Esplora la Wild Atlantic Way in 10 giorni

Inizia la tua avventura di dieci giorni lungo la Wild Atlantic Way con una visita al faro di Fanad, un'imponente meraviglia bianca che si erge sulla rocciosa penisola di Fanad dal 1817. Sono disponibili visite guidate condotte da esperti locali, e devi assolutamente salire in cima alla torre per godere di una vista panoramica sul Lough Swilly: è un'esperienza imperdibile. Se hai più tempo a disposizione, puoi anche pernottare qui. Vedere il fascio di luce che attraversa le acque scure dell'Atlantico è un momento magico che non dimenticherai mai.

In mezz'ora, spostandoti da Fanad verso sud, raggiungerai un'altra attrazione storica: il Doe Castle. Questa fortezza del XV secolo, situata sulle rive della Sheephaven Bay, è uno spettacolo da non perdere. In quanto dimora medievale del clan MacSweeney, il castello ha visto una buona dose di conflitti e lotte nel corso degli anni. La roccaforte fornì persino un riparo ai sopravvissuti della flotta dell'Armada Española che si arenò al largo della costa del Donegal nel 1588! Se solo le vecchie mura del castello potessero parlare, quali storie racconterebbero? Tuttavia, in questo suggestivo castello, il senso della storia è palpabile.

Dopo la prima mattina di viaggio hai già spuntato un faro e un castello dalla tua lista di luoghi da visitare, non male! Nel pomeriggio, fai le cose con più calma a Marble Hill Beach, un bellissimo tratto di litorale sabbioso molto frequentato da escursionisti, nuotatori e surfisti. Durante i mesi estivi, nella baia vengono ormeggiati molti piccoli yacht e barche. Gli amanti della natura si divertiranno a passeggiare tra le dune di sabbia: è il luogo ideale per avvistare uccelli e fiori selvatici autoctoni.

Dopo aver goduto dei piaceri del sole, della sabbia e del mare per un po', ti verrà sicuramente fame. In cinque minuti d'auto, puoi raggiungere Dunfanaghy, un piccolo villaggio di pescatori circondato dalle tenebrose Derryveagh Mountains. Prova l'Arnou Café & Burger Bar, che serve gustosi piatti locali come la zuppa di pesce e frutti di mare al curry e l'eglefino in pastella alla birra. Una volta placata la fame, e prima di proseguire il tuo viaggio, dai un'occhiata ai negozi e alle boutique locali.

Il Donegal è una GRANDE contea, quindi ci vorranno circa 1 ora e 45 minuti di viaggio lungo la costa prima di raggiungere la destinazione in cui trascorrerai la serata. Tuttavia, come sempre sulla Wild Atlantic Way, le viste sul mare lungo il percorso sono spettacolari. Quindi, rilassati e goditi il viaggio, passando per il Glenveagh National Park e Arranmore Island, prima di arrivare a un altro spettacolo sensazionale: le Slieve League Cliffs. Queste scogliere sono tra le più alte d'Europa e rappresentano una location epica per il tramonto.

Dopo aver preso gli ultimi raggi di sole del giorno, fai una breve escursione fino al grande porto di pesca di Killybegs, il luogo in cui trascorrerai la notte. Per cena, gusta il fish and chips del famoso Killybegs Seafood Shack mentre cammini lungo il molo, oppure cena all' Anderson's Boathouse Restaurant per un'esperienza di pesce più raffinata. Pernotta al Bay View Hotel, nel cuore della città: dispone di un pub e di un cocktail bar. Assicurati di prenotare una camera con vista sulla splendida baia e sul porto.

Se vuoi trascorrere più tempo nella contea di Donegal, prosegui lungo la costa fino all'affollata cittadina balneare di Bundoran, una delle migliori località dell'isola per il surf. Se stai cercando delle attività, sei nel posto giusto! Dall'escursionismo alla pesca, dal ciclismo al golf: Bundoran offre moltissime possibilità. Ogni estate, la città ospita anche uno dei più importanti festival d'Irlanda. Il Sea Sessions è un weekend di musica, surf e divertimento all'insegna dello sport.

