Cinq attractions durables incontournables en Irlande

La protection de l'environnement, la réduction de l'empreinte carbone et le soutien aux communautés locales sont des éléments pris en compte par de plus en plus de personnes lorsqu'elles planifient leurs vacances. Bien que le tourisme durable soit encore un domaine émergent, de nombreuses attractions touristiques en Irlande cherchent des moyens de réduire leur empreinte carbone et d'utiliser les ressources et produits locaux, tout en examinant leur impact sur l'environnement, l'économie locale et les communautés locales. Voici cinq sites ludiques avec une solide philosophie prônant la durabilité.

À Beyond the Trees du parc forestier d'Avondale, dans le comté de Wicklow, vous pouvez suivre le Treetop Walk de 1,4 km, une expérience forestière immersive sur un chemin au-dessus de la canopée. C'est une excellente façon d'admirer la forêt sous un nouvel angle, qui regorge de nombreuses espèces d'arbres, notamment des sapins, mélèzes, chênes, épicéas, ifs et séquoias géants. Le circuit s'achève sur une tour d'observation culminant à 38 mètres qui offre une vue spectaculaire sur la forêt et la campagne du comté de Wicklow. Et pour redescendre ? Eh bien, il vous suffit de prendre le toboggan géant, bien sûr ! (Ou vous pouvez emprunter une passerelle, si vous préférez).

Beyond the Trees se concentre sur la durabilité. Du bois d'origine locale a été utilisé pour la construction de la passerelle dans les arbres, de la tour d'observation et des bâtiments adjacents. Par ailleurs, Beyond the Trees se sert de panneaux photovoltaïques pour l'électricité, de panneaux solaires pour l'eau chaude, ainsi que de pompes à chaleur air-eau et de l'eau de pluie récupérée. Le site soutient la biodiversité et la plantation pour attirer les espèces pollinisatrices, les plastiques à usage unique sont évités et des produits locaux ou d'origine responsable sont utilisés. Dans le cadre de la politique « zéro impression », aucun billet ne sera émis au format papier. Au lieu de cela, vous utiliserez un code QR pour l'entrée, et vous pourrez utiliser les stations de recharge d'eau et les bornes de recharge pour voitures électriques pendant votre visite.

Le pavillon propose également des expositions interactives qui montrent le bienfait des arbres et des forêts sur le climat, et vous pourrez explorer le domaine d'Avondale en empruntant l'un des circuits forestiers.

Le cadre lacustre de l'abbaye de Kylemore dans le Connemara, dans le comté de Galway, a contribué à en faire l'un des bâtiments les plus photographiés de l'ouest de l'Irlande. La merveille néogothique a été construite dans les années 1840 et abrite des religieuses bénédictines depuis les années 1920. Certaines des pièces magnifiquement restaurées situées au rez-de-chaussée de l'édifice sont ouvertes au public, et le jardin clos victorien est un endroit très apprécié des visiteurs, tout comme les salons de thé.

Sur les rives de la rivière Dawros, Kylemore comprend un large éventail d'habitats, dont des prairies, des forêts et des tourbières, sur ses 400 hectares. Il a une forte éthique de durabilité et l'équipe a développé ici un programme de biodiversité et de durabilité avec NUIG Galway, ce qui en fait un centre de recherche et d'éducation sur la biodiversité. Parmi ces initiatives figurent l'élimination des espèces végétales envahissantes, la plantation d'arbres autochtones et la production de terreaux sans tourbe, ainsi que l'utilisation de véhicules électriques, la planification de sources d'énergie renouvelables, la suppression du plastique à usage unique et le soutien aux fournisseurs locaux.

Castle Espie Wetlands Centre est une réserve marécageuse située sur les rives du Strangford Lough, dans le comté de Down, qui abrite la plus grande population d'oiseaux aquatiques indigènes et exotiques d'Irlande. Vous pourrez y apercevoir des canards, des cygnes et des oies comme l'oie à poitrine rouge, l'oie néné hawaïenne et l'oie à front blanc du Groenland. En hiver, des milliers d'oiseaux migrateurs arrivent ici, dont un nombre considérable de bernaches de Brente à ventre pâle. Cette réserve accueille également d'autres espèces sauvages, telles que des chauves-souris, des papillons de nuit et des loutres, et compte des habitats aussi divers qu'un lagunage, des marais salés, des prairies et des roselières. Lors de votre visite, vous pourrez profiter d'une vue sur le lough et explorer des sentiers forestiers et pédestres. Un nichoir pour oiseaux au toit de chaume offre un point de vue idéal (et un camouflage) pour observer les oiseaux et la faune, et il y a même une canardière, où des canetons et des oisons sont nourris.

Castle Espie s'engage en faveur du développement durable dans de nombreux domaines, de la gestion des terrains à la consommation d'énergie et à la nourriture, et il y a un parcours de développement durable qui englobe 15 sites différents, dont les bâtiments, qui ont été construits avec des matériaux recyclés et récupérés et ont été conçus pour fonctionner en harmonie avec le cadre environnant.

Vous trouverez Blackstairs Eco Trails au pied des monts Blackstairs, dans le comté de Carlow, près du fleuve Barrow, dans une zone préservée entourée par la faune et la flore. Séjournez dans des cabanes de bergers sur le domaine d'un ancien presbytère, et profitez d'expériences de cueillette, d'un sentier d'arbres celtiques ou d'un atelier sur les champignons dans les bois. Il y a également une grange écologique, une roseraie, une prairie de fleurs sauvages et des champs, ainsi qu'un petit lac où vous pourrez voguer en canoë pour vous rendre sur une petite île.

La durabilité et l'écotourisme sont une philosophie importante de Blackstairs Eco Trails, qui vise à avoir un impact minimal sur l'environnement. Ils n'utilisent pas d'engrais pour le sol et ont planté des chênes sur 2 hectares. L'expérience a été certifiée par le Conseil mondial du tourisme durable et présente des pratiques écologiquement viables dans les domaines de l'énergie et de l'électricité, de l'eau et des déchets.

Le parc forestier de Gosford, dans le comté d'Armagh, compte environ 240 hectares de forêt et de parc ouvert au public créé pour les amateurs de plein air. Ce parc offre une expérience écologique adaptée à tous les âges, avec 16 km de sentiers destinés aux promenades, au vélo, au VTT et à l'équitation, ainsi qu'à la pratique des sports d'aventure et à l'observation de la faune (il y a une harde de cerfs rouges). Lors de votre visite, ne manquez pas le château de style néo-normand de Gosford, construit par le deuxième comte de Gosford au XIXe siècle – il n'est pas ouvert au public, mais il est spectaculaire.

La durabilité constituait un élément important du développement du parc – il fallait s'assurer qu'il se fonde dans le cadre environnant et nouer le dialogue avec la communauté locale. Et, bien entendu, les parcours d'activités en plein air ont tous été conçus à l'aide de matériaux naturellement durables.