Itinerario di 5 giorni da Shannon a Galway

Arrivare all'aeroporto di Shannon è un ottimo modo per iniziare questo viaggio, dato che ti trovi già sulla Wild Atlantic Way. È anche il luogo perfetto per noleggiare un'auto per il tuo viaggio, anche se ci sono opzioni di trasporto pubblico disponibili, tra cui l'autobus gratuito Burren and Cliffs of Moher Explorer, con fermate multiple, che opera durante i mesi estivi. Ci sono tantissime cose da fare in questa incredibile parte dell'Irlanda, ma la tua prima tappa dovrebbe essere il Bunratty Castle and Folk Park, a 20 minuti di auto. Situato in oltre 10 ettari di campagna idilliaca della contea di Clare, il punto forte qui è la casa-torre del XV secolo, una delle roccaforti medievali meglio conservate in Irlanda. Dopo aver esplorato, dirigiti verso il Folk Park, dove potrai passeggiare per una strada del XIX secolo ricostruita, visitare le case coloniche rurali e entrare nella MacNamara and Sons Public House, un pub-museo che celebra le tradizioni del pub irlandese con musica e narrazione di storie.

Potrai gustare tè e scones presso le The Bunratty Tea Rooms o piatti irlandesi sostanziosi presso il ristorante The Corn Barn a Bunratty, ma una buona scelta nelle vicinanze è JP Clarke’s. In questo pub rinomato c'è un'atmosfera accogliente e piacevole grazie ai pavimenti in pietra, alle travi in legno e ai camini aperti.

Se vuoi fare un salto ancora più indietro nel tempo, vai al Castello di Craggaunowen & Crannóg, un parco archeologico e museo a cielo aperto che ti permetterà di scoprire come vivevano e lavoravano i primi abitanti d'Irlanda.

Un'ottima opzione per la serata è una visita a uno dei banchetti medievali locali. Oltre al banchetto al Castello di Bunratty, il vicino Castello di Knappogueoffre un’esperienza culinaria in stile XV secolo, con musica, racconti e intrattenimento alla luce tremolante delle candele.

A questo punto, dirigiti verso la città di Limerick. Arroccata sulle rive del maestoso fiume Shannon, questa affascinante città medievale è nota per i suoi festival, le gallerie e i musei, oltre che per il suggestivo Castello di Re Giovanni, risalente al XIII secolo. Con un contesto mozzafiato che si affaccia sul fiume, il castello invita i visitatori ad esplorare i suoi bastioni, il cortile e le antiche torri. Guide in costume, esposizioni interattive e spettrali apparizioni in 3D raccontano la storia di uno dei monumenti medievali più iconici dell'Irlanda.

La vicina Treaty City Breweryè il luogo perfetto per assaggiare una birra locale di Limerick, che sia ale, stout o birra, oltre a gustosi panini tostati. Questo birrificio artigiano offre anche visite guidate il sabato, durante le quali vengono illustrati nel dettaglio i processi di produzione della birra.

Con una scena gastronomica che comprende di tutto, dalla cucina di alta qualità al The Long Room di One Pery Square, ai piatti preferiti del gastropub, al pluripremiato Locke Bar, trovare un posto dove cenare a Limerick è un compito facile. Per gustare pesce fresco e ammirare la vista sul fiume, prova The Curragower sulle rive dello Shannon, o scegli il Cornstore, che utilizza solo ingredienti locali, alcuni dei quali provenienti dal loro giardino a Ballingarry, nella contea di Limerick. Un'opzione più informale è Cavavin, un piccolo negozio di vini specializzato che serve taglieri di formaggi e salumi locali. Alla sera vengono inoltre organizzati regolarmente eventi di degustazione, con vini abbinati ai formaggi artigianali Sheridan’s, ai salumi locali e ai cioccolatini fatti a mano.

