Ierland: het thuis van Halloweentradities

1. Samhain: het originele Halloween

Volgens Dr. Kelly Fitzgerald, hoofd van de School of Irish, Keltisch Studies and folklore aan het University College Dublin (UCD), was Samhain het belangrijkste festival op de Keltische kalender. Het werd gevierd op 31 oktober toen de Kelten geloofden dat de grens tussen de levenden en de doden het dunst was, waardoor geesten over de aarde konden zwerven. Om duistere krachten af te weren, werden kolossale vreugdevuren aangestoken en mensen droegen kostuums en maskers die hun identiteit verborgen, gemaakt van stro of dierenhuiden.

2. Het kampvuur

Kampvuren hebben altijd een cruciale rol gespeeld in Samhain-festiviteiten die teruggaan tot de tijd van de druïden. Lokale gemeenschappen verzamelden zich rond de gloed van de kolossale vlammen om hen te beschermen tegen kwaadaardige zielen die probeerden zich te mengen met de levenden. Op sommige plaatsen in Ierland was het gebruikelijk om de haarden thuis te doven en opnieuw aan te steken met de sintels van het gemeenschappelijke vreugdevuur voor extra geluk. Ga naar Púca Festival in Athboy en Trim, county Meath, een belangrijke locatie voor Halloween-traditie, om het ceremoniële vuur te zien dat op 31 oktober wordt aangestoken om onze voorouders te eren.

3. Jack-o'-lantaarns en de spookraap

De traditie van het uitsnijden van Jack-o'-lanterns is ontstaan in Ierland, hoewel de Ieren rapen gebruikten die na de oogsttijd overvloedig waren in plaats van pompoenen. Clodagh Doyle, Keeper, Irish Folklife Division, in het National Museum of Ireland in Castlebar, County Mayo, is goed op de hoogte van het verhaal van de smid genaamd Jack, die de duivel bedroog. Hij werd veroordeeld om Ierland rond te zwerven met slechts een vlam in een uitgeholde pastinaak om zijn weg te verlichten. De beruchte Ghost Turnip van rond 1900 is te zien in het National Museum of Ireland in Castlebar, County Mayo.

4. Oogstspellen

Geblinddoekt kool plukken, appelhappen en “snap apple” zijn klassieke Halloween-spelletjes met eeuwenoude wortels. “Er was een overvloed aan gewassen; appels en graan - sommige werden bewaard als jam, terwijl de overschotten werden gebruikt voor spelletjes zoals appels drijven,” legt Clodagh uit. Zoals veel tradities rond Samhain zou de uitkomst van deze spelletjes een toekomstige waarheid onthullen. Dus, in het geval van appelhappen, zou de eerste persoon die in het fruit beet terwijl hij zijn hoofd in een bak met water boog, de volgende zijn die trouwde. Verwacht veel van deze capriolen te zien op Derry Halloween van 28 tot 31 oktober.

5. Barmbrack en colcannon: het voedsel dat voorspelt

Barmbrack, of Bairín Breac, is een traditioneel Iers brood dat tegenwoordig nog steeds op Halloween wordt geserveerd en je zult ze tijdens Halloween in de winkels zien liggen. Deze plak, gezoet met gedroogd fruit, heeft profetische symbolen toegevoegd aan de mix voor het bakken. Deze symbolen voorspellen de toekomst van de persoon die ze ontdekt wanneer ze een stukje krijgen. Volgens Clodagh kan dit een ring zijn die een huwelijk binnen het jaar voorspelt, een munt voor rijkdom - of een vod voor dreigende armoede. Wees voorzichtig met welke plak je kiest! Houd ook colcannon in de gaten, een mengsel van aardappelpuree, boerenkool en uien, een gerecht dat doorspekt is met soortgelijke symbolen om de toekomst te voorspellen.

6. Kostuums en Trick or Treat

Naast het vermommen van identiteiten om geesten af te weren, verkleedden de Ierse “Wren Boys”, die de dag na Kerstmis opvallender waren, zich in kostuums en maskers. Ze belden van huis tot huis terwijl ze zongen en muziek speelden, wat doet denken aan het hedendaagse trick-or-treating. Om een voorproefje te krijgen van die verkleedtraditie kun je het laatste weekend van oktober een bezoek brengen aan Bunratty Castle and Folk Park. Met Halloween is het overal op het eiland gebruikelijk om te trick and treating en je te verkleden in kostuums voor feestjes, maar op het eiland Inis Mór in county Galway bestaat nog steeds een ongebruikelijker traditie, waar de lokale bevolking haar identiteit maskeert en zelfs in de pubs zwijgt. Ze schrijven hun bestelling voor drankjes, zodat het enige geluid in de spookachtige uren het tikken van een klok is.

7. De Prins van de Duisternis

Hoewel de duivelse graaf Dracula pas aan het eind van de 19e eeuw op het wereldtoneel verscheen, toen de Ier Bram Stoker het gotische literaire meesterwerk schreef, heeft 's werelds beroemdste vampier zijn tanden gezet in de Halloween-cultuur. Stokers invloeden, van Dublin tot Sligo, worden tentoongesteld op het Bram Stoker Festival, dat plaatsvindt van 25 tot 28 oktober.

8. Hoe Halloween de Atlantische Oceaan overstak

In de 19e eeuw, toen Ierse immigranten hun Halloweengebruiken naar Amerika brachten, pasten sommige tradities zich aan het plaatselijke landschap aan. In plaats van rapen gebruikten Amerikanen pompoenen om Jack-o'-lantaarns van te snijden, omdat die in het seizoen goed verkrijgbaar waren en veel gemakkelijker te snijden. Om een voorproefje van die interculturele sfeer te krijgen, ga je naar Newcastle in County Down voor een parade die eindigt met vuurwerk op het strand.

De nalatenschap van Samhain en de oude Ierse tradities blijven hangen in het moderne Halloween. Of het nu gaat om de mystieke oorsprong van Samhain, vreugdevuren, Jack-o'-Lantaarns, oude Ierse recepten, trick or treating of andere spelletjes, je krijgt een voorproefje van de oude Keltische gebruiken, of je het nu thuis viert of op de plaats van oorsprong, in Ierland.