Da Killybegs, continua lungo la costa e attraversa il confine che separa le contee di Donegal e Sligo, in direzione di uno dei promontori più panoramici d'Irlanda: Mullaghmore. Avrai sicuramente visto l'iconica fotografia online: una tortuosa strada di campagna che conduce al Classiebawn Castle con l'imponente monte Ben Bulben sullo sfondo. Sebbene questo luogo di interesse sia proprietà privata e non aperto al pubblico, il percorso offre molti punti panoramici che ti consentiranno di scattare foto mozzafiato di questa meraviglia del XVIII secolo. È apparso anche nella serie The Crown di Netflix.

Dopo aver scattato le foto al castello, prosegui per 15 minuti fino a Streedagh Beach, che ha fatto da cornice alla serie TV Normal People. Cammina sui 3 km di spiaggia sabbiosa o unisciti ai surfisti sulle onde. A largo della spiaggia si trovano dei reef break, quindi offre condizioni ideali per il surf tutto l'anno. Per un'esperienza indimenticabile, prenota una passeggiata a cavallo lungo la costa con Island View Riding Stables.

Dopo una bella mattinata sulla costa, dirigiti verso l'interno per raggiungere il Gleniff Horseshoe, un percorso ad anello di 10 km che può essere percorso in auto, a piedi o in bicicletta. Il sentiero è circondato dalle imponenti Dartry Mountains e l'imponenza del paesaggio è davvero impressionante. La Diarmuid and Grainne’s cave è una tappa obbligata del percorso. È una delle grotte più famose d'Irlanda, deve il suo nome agli amanti condannati del folklore celtico che si nascosero qui dopo essere fuggiti insieme dal leggendario guerriero Fionn mac Cumhaill.

La grotta si trova sul versante nord del Ben Bulben, una cima piatta che è stata forgiata da enormi ghiacciai durante l'ultima era glaciale. L'escursione fino alla vetta offre una vista panoramica sulla baia di Sligo. Dopodiché, fermati a Drumcliffe per pranzare al Pink Clover, una graziosa caffetteria che serve prodotti fatti in casa. Poi fai una tappa al cimitero per visitare la tomba di WB Yeats. Dopo aver seguito le orme del grande poeta esplorando questi paesaggi magici, capirai perché lo hanno ispirato così tanto.

Completa il tuo secondo giorno soggiornando a Rosses Point, un incantevole villaggio sul mare. Dopo una giornata intensa alla scoperta delle tante gemme di Sligo, potresti desiderare un po' di riposo e relax. Se è così, lo Yeats Country Hotel è l'ideale. Questo centro benessere e ricreativo a quattro stelle dispone di un raffinato ristorante e di due bar dove potrai rilassarti per la sera. Anche Austies Pub & Kitchen è un'ottima scelta. Il bar, risalente a 200 anni fa, serve piatti tipici da pub come pizze, alette di pollo e persino pane alla Guinness fatto in casa.

Vuoi trascorrere più tempo nella contea di Sligo? Non ti biasimiamo! Il Carrowmore Megalithic Cemetery si trova poco più avanti lungo la costa, nella città di Sligo. Qui si trova la più antica e densa concentrazione di tombe neolitiche d'Irlanda. Sono presenti più di 35 tombe a galleria risalenti a oltre 6.000 anni fa. Nelle vicinanze si trova un'altra antica meraviglia: Queen Maeve’s Cairn. Situata in cima alla Knocknarea Mountain, si dice che questa tomba a galleria sia il luogo di riposo della regina dell'Età del Ferro di Connacht. Tuttavia, nel sito non sono mai stati eseguiti scavi, quindi chi può sapere cosa si nasconde veramente all'interno...

Dirigiti verso ovest da Rosses Point, passando per Easky ed Enniscrone, sulla costa, prima di entrare nella contea di Mayo e raggiungere la prima tappa della giornata: Ballina. La città è situata in una posizione pittoresca alla foce del fiume Moy. Ma non è quest'acqua che sei venuto a vedere, bensì la "uisce beatha", che è il nome irlandese del whiskey, ossia "acqua della vita". Il whiskey irlandese è famoso in tutto il mondo e a Ballina si trova la Connacht Distillery, una delle distillerie migliori dell'isola. Goditi un tour e una degustazione che include assaggi di whiskey, gin, vodka e poitín.

Il prossimo passo è la visita a una delle attrazioni più singolari della Wild Atlantic Way, il faraglione di Dún Briste a Downpatrick Head. Il nome Downpatrick deriva da San Patrizio in persona, che qui fondò una piccola chiesa. La leggenda locale narra che creò addirittura il faraglione colpendo il terreno col suo pastorale, bloccando al largo un capo locale quando si rifiutò di convertirsi al cristianesimo! È il luogo ideale per una corroborante passeggiata costiera, mentre il faraglione, coi suoi strati di roccia multicolore, è una splendida opportunità fotografica.

