Comté de Longford

Remontez le temps

Le comté de Longford, l'un des joyaux des Midlands luxuriants d'Irlande, présente aux visiteurs curieux une grande partie de son histoire ancienne. Il abrite de nombreux monastères paléochrétiens et médiévaux (dont Abbeylara, Ardagh, Abbeyshrule et Saints Island, ce dernier étant niché sur les rives du Lough Ree). Mais le principal attrait est les vestiges préservés d'une voie en bois à travers la tourbière datant de l'âge de fer (la plus grande d'Europe, rien que ça !) au Centre d'accueil des visiteurs de Corlea Trackway, à Kenagh, une découverte extraordinaire qui remonte à l'an 148 av. J.-C.

De l'eau à perte de vue

La frontière ouest du comté est en grande partie délimitée par le Lough Ree, un grand lac sur le Shannon, prisé par les pêcheurs et plaisanciers (la rumeur dit même qu'il abritre un monstre).

Le Royal Canal serpente également vers le Shannon. Terminée initialement en 1817, cette voie navigable va de la ville animée de Dublin jusqu'aux champs verdoyants des Midlands en passant par Clondra, dans le comté de Longford, où elle rejoint le Shannon. Naviguez à travers la campagne tranquille ou empruntez la piste cyclable du Longford Clondra Greenway, ce qui vous donnera un aperçu de la paisible Irlande rurale.

Et si vous souhaitez vivre plus de sensations, les adeptes du kayak pourront se lancer sur la rivière Inny, à Ballymahon, et descendre les eaux tumultueuses des rapides.

Saison des festivals

Passé et présent se conjuguent à merveille dans les festivals de Longford. Rendez-vous au festival The Marquee, à Drumlish, pendant lequel, au mois d'août de chaque année, certaines des stars de la musique country les plus connues d'Irlande se rassemblent à l'occasion d'un événement de quatre jours de musique entraînante.

Si vous préférez l'idée de participer à des ateliers de création littéraire et à des concours de poésie, les festivals littéraires estivaux de Longford valent vraiment le détour ! En juin de chaque année, le Goldsmith International Literary Festival a lieu en hommage au génie littéraire Oliver Goldsmith, ou participez à l'Edgeworth Literary Festival organisé à Edgeworthstown chaque année en mai, avec de nombreuses activités qui promettent de divertir toute la famille.

Le plaisir de la danse

Pour une approche totalement différente de la culture irlandaise, rendez-vous au Longford Set Dancing Weekend, qui se tient dans la ville de Longford en novembre. Le set dancing est une sorte de danse de cour impliquant quatre couples se déplaçant en « set ». Les chorégraphies sont bien réglées, mais les prouesses athlétiques et la passion du spectacle valent le détour. Les amateurs de danse viennent des quatre coins de la planète pour admirer les danseurs. Êtes-vous prêt à prendre place (et à tenter votre chance) dans un set avec vos amis ? La compétition est rude. Mais l'amusement est garanti !