コークは世界で最高の場所。地元民はきっとそう考えているはずです。アイルランド南西部の風吹く国際都市コークを訪れる人も、たぶん気づくのではないでしょうか。ここは住む人びとの心に、ほかのどの町にも負けない郷土愛を育むところだと。

リー川の中ほどに誇らしげに浮かぶコークは、おしゃれなコーヒーショップや活気あふれるアートギャラリー、ユニークな美術館、最高のパブなどがいくつも立ち並ぶ賑わいの都市です。とはいえ、都会っぽさはあまり感じられません。人びとの暮らしはゆったりとしており、あくせくした雰囲気もありません。ちょうどいい感じにコンパクトで、フレンドリーで、皮肉めかしたユーモアセンスがあふれるコークは、ジャズフェスティバルだろうとクラフトビールだろうと、独自のやり方で作るのが基本です。

見どころ

コークでは、観光を楽しむのにストレスを感じることは一切ありません。市街地も歩きやすく、ある場所から別の場所への移動も簡単です。本物のアートと触れ合いたいなら、クロフォード・ギャラリーへ。ポール・ヘンリーやジャック・B・イエーツ、ドロシー・クロスといったアイルランド人アーティストの作品とあわせて、アテナイ人の円盤投げをモチーフにした彫刻作品「円盤投」（オリジナルは5世紀の作品）を見ることができます。

トリスケル・アート・センターは、文化を別次元へと引き上げる場所。かつての教会を美しく改修した建物で、ミニシアター系の映画や親近感あふれるショーなどを楽しめます。また個性的なバター・ミュージアムでは、コークの歴史ある産業を実にユニークなアプローチで紹介しています。ほかでは味わえない体験をお探しなら、コークが期待に応えます。聖アン教会で鐘を鳴らす、19世紀に稼働していたコーク市刑務所のおぞましい歴史に浸る、市内の橋の下をくぐるアーバンカヤック・ツアーに参加するなど、見どころが満載です。

町歩き

コークはグルメの代名詞。理由は単純で、素晴らしいクオリティの料理が味わえるからです。イングリッシュ・マーケットに一歩足を踏み入れれば、もうそこは特産品の楽園。賑わうたくさんの店でアルチザンチーズや美味なるスモークフィッシュ、クリーミーなチョコレートが販売されています。もちろん、フレーバーとクオリティ、革新性が築いたレストランシーンも活気に満ちています。カフェ・パラディソやファームゲート・カフェといった人気のカフェに並んで、エレクトリック、ソルト、ミヤザキ、エルボー・レーンなどのレストランが最新の流行スポットとして注目を集めています。

クラフトビール好きなら、コークで試さない手はありません。マーフィーズやビーミッシュといった地元のスタウトビールのほかにも、人気の商品は多数あり、たとえばエイト・デグリーズ・ブリューイングやライジング・サンズ、エルボー・レーンのビールが愛されています。クラフトビールの世界を体感するなら、フランシスカン・ウェル・ブリュワリーに併設されるパブへ。ブラーニー・ブロンド、レベル・レッド、シャンドン・スタウトといったビールが味わえます。乾杯！

コーク市外へ

コーク市外までちょっと足を延ばせば、タイタニック号の歴史や壮大な城、沿岸部の優美な町にも出会えます。コークからの日帰り旅行で、特に人気が高い行き先がコーヴ。ほろ苦い歴史に包まれた、美しい港町です。かつてアイルランドからの移民船の出港地として栄えたコーヴは、タイタニック号の最終寄港地としても知られます。ホワイト・スター・ライン社の当時のオフィスに建てられたタイタニック・エクスペリエンスでは、豪華客船の物語を詳しく知ることができます。

市内から車ですぐの場所にある中世の砦、ブラーニー城には、アイルランド史のまったく別の一面が隠されています。城には土牢や庭、地下室、周囲を散歩するのに最適な湖、有名なブラーニーストーンがあります。この石に口づけた者には、「雄弁の才」が授けられるのです。コーク県のグルメをもっと楽しみたいなら、シーフードがおいしいキンセールへどうぞ。フィッシィ・フィッシィ・カフェでランチを楽しんだ後は、17世紀に建てられたチャールズ・フォートを訪れたり、雄大なオールド・ヘッド・ゴルフで1ラウンド楽しむのがおすすめです。