La prossima tappa dell'itinerario prevede un viaggio in auto di 90 minuti da un luogo leggendario legato a San Patrizio all'altro, probabilmente il più famoso di tutti. Croagh Patrick è venerata come la montagna sacra d'Irlanda e migliaia di pellegrini vi salgono in cima ogni anno per rendere omaggio al santo, che digiunò in cima alla vetta per 40 giorni e 40 notti nel 441 d.C. In cima alla montagna si trova una piccola chiesa da cui si gode di una vista maestosa della Clew Bay. Si tratta di un'escursione con un livello di difficoltà moderato, ma un sentiero in pietra recentemente completato, che va dalla base fino alla vetta, rende l'ascesa molto più facile per chi ha voglia di seguire le orme del santo patrono d'Irlanda.

Il viaggio verso Westport, dove trascorrerai il resto della giornata, è breve, ma una tappa imprescindibile lungo il cammino è la Westport House, un'imponente casa di campagna che da oltre 300 anni aggiunge un tocco di classe all'ambiente circostante. Partecipa a una visita guidata e ascolta le storie di re, regine e pirati che hanno attraversato le sale di questo luogo! Pranza in uno dei tanti punti di ristoro presenti sul terreno, che includono una serie di food truck e un bar nell'aia. I buongustai avranno l'imbarazzo della scelta.

Wesport, una delle cittadine più popolari della Wild Atlantic Way, è nota per le sue strade alberate e colorate ed è ricca di luoghi di ristoro di alto livello. Cena in grande stile al pluripremiato An Port Mór, dove i freschi ingredienti locali come il rombo e il maiale sono cucinati alla perfezione. Oppure prova Sage, un locale intimo con coniglio e granchio nel suo ricco menu.

Dopo un pasto delizioso, che ne dici di un ultimo bicchierino in uno dei vivaci bar di Westport? Matt Molloy's è il posto giusto per ascoltare musica tradizionale irlandese dal vivo. Matt Molloy, il proprietario, è un membro della leggendaria band folk irlandese The Chieftains e, se sei abbastanza fortunato da fermarti in una serata in cui partecipa alla sessione, vederlo esibirsi da vicino è qualcosa che non dimenticherai mai. Un vero must per gli amanti della musica irlandese. Se preferisci bere qualcosa in tranquillità, accomodati nell'accogliente taverna Hoban's. Poi riposati nel boutique hotel The Mariner, nel cuore della città.

Se puoi passare più tempo nella contea di Mayo, una tappa ad Achill Island è d'obbligo. L'isola dalla bellezza selvaggia ha recentemente avuto un po' di risalto grazie al ruolo di protagonista nel film di successo "Gli spiriti dell'isola". Dalla bellezza della Keem Bay, a forma di ferro di cavallo, regolarmente nominata una delle spiagge più belle del mondo, alle scogliere più alte d'Irlanda a Croaghaun: questa meravigliosa isola merita una deviazione.

È un nuovo giorno e una nuova avventura ti aspetta sulla Wild Atlantic Way. Dalla città di Galway, guida verso ovest per 90 minuti fino al Connemara, la remota regione nell'angolo della contea di Galway che da tempo richiama pittori, poeti e altri artisti per la sua straordinaria bellezza naturale. Il Connemara National Park è il fulcro dell'area, un'oasi naturalistica di 2.000 ettari che comprende montagne, torbiere, boschi e molto altro. Sia che tu voglia avvistare i pony originari del Connemara, sia che tu voglia fare un'escursione sulla Diamond Hill per godere di un'epica vista sulla campagna circostante, ci sono tantissimi sentieri per mantenere attivi anche i più amanti della natura.

Non perdere la Kylemore Abbey alla periferia del parco. Questo castello sul lago immerso nello splendido paesaggio del Connemara sembra essere uscito da una fiaba. Anche la storia delle sue origini è piena di romanticismo: costruito da un ricco uomo d'affari a metà del 1800 come pegno d'amore per la sua nuova sposa. Oggi il castello ospita le monache benedettine, che hanno scelto un luogo piuttosto paradisiaco per la loro comunità. C'è molto da vedere e da fare qui, dall'esplorazione dei Victorian Walled Gardens alla visita della chiesa neogotica che si trova all'interno del parco. È un'attrazione magica, siamo certi che non potrai che essere d'accordo.

