Golf, eten en cultuur in het noordoosten van Ierland

Als je een paar uur in een vliegtuig of in een auto hebt gezeten, dan kun je je benen niet beter strekken dan met negen holes bij de prachtige County Louth Golf Club.

De baan wordt door Golf Digest beschreven als 'een perfect voorbeeld van hoe golf moet zijn'. De baan is gevarieerd en lastig en elke hole is een nieuwe uitdaging. Zijn je vrienden of familieleden niet zo gek op golf? Dan kunnen zij de prachtige Cooley & Mourne Mountains bewonderen of een bezoek brengen aan het pittoreske dorpje Baltray.

Heb je honger gekregen van het golfen? Ga dan naar het clubhuis om een hapje te eten. De beroemde Clogherhead scampi is een must. Hou je niet zo van vis? Kies dan voor een sappige biefstuksandwich. Smakelijk eten!

Na een bezoek aan het rustige en kleine dorp Baltray is het imposante aanzicht van Killeavy Castle Estate een geweldige verrassing. Je waant je in het verleden op dit landgoed met ommuurde tuinen gelegen in een bosgebied van 350 hectare. Maar je hebt een lange avond voor de boeg, dus ga eerst maar eens lekker uitrusten.

Als je echt wilt ontspannen, moet je het zogenaamde bosbad van Killeavy ervaren. Terwijl je de geluiden en de sfeer van de natuur in je opneemt, kom je aan de hand van een geleide meditatie en gecontroleerde ademhaling helemaal tot rust en voel je de stress verdwijnen.

En nu het hoogtepunt van de dag: het diner! In Killeavy kun je genieten van een speciale maaltijd. Het proefmenu van zeven gangen is samengesteld uit een aantal van de beste producten van de lokale omgeving en van het eiland. Kruidig gebraiseerd lamsvlees, een stevige salade van seafood en geglazuurde filet van longhorn-rund zijn maar een paar van de lekkernijen die op het menu staan – geniet van een koninklijke maaltijd …

Hopelijk ben je lekker uitgerust in de luxe kamers van Killeavy, want je hebt een lange dag voor de boeg! Als eerste op de agenda staat natuurlijk een snelle 9 holes golf, waarvoor Warrenpoint natuurlijk uitermate geschikt is.

Deze uitgestrekte parkbaan wordt geflankeerd door de torenhoge Mourne Mountains en het ongerepte Carlingford Lough, maar laat je niet ontwapenen door de bezienswaardigheden: de baan is een zware uitdaging. In het bijzonder 'Cloughmore': de 8e hole van par 4 bevat een lange slag over het water, met daarna een blinde shot naar de green ... niet geschikt voor beginners!

Na een heerlijk ochtendje golfen is het tijd om naar het land van ijs en vuur te gaan: Westeros!

In HBO's superpopulaire serie Game of Thrones, gebaseerd op de geliefde romans van George R.R. Martin, werd de wereld van Westeros op prachtige wijze tot leven gebracht en de Linen Mill Studios in Banbridge speelden daarbij een belangrijke rol. Tijdens de Game of Thrones Studio Tour ontdek je hoe deze wereld zo fascinerend werd gemaakt, van onderscheidende artistieke concepten tot prachtige rekwisieten en sets.

Dus wissel je golfclub in voor een zwaard van Valyriaans staal en reis naar de Zeven Koninkrijken ...

Ga na een lange dag naar het Titanic Hotel Belfast in het hart van de wijk Titanic Quarter. Het gebouw was ooit het hoofdkantoor van de scheepsbouwers Harland & Wolff en is het authentiekste Titanic Hotel dat er is. In het goed bewaard gebleven historische gebouw zijn meer dan 500 kunstwerken en foto's te zien, evenals kamers ingericht in art-decostijl zodat je zowel van historische luxe als modern comfort kunt genieten.

Maar voordat je 's avonds gaat ontspannen, ga je naar de rivier de Lagan en bezoek je het weelderige restaurant van het Merchant Hotel: The Great Room. Van het stijlvolle victoriaanse interieur tot het restaurant dat is bekroond met 2 AA Rosettes; dit is een zeer luxe ervaring. Ben je meer van een snelle hap? Ga dan naar Cloth Ear om de hoek. Deze Ierse pub in traditionele stijl is perfect om wat te drinken of te eten, de ideale manier om te ontspannen na een lange dag ...

Nu je toch logeert in het Titanic Quarter, moet je natuurlijk de omgeving ontdekken. Als je zoveel mogelijk bezienswaardigheden wilt zien, doe dan de Lagan Legends Walking Tour. Gids Donal, wiens overgrootvader in het Titanic Quarter werkte, leidt je rond langs de Maritime Mile. Hierbij kun je bezienswaardigheden als de Titanic-scheepshellingen en de SS Nomadic bewonderen, het laatste overgebleven schip van de White Star Line ter wereld.

Als je wat tijd over hebt, bezoek dan het pronkstuk van de Titanic Quarter, Titanic Belfast, en geniet van een meeslepende interactieve rondreis waarbij je alles te weten komt over het 'schip der dromen'. Hongerig geworden van alle activiteiten? Ga dan terug naar het Titanic Belfast Hotel voor een afternoontea!

Je hebt van alles ontdekt sinds je hier bent, maar laten we het belangrijkste niet vergeten: golf! De Holywood Golf Club is de thuisbasis van Rory McIlroy en bevat zowel een klassieke parkbaan als baanbrekende faciliteiten en een aantal van de mooiste uitzichten die Belfast te bieden heeft. Je hebt een drukke dag voor de boeg, dus speel snel negen holes en ga wat eten in Restaurant 1904 voordat je verder reist naar het zuiden. Je reis is nog niet voorbij!

Te midden van het prachtige landgoed van 600 hectare in Boyne Valley vind je Slane Castle. Als je hier vroeg genoeg aankomt, heb je genoeg mogelijkheden om je dag in te vullen. Zo zijn er wandeltochten om het terrein te ontdekken en een rondleiding van het kasteel om de familiegeschiedenis van de Conyngham te leren kennen, die dateert uit 1703. Maar het beste van alles is de rondleiding van de stokerij.

Tijdens de rondleiding door de 250 jaar oude kasteelstallen vertellen ervaren verhalenvertellers je alles over de geschiedenis van het kasteel, evenals de oude kunst van het maken van whiskey. Je leert hoe de beroemde 'triple casked blend' gemaakt wordt en ontdekt de unieke smaken en aroma's van elke whiskey. Er zijn slechtere manieren te bedenken om een middag door te komen.

We zijn aan het einde van de reis beland, wat betekent dat het tijd is voor een bonte avond! Wat dacht je hiervan: in het hart van Dublin geniet je bij FIRE Steakhouse and Bar van luxe gerechten en een gezellige sfeer. Er is geen betere manier om je reis van drie dagen vol golf, geschiedenis en cultuur af te sluiten dan in een prachtige 19e-eeuwse eetzaal met hoog plafond met een heerlijke premium Ierse Hereford-steak die 35 dagen gedroogd is. Een geschikte afsluiting van een gedenkwaardige reis ...