Croagh Patrick

Noto come "The Reek", ogni anno durante il Reek Sunday migliaia di persone vengono a scalarlo; i più devoti partono affrontando a piedi nudi i 7 km del "sentiero dei pellegrini" con 750 metri di dislivello.

Nonostante la grande affluenza nella Reek Sunday, questo è certamente un viaggio da tenere in considerazione tutto l'anno…

San Patrizio, il santo patrono d'Irlanda, non è stato il primo a iniziare il pellegrinaggio su Croagh Patrick. Croagh Patrick è considerata una montagna sacra sin dall'epoca pagana, quando la gente si riuniva sulla sua cima per celebrare l'inizio della stagione del raccolto (nota come Lughnasa) verso il 1° agosto.

Più di recente, gli archeologi vi hanno trovato reperti di arte neolitica, convalidando l'ipotesi che questo era un sito sacro già da migliaia di anni.

La montagna, tuttavia, ora è indissolubilmente collegata a San Patrizio. Si dice che nel 441 d.C. il santo abbia digiunato qui per i 40 giorni della quaresima.

Originariamente, la montagna era chiamata Cruachan Aigli, ma venne rinominata Cruaich Patrick (monte Patrick), a metà del XIV secolo in onore del santo patrono.

Anche se è noto come luogo di pellegrinaggio, il sentiero che sale sul Croagh Patrick è molto amato da migliaia di persone che lo percorrono ogni anno, per poter ammirare il panorama mozzafiato sulla Clew Bay (tempo permettendo).

Generalmente quest'escursione dura intorno alle tre ore e mezza: due ore per arrivare in cima e un'ora e mezza per ridiscendere. È descritta come una passeggiata da moderata a impegnativa e il tempo può cambiare rapidamente, quindi porta sempre l'abbigliamento appropriato, oltre a calzature resistenti, snack e acqua.

Se sali in occasione della Reek Sunday, nella chiesetta che si trova in cima viene celebrata una messa. Dal V° secolo c'è sempre stata una chiesa lì, anche se quella che vediamo oggi è stata costruita nel 1905.

Dopo aver scalato Croagh Patrick, c'è molto altro da vedere e da fare in zona. Nelle vicinanze troverai la vivaceWestport, che ospita pub tradizionali, caffè di tendenza e la splendida Westport House, dimora della famigerata di Grace O’Malley, regina pirata.

Più lontano, nella Clew Bay, troverai Clare Island e il suo faro, dove ora è anche possibile soggiornare.

Un'altra destinazione imperdibile è Achill Island. Achill, a poca distanza in auto da Westport e collegata alla terraferma da un ponte, vanta spiagge Bandiera Blu, scogliere e fantastici sentieri escursionistici.

È il momento di iniziare il tuo pellegrinaggio nella contea di Mayo?