Dalla Kylemore Abbey, dirigiti verso Clifden, la capitale non ufficiale del Connemara. La panoramica Sky Road offre una vista eccellente della città, circondata da minacciose montagne. Il modo migliore per visitarla è passeggiare lentamente per le strade, facendo un salto nelle gallerie e nei negozi di souvenir locali. Per pranzo, prova il Guys Bar, un accogliente gastropub con molte specialità di pesce nel menu.

Poi, visita due splendide spiagge che si trovano una dopo l'altra: Dog's Bay e Gurteen Beach. In entrambe le spiagge, la sabbia non è fatta della tradizionale pietra calcarea, ma è composta interamente da frammenti di conchiglie che conferiscono a entrambe le spiagge il loro esclusivo colore bianco! Inoltre, il tombolo è al riparo dalle correnti dell'Oceano Atlantico, quindi l'acqua cristallina è ideale per nuotare.

Trascorri la serata a Roundstone, un villaggio di 200 anni che, per la sua ambientazione pittoresca, è stato protagonista del film di successo Io & Marley. Vai al O'Dowd's of Roundstone, un pluripremiato bar e ristorante di pesce che ha nel menu cozze e ostriche di Killary Bay, oltre a una serie di altri piatti irlandesi moderni.

Poi, goditi l'aria fresca della sera passeggiando lungo il porto, dove i pescatori locali approdano con le loro catture di aragoste, granchi e sgombri. Quindi, passa la notte in uno dei tanti B&B del villaggio per dormire sonni tranquilli. Se preferisci fare meno strada al mattino, torna a Galway per la notte, in vista del prossimo capitolo della tua odissea sulla costa occidentale.

Se hai più tempo a disposizione nella contea di Galway, tieni a mente che nessun viaggio da queste parti è completo senza una visita alle Isole Aran. Inis Mór, Inis Meáin e Inis Oírr sono luoghi leggendari, affioramenti rocciosi nell'impetuoso Oceano Atlantico. O come le definì il famoso drammaturgo irlandese JM Synge: "l'ultimo avamposto dell'antica Europa". I traghetti per le isole partono ogni giorno da Galway. Qualunque sia l'isola che visiterai, non rimarrai deluso. Ti aspetta una terra con un fascino d'altri tempi, fatta di muretti a secco, cottage dal tetto di paglia e siti preistorici.

Da Galway, vai verso sud e entra nella contea di Clare. La prima tappa della giornata è il Burren, un altopiano calcareo simile alla luna: vedere per credere! Dai un'occhiata al Burren Ecotourism Network per scoprire una serie di modi per godere di quest'area di gran bellezza naturale in modo eco-consapevole. Dalla visita a produttori di cibo artigianale come la Burren Smokehouse alla discesa in grotte di 330 milioni di anni fa con l'Aillwee Burren Experience, qui ce n'è per tutti i gusti.

Un consiglio: non perdere il Poulnabrone Dolmen, un impressionante monumento dell'Irlanda neolitica che risale a circa 5.800 anni fa! Si tratta infatti della struttura megalitica più antica d'Irlanda. La vista del dolmen che si erge imponente in un paesaggio desolato, dopo tutti questi anni, rimarrà impressa nella tua memoria per molto tempo.

Poi ti aspetta un grande pomeriggio alle meravigliose Cliffs of Moher. Queste scogliere a picco sul mare, di una bellezza sconcertante, sono una delle attrazioni principali dell'Irlanda e quando le vedrai capirai perché. C'è qualcosa di grezzo ed elementare nella loro bellezza senza tempo; l'essenza dell'Irlanda catturata in un'unica vista sull'oceano. Pranza al Cliffs View Café del Centro Visitatori, dove viene servito cibo tradizionale irlandese con una splendida vista sul paesaggio circostante.

Per un'esperienza memorabile sulle scogliere, prenota con Doolin Cliff Walks. La guida, Pat, è uno storico del posto e un appassionato di escursioni che ti racconterà le storie della zona mentre esplorerete insieme le maestose cime delle scogliere.

Pernotta a Doolin, un grazioso e colorato villaggio ricco di cottage dal tetto di paglia. È d'obbligo partecipare a una sessione di musica tradizionale in un pub, soprattutto perché Doolin è famosa per essere la patria della musica tradizionale irlandese. Se cerchi della musica coinvolgente, prova il McDermott's o il McGann's!

