De smaak van Dublin

Er hangt een heerlijk thuisgevoel bij traditioneel Iers eten. Neem een 'coddle' en bruin brood, spek en kool, fish and chips en de geliefde ham- en kaas tosti; en vergeet de kokkels en mosselen niet! Allemaal op het geluid van Molly Malone uit Dublin.

Tot nu toe werd dit soort eten misschien beschouwd als lekker, ouderwets comfort food, maar het werd niet altijd als cool beschouwd. Nu is er verandering gekomen: traditionele Ierse smaken worden opnieuw uitgevonden door ambitieuze chefs die hoge eisen, innovatieve technieken en ingrediënten van hoge kwaliteit combineren om iets nieuws te creëren.

Je kunt dit verfijnde Ierse eten proberen in restaurants zoals The Pig's Ear, Delahunt en Spitalfields, dat zich in de historische Liberties-wijk bevindt.

Als je op zoek bent naar traditionele gerechten, dan heb je volop keus. Ga naar L. Mulligan Grocer in Stoneybatter voor een nieuwe variant op spek met kool of heerlijke fish and chips, geniet van een zondagse braadmaaltijd in een prachtige Victoriaanse omgeving bij Ryan’s in Parkgate Street, of ga voor de ouderwetse stijl met een Ierse stoofpot bij O’Neills – een 300 jaar oude bar in Suffolk Street.

Er wordt gezegd dat er wereldwijd 70 miljoen mensen van Ierse afkomst zijn, maar terwijl velen vertrekken, keren velen terug om hun expertise mee naar huis te nemen. Een bepalend aspect van de hedendaagse Ierse gastronomie is de ambitie en het zelfvertrouwen van de jonge chefs, van wie velen veel gereisd hebben en met enkele van de beste internationale talenten hebben samengewerkt voordat ze die verfijnde vaardigheden en eclectische invloeden mee naar huis namen. Het resultaat? Een culinaire scene die voortdurend evolueert en eindeloos spannend is.

Natuurlijk wordt lekker eten bepaald door geweldige ingrediënten. Als je in Dublin uit eten gaat, zul je merken dat er echt respect is voor hoogwaardige producten, van glinsterende oesters uit de Galway Bay en Connemara-lamsvlees tot boerenkaas. Voor een gastronomische ervaring kun je genieten van voortreffelijke zeevruchten bij Allta na Farraige, Forest Avenue voor Michelin-sterren gerechten. Of ga helemaal los bij het restaurant met twee sterren, Chapter One.

Je kunt ook genieten van heerlijke Iers-Europese smaken in meer informele hotspots zoals Hera in de hippe wijk Smithfield, Mongoose in de Liberties (een aanrader voor de zondagse lunch) of Notions, eveneens in de Liberties, waar het seizoensmenu gebaseerd is op verse, lokale ingrediënten.

Muren met foto's, Victoriaans glas-in-lood en gezellige hoekjes - geloof ons, de pubs van Dublin zijn pure magie. Er is geen betere plek om een stille middag door te brengen met een goed boek en een pint Guinness aan de bar. De traditionele Ierse pubs van de stad zijn uniek. Van de vriendelijke barmannen tot de historische interieurs, elk heeft zijn eigen persoonlijkheid en plaats in de geest van de stad, en dat is waarschijnlijk de reden waarom ze nog steeds zo populair zijn.

Bij The Brazen Head en O'Donoghue's draait alles om traditionele muzieksessies, honderden rock- en jazzbands hebben optredens gegeven bij Whelan's; en de meeste Ierse komieken zijn hun carrière begonnen met optredens boven in de International Bar. Bowe’s, in de buurt van The Irish Times, heeft een prachtig houten interieur, terwijl Grogan’s misschien wel de lekkerste tosti’s van de stad maakt.

Veel pubs hebben een prachtig interieur, maar andere, zoals Mulligan’s en Peter’s Pub, zijn eenvoudiger. Zij richten zich volledig op het praten, geouwehoer en de craic. Dus of het nu gaat om een stil biertje, een levendig debat of een geweldige traditionele muzieksessie, we denken dat je het allemaal in een Dublinse pub vindt.

Uisce Beatha, Water of Life – hoe je het ook wilt noemen, whiskey in Ierland is anders (we voegen een extra ‘e’ toe), en Dublin heeft enkele van de bekendste whiskeys van het eiland voortgebracht. Jameson is waarschijnlijk het bekendst, maar tegen het einde van de 19e eeuw waren er talloze whiskeystokerijen, vooral in de wijk Liberties in de stad.

Oorlog, economische onrust en de Amerikaanse drooglegging dwongen veel stokerijen tot sluiting, maar tegenwoordig beleeft Ierse whiskey een indrukwekkende heropleving, geleid door een nieuwe generatie stokerijen, waaronder Teeling, Dublin Liberties Distillery en Roe & Co. Tegelijkertijd zetten horecagelegenheden zoals de Dingle Whiskey Bar, de Palace Bar en The Whiskey Reserve whiskey stevig in de schijnwerpers.

Guinness is Ierlands beroemdste en populairste bier en wordt gemaakt van slechts vier eenvoudige ingrediënten: water, gerst, hop en gist. Ooit werd Guinness gezien als een meer traditionele, drank van de "oudere generatie", maar het is nu weer een cultureel fenomeen, geholpen door beroemdheden als Dua Lipa, die in O'Donoghue's 'Split de G' heeft gespeeld. Je kunt alles leren over Guinness bij St James's Gate, in de Guinness Storehouse, of het proberen in pubs die bekend staan om hun consequent goede pints, zoals Kehoe's, Neary's en The Gravediggers.

Zin om een van Ierlands geweldige ambachtelijke bieren te proberen? JW Sweetman aan de Liffey is zeker een bezoek waard, waar ze hun eigen bieren brouwen in de bijbehorende microbrouwerij. Na deze flitsende tour in Dublin valt er maar één ding te zeggen: sláinte!