Limerick vanta una fiorente scena del caffè di terza generazione, quindi se sei alla ricerca di una sferzata di caffeina, sei nel posto giusto. Inizia da Canteen in Catherine Street – un caffè di quartiere molto popolare con ottime opzioni per la colazione – oppure vai al Rift Coffee, una caffetteria specializzata che propone miscele di diverse torrefazioni. Per qualcosa di un po' diverso, prova Guji, noto per le sue bevande audaci, con specialità come Vanilla Cold Foam e Honey Lemonade.

Dopo il caffè, segui l'aroma verso il Milk Market (aperto il venerdì, il sabato e la domenica) per assaporare i piatti della scena gastronomica locale di Limerick. È il luogo perfetto per incontrare produttori artigianali e assaggiare di tutto, dal pane appena sfornato alla Sunflower Bakery alle prelibatezze artigianali di Wilde Irish Chocolates.

A pochi passi di distanza si trova il Hunt Museum, che ospita una delle più grandi collezioni private dell'isola d'Irlanda. La collezione di John e Gertrude Hunt comprende oltre 2.500 oggetti, tra cui opere di Pablo Picasso e Pierre-Auguste Renoir, bozzetti di Sybil Connolly – una delle designer più rinomate d'Irlanda– e la Croce di Antrim, una croce in bronzo e smalto del IX secolo. Prima di partire, prenditi del tempo per visitare il bar del museo: è un posto incantevole dove fare una pausa e riflettere su tutto ciò che hai visto.

A questo punto, preparati ad ammirare alcuni splendidi paesaggi costieri mentre ti dirigi verso la penisola di Loop Head. Lungo il percorso, fermati nell'incantevole cittadina di Kilkee per un pranzo a base di zuppa di pesce al Naughton’s Bar. Proprio accanto, troverai anche un grazioso negozio d'arte con una collezione variegata di opere d'arte e artigianato.

Da Kilkee, segui la Loop Head Drive attraverso un paesaggio di scogliere spettacolari, onde che si infrangono e viste mozzafiato sull'oceano. Alla punta della penisola si trova il faro di Loop Head. C'è un faro qui da più di 300 anni e il tour è perfetto per scoprire il ricco patrimonio marittimo della contea di Clare.

Dopo di che, visita le scogliere di Kilkee, uno dei segreti meglio custoditi della contea di Clare e un'alternativa più tranquilla e appartata alle Cliffs of Moher. Se hai tempo, vale la pena fare una breve passeggiata lungo le scogliere (circa 1,8 km); se no, fermati semplicemente per ammirare il panorama. In entrambi i casi, è un luogo memorabile.

Da qui è possibile raggiungere in auto il pittoresco villaggio di Doolin, un rinomato centro di musica tradizionale, nonché porta d'accesso alle Isole Aran. Doolin si è guadagnata anche una reputazione come meta gastronomica, con l'Agriturismo Homestead, premiato con una stella Michelin, che è uno dei migliori posti dove mangiare. Per un "gustoso pranzo in stile rustico", prenota un tavolo al ristorante Oar o goditi un'atmosfera più informale con ottimo cibo e una coinvolgente sessione di musica tradizionale nel popolare pub Gus O’Connors.

Con i loro 214 metri di altezza e una lunghezza di oltre 8 km lungo la frastagliata costa ovest, le Cliffs of Moher aggiungono un vero e proprio tocco di magia alla Wild Atlantic Way. Spettacolari, incontaminate e di una bellezza mozzafiato: ti faranno sicuramente battere il cuore più forte. Gli uccelli marini volano in alto, le onde dell'Atlantico si infrangono in basso e le pareti a strapiombo creano uno spettacolo indimenticabile. La mattina è uno dei momenti migliori per visitarle, quando la nebbia sale dall’oceano e il paesaggio appare fresco e sereno. Per iniziare la giornata in modo indimenticabile, prova l'Atlantic Awakenings Experience. Questa esclusiva avventura mattutina include un tour guidato, una colazione completa al bar e una scatola regalo Crafted in Clare.