Per cena, recati al Russells Seafood Bar, un locale moderno che promuove l'etica "farm-and-sea-to-fork" (dalla fattoria e dal mare alla tavola), utilizzando ingredienti locali e di stagione. Il bar ha anche una scelta di oltre 50 whisky irlandesi, quindi è il luogo ideale per bere un cicchetto prima di andare a dormire. Pernotta al The Lodges @ Sea View House. Queste lussuose case in affitto dispongono di una vasca idromassaggio privata.

Se puoi passare più tempo nella contea di Clare, visita la penisola di Loop Head, un promontorio spettacolare con una splendida strada costiera e un faro imponente. Non c'è da stupirsi che sia stata scelta come location per le riprese di Star Wars: il panorama sembra essere di un altro mondo!

Dopo esserti lasciato alle spalle la graziosa cittadina di Doolin, raggiungi la contea di Limerick. La prima tappa della giornata è Limerick, un'antica città costruita sulle rive del fiume Shannon. Anche la principale attrazione di questo luogo si trova vicino al fiume. Il King John's Castle è un'imponente fortezza che domina il paesaggio di queste zone da 800 anni.

In un altra zona della città, visita l'Hunt Museum, che ospita oltre 2.600 opere d'arte e oggetti antichi. Fai un salto al Milk Market, un crogiolo di venditori locali, dove potrai acquistare di tutto: dai gioielli artigianali ai vestiti vintage, dai dolci fatti in casa al vino biologico. E se nel tuo gruppo ci sono degli amanti dello sport, non perderti l'International Rugby Experience, un'esperienza imperdibile in questa città appassionata di rugby.

Dopo una mattinata movimentata nella città di Limerick, è il momento di ritirarsi per passare il pomeriggio negli idilliaci cottage dal tetto di paglia del villaggio di Adare. Questi deliziosi cottage in stile antico hanno fatto guadagnare ad Adare l'appellativo di villaggio più bello d'Irlanda, quindi non dimenticare la macchina fotografica e comincia a scattare.

Il Pat Collins Bar è il luogo ideale per il pranzo. Il suo menu include specialità irlandesi come il bacon e il cavolo. Offrono anche un'ottima pinta di Guinness. Quando sarai sazio, dai un'occhiata al Adare Desmond Castle, nella periferia del villaggio. Le rovine di questo luogo risalgono al XIII secolo. Oppure goditi una passeggiata nel tranquillo parco del villaggio, un'oasi verde che ospita una serie di animali selvatici locali.

Quando si parla di Adare, spicca un posto in cui soggiornare: l' Adare Manor, un hotel a cinque stelle. Se vuoi concederti un po' di lusso durante la tua epica avventura lungo la Wild Atlantic Way, questo è il posto giusto per farlo! Situato in una tenuta di 340 ettari, il maniero emana classe ed eleganza, col suo ristorante stellato Michelin e la sua sontuosa spa. Non c'è da stupirsi che, negli ultimi anni, Condé Nast Traveller l'abbia nominato il resort numero 1 in Europa e nel mondo!

Nell'Adare Manor c'è anche un superbo campo da golf che ospiterà la Ryder Cup del 2027. Che ne dici di fare un giro o due nel bel parco prima che le più grandi star del golf scendano sui fairway? Le esperienze non finiscono qui. Falconeria, tiro con l'arco, pesca, tiro al piattello... non c'è luogo migliore per provare queste attività.

Se vuoi dedicare più tempo all'esplorazione della contea di Limerick, noleggia delle biciclette e percorri la Limerick Greenway, uno splendido percorso di 40 km che segue la vecchia linea ferroviaria Limerick-Kerry attraverso campi verdi, boschi, cittadine e villaggi caratteristici.

Dopo aver dormito come un re nell'Adare Manor, mettiti in viaggio e avventurati nella contea di Kerry. Prossima tappa: la penisola di Dingle. Segui il famoso percorso automobilistico di Slea Head per fare il giro dell'intero promontorio. I punti di sosta principali lungo il percorso includono i sentieri tortuosi di Dunquin Harbour e le spiagge sabbiose di Cuomeenoole Beach. Il Conor Pass è un'altra strada straordinaria, una delle più alte d'Irlanda con viste panoramiche sulle montagne circostanti.

