Villes et villages de charme sur la route côtière de la Chaussée des Géants

Carrickfergus et Whitehead

Regorgeant d'histoire et de culture, Carrickfergus, sur les rives du Belfast Lough, est l'une des villes les plus charmantes de l'Irlande du Nord. Plongez dans le passé au  musée de Carrickfergus, ou visitez l'imposant château de Carrickfergus vieux de 800 ans, l'une des structures médiévales les mieux préservées de l'île d'Irlande. En quittant Carrickfergus, suivez la route côtière spectaculaire qui longe la magnifique ville balnéaire de Whitehead, avec ses rangées de maisons colorées, ses cafés accueillants et ses vues splendides. Visitez le musée du chemin de fer de Whitehead pour en apprendre davantage sur le fascinant passé ferroviaire de la ville, savourez de délicieux mets et admirez des objets d'artisanat locaux au Bank House Café, et suivez le magnifique sentier côtier qui vous mènera au phare de Blackhead, au sommet de la spectaculaire falaise escarpée de Blackhead.

Glenarm

Abritant l'un des plus anciens jardins clos d'Irlande et un spectaculaire château du XVIe siècle, Glenarm est un magnifique village géorgien qui évoque la romance et l'intrigue. Son élégante architecture du XVIIIe siècle, ses charmantes rues pavées et le magnifique sentier Layde Walk offrant des vues imprenables sur le village et la baie en font un véritable joyau du comté d'Antrim. Les fans de ®Game of Thrones adoreront le Steensons Economusée, une orfèvrerie familiale qui fabrique des bijoux uniques figurant dans la série populaire. Et ne manquez pas le charmant village de Carnlough, plus loin le long de la côte. Une excursion en bateau dans la baie de Carnlough depuis le petit port offre de magnifiques vues de la côte.

Cushendun et Cushendall

Avec des noms aussi similaires, il peut être facile de confondre Cushendun et Cushendall, mais chacun à un caractère et un charme distincts. Célèbre pour son excellente scène musicale, ses pubs fabuleux et son emplacement séduisant au pied de la vallée de Glenballyeamon à la beauté saisissante, le charme de Cushendall est accentué par son étonnante Tour du couvre-feu en pierre rouge et le petit cours d'eau qui traverse le village. Arborant une rangée de cottages uniques et élégants, le village préservé de Cushendun est un paradis balnéaire resplendissant, regorgeant de caractère et de tradition. Écoutez le dialecte chantant des habitants locaux dans l'un des plus petits pubs d'Irlande, Mary McBride’s, qui propose plus de 50 whiskeys irlandais différents, ou pénétrez dans les grottes de Cushendun situées à proximité, un site de tournage de Game of Thrones®.

Ballycastle

Parsemée de maisons colorées, de vues panoramiques sur la mer et de magnifiques plages de sable, Ballycastle mêle avec charme fête et détente, et compte d'excellents pubs, restaurants et cafés. Démarrez votre journée par le circuit Ballycastle Food Tour et dégustez des spécialités locales dans le cadre charismatique de Mary's Cottage Kitchen, avant d'emprunter le Grey Man's Path jusqu'aux falaises de basalte perpendiculaires de Fair Head. Ici, parmi des chèvres et des oiseaux sauvages, vous bénéficierez de vues époustouflantes des falaises blanc crayeux de l'île de Rathlin. Vous voulez en voir davantage ? Pourquoi ne pas monter à bord du ferry et explorer l'île pour une délicieuse journée d'isolement, de magnifiques sentiers de randonnée et de charme insulaire authentique ?

Portrush

Dans la ville côtière animée de Portrush, découvrez l'histoire dramatique et les ruines emblématiques du château de Dunluce et de la ville depuis longtemps abandonnée de Dunluce, ou explorez le riche patrimoine de distillation de la région dans la plus ancienne distillerie en activité d'Irlande dans le village de Bushmills à proximité. Pour être un bon surfeur, il suffit parfois de garder le sourire aux lèvres. Si vous vous sentez débordant d'énergie, apprenez à surfer les vagues en prenant un cours avec Alive Surf School avant de vous arrêter dans le traditionnel, et original, Harbour Bar pour déguster un délicieux steak cuit au feu de bois et pour assister à un concert.

Portstewart

La ville balnéaire de Portstewart est la quintessence du charme côtier sauvage. Avec sa longue étendue de magnifiques plages labellisées Pavillon bleu et ses vagues épiques provenant de l'océan Atlantique, il n'est pas étonnant que cet endroit ait inspiré la chanson à succès « Red Sails in the Sunset » de Bing Crosby. Suivez le Port Path, une spectaculaire étendue de littoral légèrement vallonnée offrant des vues panoramiques sur la mer en direction du Donegal, ou découvrez une culture gastronomique prosaïque au Harry’s Shack, où vous pourrez profiter de vues sur la mer tout en dégustant des fruits de mer frais dans une cabane posée à même le sable doré. Le bonheur à l'état pur.

Que diriez-vous d'explorer le plus ancien lieu d'occupation humaine sur l'île d'Irlande au Mountsandel Fort le long de la rivière Bann à proximité, à Coleraine, ou l'impressionnant temple de Mussenden perché au sommet des falaises de Castlerock ? Poussez un peu plus loin votre exploration et vous serez récompensé en découvrant la riche histoire du village de plantations d'Eglinton, fondé en 1619 par la Compagnie des épiciers de Londres.