Kayak et canoë en Irlande

Troquez les avions, trains et automobiles contre des rivières sinueuses, des lacs miroitants et de vastes étendues d'eau océaniques, en effectuant une sortie en kayak et en canoë que vous allez tout simplement adorer.

Le chroniqueur de voyages Rick Le Vert a qualifié l'Upper Lough Erne de Fermanagh de paradis pour le paddle, qui « regorge de criques et de recoins cachés, d'îles secrètes et de majestueuses demeures ». C'est presque comme si, à chaque coup de rame et à chaque clapotis joyeux de l'eau, le monde – et ses inquiétudes – s'éloignaient de plus en plus.

Les merveilles de Waterside

Résumer le réseau de voies navigables de l'Irlande n'est pas chose aisée, mais si la région des lacs avait une capitale, ce serait Fermanagh. Ce labyrinthe de baies, de canaux étroits d'eau s'écoulant lentement et d'innombrables îles autour de l'Upper et du Lower Lough Erne offre de superbes opportunités pour s'initier au canoë ou au kayak. Et vous trouverez de magnifiques endroits où séjourner près de l'eau, par exemple un camping dans le parc du château d'Archdale, des hébergements insulaires sur Lusty Beg, ou encore des bulles géantes originales au Finn Lough. 

La boucle le long du coude du Shannon, où le Lough Allen est partagé par les comtés de Roscommon et Leitrim, est également un lieu incontournable si vous voulez vous évader du brouhaha de la vie urbaine. Le Blackwater Canoe Trail autour d'Armagh et de Tyrone vous mènera à proximité du National Trust The Argory, une magnifique demeure seigneuriale sur un sublime domaine en bord de rivière. Et le fleuve Barrow, traversant les comtés de Kilkenny et de Carlow, vous invite à découvrir les trésors des Terres ancestrales d'Irlande sur ses rives. 

Un océan d'aventure

Au-delà des voies navigables, vous trouverez une autre option, la mer. Et pour y parvenir, optez pour un kayak ou un canoë. Cela vous permettra de découvrir de petites criques et grottes qui restent inaccessibles depuis la terre. Il suffit de demander à l'auteur Jasper Winn, qui a exploré les contours de l'île toute entière en kayak, ce qu'il en pense : « Ce périple m'a également rappelé à quel point cet endroit (l'Irlande) est magnifique… »

À vrai dire, l'ensemble du Wild Atlantic Way, du comté de Cork au comté de Donegal, est une étendue incroyable. L'ouest de Cork est la région préférée de Jim Kennedy d'Atlantic Sea Kayaking. Une excursion en kayak au départ d'Ardmore à Galway vous permettra d'explorer un chapelet d'îles inhabitées, parmi lesquelles l'île MacDara's (qui porte le nom du saint patron du bateau traditionnel Galway Hooker), explique Conor Smith de l'Irish Sea Kayaking Association. Tandis que sur l'île d'Achill, dans le comté de Mayo, vous pourrez naviguer sur le Blueway, un réseau de sentiers maritimes, et le personnel d'Achill Surf se fera un plaisir de vous guider de Golden Strand à Silver Strand à travers les eaux cristallines bleu sarcelle de la baie de Keem.