Si tratta di un'intera mattinata di guida, ma non la puoi evitare se vuoi vedere tutte le meraviglie di questa vasta contea! Senza dubbio ora avrai fame e sarà ora di pranzo, quindi fermati nella cittadina di Dingle per trovare tanti bar e ristoranti tra cui scegliere. The Fish Box serve i frutti di mare più freschi che potrai mai assaggiare: provengono direttamente dal peschereccio di famiglia. Per una pinta, vai da Dick Mack's o da Foxy John's, anche se praticamente tutti i pub eclettici di Dingle meritano una visita. Non andartene senza concederti una pallina di gelato da Murphy's, un piccolo gioiello che si è fatto notare per i suoi deliziosi gusti. Per regali e souvenir, vai da The Dingle Woollen Company: produce maglieria irlandese fatta a mano di alta qualità. Perché non acquistare un oggetto di qualità per ricordare la visita alla penisola di Dingle?

Da Dingle, dirigiti più a sud verso lo Skellig Ring, un'altra pittoresca strada costiera che offre incredibili viste sulle Skellig Islands. Quando vedrai questi frammenti di roccia ultraterreni spuntare dall'oceano, capirai perché i creatori di Star Wars hanno scelto di girare il film qui. L'UNESCO ha giustamente dichiarato Skellig Micheal, col suo insediamento monastico del VI secolo, Patrimonio dell'umanità. Le gite in barca verso e intorno all'isola permettono di godere in prima persona della sua bellezza selvaggia.

Se hai la possibilità di trascorrere più tempo in questa zona, Portmagee è un incantevole paesino con una serie di eccellenti bar e ristoranti. Valentia Island, invece, è un'oasi mite grazie alla sua posizione in linea con la corrente del Golfo. Il risultato è una vegetazione rigogliosa che non troverai in nessun'altra parte d'Irlanda.

La tua destinazione per la serata è la vivace cittadina di Kenmare. Prima di cenare e bere qualcosa, fermati al Kenmare Stone Circle, alla periferia della città, per immergerti nell'aura primordiale di questo monumento della prima Età del Bronzo. È uno dei siti di antichi menhir meglio conservati d'Irlanda.

Per mangiare, devi fermarti al No. 35 Restaurant sulla strada principale. Questo locale, segnalato dalla Guida Michelin, propone i piatti irlandesi classici, come l'agnello e l'anatra, ma con un tocco di classe. Poi recati al Davitt's per trovare ristorante, bar e guesthouse in un unico posto, così potrai bere qualcosa a tua scelta prima di concederti il meritato riposo.

Se hai più tempo a disposizione nel Kerry (e ne avresti bisogno per ammirare tutte le attrazioni della contea) visita il Killarney National Park, che ospita la splendida Muckross House, la Torc Waterfall, un branco di cervi rossi autoctoni e molto altro. In alternativa, dirigiti al largo verso le Blasket Islands, meraviglie remote nel selvaggio Oceano Atlantico che offrono passeggiate appartate in cima alle colline e un'abbondanza di fauna selvatica, dalle foche alle sule.

Arrivederci Kerry, ciao contea di Cork, West Cork per la precisione! Cork è famosa soprattutto per la sua città cosmopolita, ma la parte occidentale della contea offre paesaggi GRANDIOSI e sorprendenti, come tutti quelli che puoi ammirare lungo la Wild Atlantic Way. La prima è Garnish Island a Glengarriff, un'isola-giardino di rara bellezza. I sentieri intorno all'isola conducono a un tempio greco, a una torre dell'orologio e a una torre Martello, oltre a permetterti di ammirare una vasta gamma di piante e fiori. È un luogo incantevole per trascorrere qualche ora in mezzo alla natura. Durante il viaggio di andata e ritorno in traghetto, non dimenticare di ammirare le foche!

Tornato sulla terraferma, passeggia per le strade colorate del villaggio di Glengarriff, un luogo caratteristico incastonato tra le Caha Mountains e la baia. In poco tempo capirai perché scrittori famosi come William Wordsworth e Virginia Woolf hanno cantato le lodi della zona nel corso degli anni.

Da Glengarriff, segui la costa fino a una delle più grandiose case di campagna d'Irlanda: Bantry House and Garden. Qui potrai visitare la splendida casa in stile decadentista che ospita la famiglia White dal 1739. Anche il giardino merita una visita per ammirare le numerose terrazze, le statue e i fiori esposti. Assicurati di salire i 100 gradini che portano al bosco per godere di una splendida vista sul giardino, sulla casa e sulla Bantry Bay.