Una volta esplorato il centro visitatori, cammina fino alla Torre di O’Brien per goderti una vista mozzafiato sulla costa. Se hai più tempo, segui il sentiero fino alla piattaforma sud per vedere l’imponente faraglione, poi continua per altri 4 km fino a Hag’s Head, il punto più a sud delle scogliere.

Le viste dalla cima delle scogliere sono, ovviamente, indimenticabili, ma per una prospettiva diversa, fai un giro in barca con Doolin Ferry. Dall’acqua, potrai ammirare le scogliere in tutta la loro grandezza, inclusa la grotta marina che è stata mostrata in Harry Potter e il Principe Mezzosangue.

Potresti fermarti a pranzo al Cliffs View Café presso il centro visitatori, oppure percorrere un breve tragitto in auto verso sud per gustare del pesce freschissimo al Vaughan's Anchor Inn di Liscannor. In alternativa, fai una deviazione di 15 minuti verso l'interno fino ad Ennistymon. Negli ultimi anni, questa incantevole cittadina è diventata un punto di riferimento culinario con una nuova ondata di locali, ristoranti, caffetterie e panetterie.

Prova The Cheese Press, un locale molto amato dalla gente del posto, oppure Byrne's of Ennistymon, un popolare bar-caffetteria con tavolini outdoor su una terrazza che si affaccia sul fiume che scorre in città con le sue cascate. Dai un'occhiata al negozio di articoli vintage che si trova accanto, aperto da mercoledì a sabato, prima di continuare il tuo viaggio.

Se hai più tempo, appena fuori Ennistymon puoi scoprire la ricca cultura alimentare della zona alla St Tola Goat Farm. I tour pubblici si svolgono durante tutto il mese e devono essere prenotati in anticipo.

Dopo pranzo, è il momento di esplorare davvero The Burren, uno dei paesaggi geologici più unici d'Irlanda e, insieme alle Cliffs of Moher, un Geoparco Globale dell'UNESCO. Questo vasto altopiano calcareo carsico, simile alla luna, si estende fino all'oceano, con piante artiche e alpine, orchidee e zone di prateria. Uno dei modi migliori per vivere il Burren è camminare. La regione è attraversata da itinerari a piedi, dalla Ballyvaughan Wood Loop Walk alla più lunga Burren Way. Per scoprire il patrimonio, la natura e la vera bellezza di questa regione epica, prova un tour a piedi come The Burren Experience Guided Walks a Corofin, con la guida Marie McGauran.

Il Burren ha da tempo affascinato gli artisti, ma la sua bellezza selvaggia ha anche ispirato un'azienda di prodotti di bellezza unica e a conduzione familiare. La Burren Perfumery crea profumi, lozioni per il corpo, saponi, oli e candele. Situata nel cuore di questo bellissimo terreno roccioso, la profumeria è un luogo meraviglioso da visitare e, oltre ad essere un negozio, include una sala profumi, una sala di miscelazione, un giardino di erbe e sale da tè: il luogo perfetto per gustare tè e dolci.

Lisdoonvarna è una città vivace conosciuta come la capitale degli incontri combinati in Irlanda, grazie al suo festival annuale del matchmaking. È anche la sede della Burren Smokehouse, dove i visitatori possono conoscere i metodi tradizionali irlandesi di affumicatura. Passa dal centro visitatori per saperne di più sul salmone affumicato o prova Taste the Atlantic – Salmon Experience, un viaggio interattivo attraverso la storia del salmone irlandese, dal suo posto nella mitologia all'acquacoltura moderna.

Poi, dirigiti verso nord verso la città di Galway, dove ti aspetta un'atmosfera rilassata, una cultura vivace e un'eccellente scena gastronomica. Avrai l'imbarazzo della scelta tra i tanti ottimi posti dove mangiare in questa amichevole gemma occidentale, ma un preferito di lunga data è Kai, noto per i suoi ottimi piatti stagionali preparati con ingredienti locali. Concludi la giornata con un drink in un pub tradizionale di Galway, come il Tigh Neachtains in Cross Street Upper.

