Perché una partita a uno sport gaelico è quasi obbligatoria in Irlanda

Non si tratta solo dei giocatori in campo e neanche di conoscere tutte le regole. Si tratta della passione palpabile dei tifosi intorno a te, dei colori delle contee che vengono sventolati senza sosta e, soprattutto, dello spaccato di vita irlandese autentica che potrai sperimentare sulla tua pelle.

Sì, abbiamo detto sport gaelici, la GAA (Gaelic Athletic Association) regola l'hurling, il calcio gaelico e la pallamano gaelica, ed è considerata una delle più grandi associazioni sportive dilettantistiche al mondo. Le origini dei giochi si perdono indietro nei secoli, con le radici dell'hurling che affondano addirittura nella mitologia irlandese: si racconta che l'eroe Cú Chulainn utilizzò un bastone e una palla da hurling, conosciuta come "sliotar", per uccidere un feroce mastino. 

La missione della GAA è semplice: preservare e diffondere i nostri giochi nazionali, e il GAA Museum di Dublino è un ottimo posto per scoprire la storia completa dell'associazione.

Una guida rapida per orientarsi

L'hurling, spesso descritto come il gioco all'aperto più veloce del mondo, si gioca in squadre da 15, con una mazza e una palla, in un campo erboso rettangolare e dei pali a forma di H alle due estremità. La versione femminile è conosciuta come camogie ed è altrettanto veloce. È gestito dalla Camogie Association e la finale del campionato si tiene a settembre. Il calcio gaelico ha molte caratteristiche simili all'hurling ma è giocato in un campo da calcio, la palla viene calciata, presa e passata per tutta l'estensione del campo. Una partita dura 70 intensissimi minuti.

E i giocatori che danno il 100% per gli spettatori? Sono tutti dilettanti. Esatto, non sono pagati... la loro passione è TUTTA cuore, coraggio e fame di gloria. Ed è questo che rende ancora più coinvolgente assistere allo spettacolo delle loro prodezze sportive. 

Il trucco è mescolarsi alla gente del luogo

La linfa vitale degli sport gaelici è costituita dalle persone che frequentano i club: ci sono 2.200 club in tutta l'isola (e molti altri anche all'estero)! Sono tutti gestiti da volontari e tendono a essere centri di aggregazione sociale nelle cittadine e nei villaggi. Se una squadra ha successo, anche il suo club ha successo. Quando i giocatori arrivano a rappresentare la contea, lo stesso succede al club. 

Nonostante la rivalità durante le partite, in pieno spirito irlandese, tutti i tifosi sono tanto amichevoli quanto appassionati. Quindi non sorprenderti se, al momento di andare via, sentirai i colori di entrambe le squadre rivali come se fossero i tuoi.

Tutti sono i benvenuti! 

L'All-Ireland Senior Championship è l'evento più importante nel calendario sportivo irlandese e il periodo più intenso va da maggio a settembre. Nello stesso momento, in ogni cittadina o villaggio dell'isola, si giocano centinaia di partite tra i club locali. 

A ogni partita, grande o piccola che sia, ti ritroverai circondato da una folla di tifosi che adorano questo gioco.

Il trucco

Nonostante ci sia un'abbondanza di tifosi pronti a spiegarti le regole, incluso il fatto che la sliotar (la palla) non può assolutamente essere toccata direttamente con le mani finché è a terra, puoi provare a tirare a indovinare! 

Un nome da ricordare dell'hurling: Liam MacCarthy
Nato a Londra, Liam MacCarthy si è impegnato molto nella formazione di un comitato di zona della GAA da queste parti. Per questo, nel 1922, è stato istituito in suo onore il trofeo All-Ireland Senior Hurling Championship.

Un nome da ricordare del calcio gaelico: Sam Maguire 
Sam Maguire, del West Cork, fu uno dei migliori giocatori di calcio gaelico nei primi anni del '900 e il trofeo All-Ireland Gaelic Football Trophy è dedicato a lui!  

Michael Cusack and Maurice Davin
Fondatori della GAA nel 1884.

Come partecipare

Le partite di campionato si giocano a Croke Park (la sede di Dublino della GAA), Thurles (dove è stata fondata la GAA), Ennis, Galway, Kilkenny, Roscommon, Omagh, Cavan, Carlow, Limerick, Newry, Enniskillen, Killarney, Cork e Waterford, giusto per elencare alcune possibili destinazioni. Puoi trovare i biglietti per la maggior parte delle partite alla GAA, sono disponibili anche sconti per bambini e anziani. Puoi anche procurarti i biglietti per il campionato femminile al LGFA o alla Camogie Association. 

Allora, che ne dici di inserire una partita di uno sport gaelico nella tua lista di cose da fare in Irlanda?