Poi, in 45 minuti di auto, potrai raggiungere un'altra delle principali attrazioni del West Cork: il Baltimore Beacon. Questa torre, dalla singolare forma conica e dalla facciata bianca, funge da faro senza luce, guidando le imbarcazioni nel sottostante porto di Baltimore. Il faro si trova in cima alle scogliere e la vista sul mare è incantevole. Fermati poi nel villaggio di Baltimore per un pranzo memorabile al Dede, un ristorante con due stelle Michelin che combina la tradizione turca dello chef Ahmet Dede con ingredienti irlandesi freschi e locali. È una combinazione vincente. Assicurati di prenotare in anticipo.

Risali la costa verso nord-est e raggiungi il luogo in cui passerai la notte, ossia la capitale gastronomica dell'Irlanda: la colorata Kinsale. Le strade e i vicoli tortuosi sono noti per le loro vetrine multicolori, quindi non perdere l'occasione di immortalarle per i tuoi social.

Per quanto riguarda bar e ristoranti, qui avrai l'imbarazzo della scelta. Fishy Fishy, come suggerisce il nome, è uno stravagante ristorante di pesce che propone aragosta locale, tonno pinna gialla e molto altro. Per un drink di fine serata, dovresti andare in quello che è probabilmente il pub più famoso di Kinsale: The Bulman. Non potrai non notare la sua facciata arancione brillante ai margini del porto di Kinsale. Marinai, gente del posto e commercianti si godono le pinte qui fin dal 1800.

Vuoi trascorrere più tempo a West Cork? Dirigiti verso Dursey Island, nella penisola di Beara, e sali sull'unica funivia d'Irlanda, nonché l'unica che attraversa il mare aperto in tutta Europa! È sicuramente sulla lista di cose da fare! Un'altra perla è Bull Rock: le escursioni in barca per ammirare questa sbalorditiva montagna rocciosa ti porteranno sotto l'arco marino naturale dell'isola che un tempo si credeva fosse l'ingresso degli inferi...

Da Kinsale, dirigiti leggermente a nord verso la destinazione finale della tua avventura di 10 giorni lungo la Wild Atlantic Way. Le luci della città di Cork ti chiamano. La prima tappa è l'English Market, l'iconico centro alimentare della città che opera dal 1788. Da gastronomie e pescherie a panetterie e caffetterie: di delizie gastronomiche ce ne sono a volontà!

Dopodiché, percorri le strade della città fino alla Shandon Bells & Tower della St Anne’s Church, che domina lo skyline della città. Costruita nel 1722, quella di St Anne è una delle chiese più antiche della città. Salire i 132 gradini che portano in cima alla torre per ammirare la città sottostante è una tappa obbligatoria. Durante la salita, puoi anche suonare le campane per annunciare il tuo arrivo a Cork a tutti gli abitanti della città. Per pranzo prova il Liberty Grill, un ristorante di ispirazione americana che serve soffici pancake, torte di pesce della Nuova Scozia, cocktail per il brunch e molto altro.

Nel pomeriggio, recati fuori città per visitare una delle attrazioni più famose d'Irlanda: il Blarney Castle. Costruito quasi 600 anni fa, il castello è ancora oggi un imponente spettacolo da non perdere. Sali in cima alla torre per un'attività imperdibile: baciare la Blarney Stone. Dovrai appenderti a testa in giù (mentre sei sorretto da una guida) per dare un bacio alla leggendaria Pietra dell'eloquenza, che si ritiene conferisca il "dono della parlantina".

Durante la visita al parco, non perdere l'occasione di esplorare i meravigliosi giardini. Sono disponibili tre percorsi a piedi: bosco, lago e fiume, quindi scegli quello che preferisci e goditi i panorami e i profumi della natura lungo il percorso. Lungo i percorsi potrai anche osservare scoiattoli rossi, lontre e cigni. Dopo aver spuntato Blarney Castle and Gardens dalla lista delle cose da fare, è ora di tornare nella città di Cork per l'ultima serata. Meglio fare in modo che sia eccezionale...

