Scattery Island

Scattery Island, net buiten de kust van het plaatsje Kilrush in county Clare, is een schatkamer van geschiedenis en een juweel van de Shannon Estuary.

Een korte veerboottocht van Kilrush brengt je naar deze oever, waar het verleden wordt geëerd en zorgvuldig wordt bewaard. Van kloosters tot verlaten dorpsstraten: bezoekers kunnen terug in de tijd gaan en zich verbazen over de geschiedenis van dit kleine maar machtige eiland.

Een vertellend verleden

St. Senan vestigde zijn klooster hier in 534 na het verbannen van het gevreesde zeemonster de 'Cathach'. Hierdoor eindigde zijn heerschappij van terreur over het eiland. Senan en zijn volgelingen leidden een uiterst vroom leven in afzondering, gewijd aan gebed. Men zegt dat het oratorium van St Senan zijn laatste rustplaats is. Tijdens een begeleide stadswandeling kun je de ruïnes verkennen, waaronder een ronde toren, een kathedraal en verschillende middeleeuwse kerken.

Bezoek de eilandtentoonstelling in het bezoekerscentrum en luister naar je audiogids voor een zelfgeleide rondleiding van het zuidelijke punt van het eiland. Hier vind je het verlaten dorp dat thuis was voor rivierpiloten en hun gezinnen totdat het eiland in 1978 werd verlaten. Deze mannen verrichtten onderhoud aan schepen en hielpen hen bij de overtocht naar land vanuit de Shannon-monding.

Verderop vind je de 150 jaar oude vuurtoren van Scattery Island, die nog steeds schepen door de riviermonding leidt. Je komt ook de overblijfselen tegen van een Napoleontische artilleriebatterij die door de Britten is gebouwd als een van de zes kustbatterijen langs de rivier Shannon om te beschermen tegen een Franse invasie.

Al deze ongelooflijke stukjes geschiedenis hebben de tand des tijds doorstaan, tijdens razende stormen, Viking-invasies en confrontaties met koningen.

Wilde wonderen

In slechts anderhalf uur kun je dit hele charmante eiland rondlopen en genieten van een panoramisch uitzicht op de riviermonding en county Kerry.

Het eiland is een aangewezen Speciale Beschermingszone waar habitats van zoutmoeras, kustgrindbanken, grasland en struikgewas bloeien. Vanaf de late lente zijn de grasrijke paden van het eiland bekleed met madeliefjes. En het landschap is bezaaid met kleurrijke wilde bloemen, waaronder boterbloemen, blauwe klokjes, klaprozen, brandnetels en meer.

Konijnen, geiten en nertsen zwerven hier vrij rond en otters en grijze zeehonden noemen deze wateren hun thuis. In de zomermaanden zit de lucht vol met een scala aan vogels, waaronder torenvalken, wulpen en de bedreigde blauwe kiekendief.