Ontdek de steden van Ierland

Plattelandsstadjes

Het is geen geheim dat Ierland een groot aantal natuurlijk gevormde schatten herbergt (bekijk de beroemde Kliffen van Moher en de Giant's Causeway als je ons niet gelooft!). Maar het goede nieuws is dat veel van de Ierse bezienswaardige landschappen dicht bij levendige steden liggen. Daar je kunt genieten van het beste dat het plattelandsleven te bieden heeft: van gezellige cafés en restaurants tot traditionele muziekpubs.

Westport in county Mayo is een ideale plek als je de wonderen van het omringende landschap wilt verkennen, waaronder de wildernis van Achill Island en Croagh Patrick. Het is ook een startpunt voor de Great Western Greenway, een prachtige wandel- en fietsroute van 44 km.

De rivier de Mourne stroomt zachtjes door Strabane en wordt op sommige plekken begeleid door een rij levendig groene bomen. Dit stadje in county Tyrone ligt vlakbij de Sperrin Mountains (de grootste en minst verkende bergketen in Noord-Ierland). Vanuit Strabane heb je ook gemakkelijk toegang tot geweldige visstekken, zoals Lough Ash en Moore Lough. Door het landelijke landschap van Strabane voelt deze stad net dat beetje meer één met de aarde.

Na een dag verkennen ontvangen de steden van Ierland je met open armen: een gezellige pub, lekker eten en een dansje met de plaatselijke bevolking. Matt Molloy's in Westport biedt zeven avonden per week traditionele muziek. En Strabane is de thuisbasis van tal van gezellige B&B's. Hier tref je gelijkgestemde ontdekkingsreizigers, kun je vrienden maken en het comfort vinden dat je nodig hebt na een lange wandeling.

Erfgoedstadjes

Veel van de steden in Ierland dateren uit de middeleeuwen en zijn bezaaid met kasteelruïnes, oude ronde torens, bewijzen van Vikingburchten en wachttorens in Normandische stijl.

Clones is een van de oudste traditionele nederzettingen in county Monaghan. Deze plaats ontwikkelde zich rond een klooster dat in de zesde eeuw werd gesticht door Sint Tiarnach. Het is een levendig stadje dat typisch is voor het platteland van Ierland. Maar wat je hier misschien niet verwacht is een historische ronde toren uit de tiende eeuw. Net achter de rij winkels en huizen! Bekijk ook het graf van Sint Tiarnach dat vlakbij de toren ligt. Om zo dicht bij de geschiedenis te kunnen slapen en vakantie vieren is echt bijzonder.

Kijk uit over het blauwe water van Carlingford Lough in Carlingford, county Louth, en je ziet een plek die ooit werd bewoond door Vikingen. Hier vind je overal geschiedenis. Tijdens een avondwandeling door dit charmante middeleeuwse stadje kun je langs het oude wachthuisje uit het begin van de 15e eeuw wandelen. Of bekijk het indrukwekkend bewaard gebleven kasteel van Carlingford, dat uit de 12e eeuw stamt.

Stadjes voor fijnproevers

De stadjes in Ierland mogen dan klein zijn, ze maken wel naam in de culinaire wereld. Misschien komt het door de overvloed aan heerlijke producten die ze voor de deur hebben.

Midleton in county Cork is een van de beste voorbeelden. Maak een uitstapje naar de zaterdagse Midleton-boerenmarkt en je zult versteld staan van de levendige kleuren van verse lokale producten. De kans is groot dat je hier de persoon ontmoet die verantwoordelijk is voor de kazen, jam, fruit en groenten. Dus je kunt meteen vragen hoe ze hun eten zo smakelijk en lekker maken.

Hetzelfde geldt voor andere boerenmarkten die je kunt vinden in andere steden op het eiland, waaronder de Naas-boerenmarkt in Naas, county Kildare, de Dungarvan-boerenmarkt in Dungarvan, county Waterford en de Tyrone-boerenmarkt in Dungannon, county Tyrone.

Enniskillen in county Fermanagh is ook een uitstekend voorbeeld van een plek waar je heerlijk kunt eten. Hier vind je veel geweldige lokale pubs en restaurants. Maar dat is nog niet alles. Ga mee met de Enniskillen Taste Experience, een begeleide wandeling langs de beste gastronomische plekjes van de stad, en proef de echte smaak van county Fermanagh. Dit is een must-do, boordevol geweldige plekken om te proberen!

Kuststadjes

Ierland is een eiland. Dit betekent dat je veel kustgebieden kunt verkennen. Als je in een stadje aan zee verblijft, kun je allerlei activiteiten ondernemen, zoals watersporten, boottochten en kustwandelingen.

Strandhill is een bruisend stadje aan de kust van county Sligo. Een van de leukste dingen die je hier kunt doen is naar VOYA Seaweed Baths gaan voor een bad in zeewier. Strandhill is ook perfect voor watersporten. Hier vind je beroemde, woeste golven die geliefd zijn bij surfers van over de hele wereld. Natuurlijk zijn er overal langs de kust van Ierland surfplaatsen te vinden. Verder naar het noorden vind je Bundoran in county Donegal. Naast surflessen biedt deze kustplaats ook diverse lokale boottochten en zwemplekken in de buitenlucht, waaronder Thrupenny Pool. Maar wees voorbereid op koud water als je besluit een duik te nemen.

Ga nog een stapje verder met watersport en bezoek het Aquaholics Dive Centre in Portstewart in county Londonderry. Ontspan daarna tijdens een wandeling langs het prachtige Portstewart Strand. Geniet van fish and chips op de promenade terwijl je uitkijkt over het donkere, blauwe water van de Noord-Atlantische Oceaan.