2 vastes bordures herbacées et une série de parterres structurés qui servent à faire pousser une grande variété de fruits, de fleurs à couper et de légumes, tandis que ses murs sont formés de pruniers, de cerisiers et de poiriers.

Dans les Midlands ruraux du comté de Carlow, vous trouverez un jardin clos caché au sein de l'Altamont féérique. C'est dans ce jardin que le jeune pépiniériste Robert Miller, doué et compétent, a créé une série de bordures herbacées aux plantations complexes.

À proximité, dans le comté de Waterford, admirez les tourelles féériques dans le jardin clos historique du château de Lismore, propriété privée de la famille Devonshire depuis des générations.

L'agencement actuel du jardin, ainsi que l'ancienne serre, sont l'œuvre de Sir Joseph Paxton, l'éminent architecte, ingénieur et jardinier victorien.

Pénétrer dans un jardin clos secret est comme mettre un pied dans un tout nouvel univers : une utopie victorienne qui réserve plein de surprises. C'est la nature qui vous séduira. Et, qui sait, cela peut bien vous inciter à produire des trésors horticoles chez vous, même à une échelle beaucoup plus petite…