Lo spirito della costa ovest dell'Irlanda è intessuto in questa vivace città sul mare. Dalle sue strade acciottolate alle sue colorate vetrine, Galway è un luogo di cui è facile innamorarsi. Acquista anelli Claddagh irlandesi tradizionali da Thomas Dillon, scopri il cuore medievale della città presso lo Spanish Arch o fai una passeggiata sul lungomare dei ristoranti di pesce fino alla pittoresca periferia di Salthill. Non puoi farti mancare un tour in barca a Galway, ma per un'esperienza speciale, scopri l'eredità del Galway Hooker, una tradizionale barca da pesca in legno, con un laboratorio e un tour in barca con Galway Bay Boat Tours. In alternativa, se preferisci scoprire una città attraverso la sua gastronomia, opta per uno dei Galway Food Tours, un'esperienza culinaria diurna che include la degustazione di specialità locali come ostriche e formaggi.

Dopo pranzo, è il momento di scoprire i famosi paesaggi di Galway. Il Connemara è caratterizzato dalle sue colline ocra, i laghi blu e le città e i villaggi che risuonano di musica tradizionale. Famoso per i suoi paesaggi selvaggi e incontaminati e le splendide spiagge di sabbia bianca, è stato una destinazione scelta da artisti, poeti e pensatori.

Guidare qui è come essere su una giostra, ad ogni curva si rivelano nuove viste, dalle antiche paludi ai laghi costellati di alberi. Viaggia via Oughterard o Maam Cross e continua versol'Abbazia di Kylemore. Situato tra le montagne del Connemara, Kylemore fu costruito negli anni '60 del XIX secolo come maestoso castello, prima di diventare un'abbazia benedettina negli anni '20 del XX secolo. Esplora le sue sale storiche, una chiesa neo-gotica e un giardino murato splendidamente restaurato.

Per goderti appieno i paesaggi circostanti, pernotta nel Connemara. Potrai scegliere tra il remoto e spettacolare Delphi Lodge, un rifugio sportivo del XIX secolo; l'elegante Rosleague Manor hotel a Letterfrack, famoso per i suoi splendidi giardini; oppure il Killary Lodge a Leenane, a due passi dal maestoso fiordo di Killary.

Il fiordo di Killary, l'unico in Irlanda, è una parte della nostra isola di straordinaria bellezza, con così tante cose da fare che potresti facilmente trascorrervi una settimana. Approfitta al massimo del tuo ultimo giorno iniziando dal Killary Adventure Centre, dove potrai goderti una vasta gamma di attività, dal kayak al tiro al piattello. Successivamente, dirigiti verso la Killary Sheep Farm, una fattoria tradizionale con vista sulle maestose acque del fiordo, e fai un giro o guarda una dimostrazione di cani da pastore. Non c'è niente di meglio che vedere questi cani intelligenti al lavoro in un contesto così suggestivo.

Concludi il tuo viaggio con una passeggiata nel Parco nazionale del Connemara. Il percorso Upper and Lower Diamond Hill Loop è un magnifico sentiero che attraversa il paesaggio aspro del Connemara, portandoti attraverso sentieri di ghiaia, passerelle in legno e verso la cima della Diamond Hill. Lungo il percorso, fermati e goditi le spettacolari viste sulle montagne frastagliate di Twelve Bens e sul fiordo di Killary.

Se vuoi continuare a esplorare, ci sono molti altri posti fantastici da vedere lungo questa costa selvaggia e meravigliosa, così come nel Connemara stesso, inclusa la vivace cittadina di Clifden, nota per i suoi pub tradizionali, la vivace scena artigianale e gli ottimi ristoranti di pesce. In caso contrario, torna in città a Galway per proseguire verso l'aeroporto di Shannon (con l'autobus Route 51 Express Way), l'aeroporto internazionale di Dublino e l'aeroporto internazionale di Cork.