Brú na Bóinne, een neolithische vindplaats

In een stil deel van county Meath, dicht bij de rivier de Boyne, ligt een van de belangrijkste prehistorische landschappen ter wereld. Al meer dan 5.000 jaar herbergt het door UNESCO gecertificeerde Brú na Bóinne geheimen die voortkomen uit het neolithische vernuft, verborgen in heilige structuren die uit aarde en steen zijn gebouwd. De wonderbaarlijke collectie megalithische kunst van Brú na Bóinne is verspreid over meer dan 90 monumenten, maar de site staat vooral bekend om Newgrange – een iconische passage tomb die dateert uit ongeveer 3200 v.Chr. Leer meer over de neolithische cultuur, het landschap en de monumenten in het bezoekerscentrum van Brú na Bóinn en geniet van een begeleide tour door Newgrange en Knowth.

De iconische, spiraalvormig gegraveerde stoepranden van Newgrange en het witte Wicklow-kwartsiet, bedekt met gras, vormen een indrukwekkend uitzicht, maar stap het donkere hart van dit graf binnen en je komt oog in oog te staan ​​met de eeuwenoude rituelen, symboliek en kunstzinnigheid van Ierlands' bevolking. Hun astronomische en technische expertise wordt elk jaar getoond tijdens de winterzonnewende, wanneer een enkele straal licht het monument door een 'lichtbox' binnendringt en de hele grafkamer in het hart van de tombe verlicht. Dat zo'n precisie al zoveel millennia geleden werd bereikt, is slechts één van de redenen waarom Newgrange archeo-astronomers blijft intrigeren.

Hoewel Newgrange bekender is, staat het enorme monument in Knowth bekend als een van de ware wonderen van de oude wereld. Het is anderhalf keer zo groot als Newgrange, heeft twee lange interne gangen en wordt omringd door 18 kleinere satellietgraven, een ontzagwekkende architectonische prestatie. In Knowth kun je ook genieten van uitzonderlijke megalithische kunst. Grote stenen versierd met spiralen, golfachtige motieven en geometrische symbolen tonen waarschijnlijk details van belangrijke rituelen, zijn kaarten van de sterren of vieren gewoon het leven. Dowth, daarentegen, staat bekend als de 'Feeheuvel van de Duisternis' en is in veel grotere mate door de natuur teruggewonnen. Hoewel er momenteel geen rondleidingen door het graf zijn, mogen bezoekers de buitenkant van het gebouw wel verkennen.