Una serata a Cork non può che iniziare con una cena deliziosa: sei nella capitale della gastronomia irlandese, dopotutto! I vegetariani e i vegani devono assolutamente provare Paradiso, uno dei migliori ristoranti vegetariani dell'isola. Orso è un'altra buona scelta. Gamberi scottati in padella, stinco di agnello cotto a fuoco lento e pane fatto in casa? Si, grazie!

Concludi il viaggio con un drink al Franciscan Well Bar and Brewery. Situato nel luogo in cui sorgeva un monastero medievale, "The Well", come viene chiamato dagli abitanti del luogo, combina la tradizione secolare con la moderna tecnologia di produzione della birra per servire una gustosa gamma di birre proprie, dalle stout e le ale alle IPA. La birreria all'aperto è il luogo perfetto per godersi una lunga serata estiva, mentre il Monk Bar è un luogo intimo e accogliente con cocktail unici nel menu. È il luogo ideale per brindare a un bel viaggio.

Vuoi passare più tempo a Cork? Ci sono tantissime altre cose da vedere e da fare: il suggestivo Cork City Gaol, la torreggiante St Fin Barre's Cathedral, l'Elizabeth Fort a forma di stella... e la lista continua. Una cosa è certa: parlerai a lungo delle tue avventure sulla Wild Atlantic Way. Quindi forse la Blarney Stone funziona, dopotutto. In realtà, questo viaggio da fare almeno una volta nella vita lungo la costa occidentale mozzafiato dell'Irlanda parla da sé, e siamo certi che sarai d'accordo con noi.

Partendo da Westport, attraversa la contea di Mayo, supera il confine e raggiungi la contea di Galway prima di arrivare nella città di Galway, sulla costa. Che si tratti dell'imponente Galway Cathedral, dell'elegante architettura settecentesca dell'University College Galway o delle vivaci strade acciottolate piene di negozi di artigianato locale, qui c'è molto da vedere e da fare. Ti consigliamo di prenotare un tour a piedi per una passeggiata guidata in questa affascinante città.

Per pranzo, mangia vegetariano al The Lighthouse Café, oppure prova Kai, un locale rustico con pavimenti in pietra, interni eclettici e un raffinato menu per il pranzo.

Nel pomeriggio, passeggia fino a Claddagh, un antico villaggio di pescatori a pochi passi dal centro della città, dove il fiume Corrib sfocia nella Galway Bay. Galway Bay Boat Tours ti offre la possibilità di vedere la città dal mare con un tour panoramico lungo la costa. Se sei a piedi, la Salthill Prom è una bella passeggiata. Dai un'occhiata alla Blackrock Diving Tower, un popolare punto di incontro per i nuotatori locali. Vuoi unirti a loro? Porta con te il costume da bagno e buttati!

Dopo esserti rinvigorito grazie all'aria fresca del mare, è ora di tornare verso Galway per una divertente serata nel Quartiere Latino.

Il Quartiere Latino di Galway è il cuore pulsante della città, un labirinto di strade e vicoli acciottolati pieni di bar, ristoranti e negozi. Goditi l'atmosfera passeggiando e adocchiando i locali per la cena. Il Seafood Bar at Kirwan's Lane fa esattamente quello che suggerisce il suo nome: serve piatti di pesce di qualità insieme a una ricca carta dei vini. Se cerchi l'eccellenza stellata Michelin, recati all' Aniar nel West End di Galway, dove la cucina irlandese contemporanea e fresca viene presentata con uno stile straordinario.

La scena dei pub di Galway non è seconda a nessuno, quindi che ne dici di fare un piccolo giro dei pub dopo cena per visitare qualche locale di quelli che non puoi assolutamente perdere? Il Taaffes Bar è il luogo ideale per ascoltare musica tradizionale irlandese dal vivo. Per la musica live più moderna e gli spettacoli comici, dai un'occhiata al Roisin Dubh. Il Tigh Neachtain è un altro dei locali più amati dalle persone del posto e serve pinte dal 1894. A questo punto, sarai pronto per andare a letto! Il 7 Cross Street è un'ottima scelta se vuoi stare nel cuore dell'azione. Il boutique hotel si trova in un edificio medievale di 600 anni fa, proprio nel Quartiere Latino.

Se hai intenzione di fermarti più a lungo a Galway, Galway Food Tours offre una serie di esperienze culinarie. Da un'escursione gastronomica e ciclistica a una spedizione tra le birre artigianali, questi tour gastronomici sono un'ottima (e deliziosa!) occasione per scoprire di più sulla cultura e sulle tradizioni di Galway.