I giardini irlandesi

Sulle sponde dello Strangford Lough, nella contea di Down,  i Mount Stewart Gardens sono un incanto. Definita dall'orticultrice, scrittrice progettista di giardini Fionnuala Fallon uno "straordinario mix di magnificenza, bizzarria ed eccentricità", questa distesa di intricato design, piante esotiche e influenza italiana gode di un microclima quasi subtropicale. Scopri i dinosauri in pietra che adornano la singolare Dodo Terrace prima di seguire il tortuoso sentiero che conduce dal maniero fino alla parte dei giardini nota come Tir na nÓg, ossia "la terra dell'eterna giovinezza", passando per il lago.

Terrazze maestose, fontane zampillanti, un giardino pieno di fiori e vista panoramica sulla contea di Wicklow rendono Powerscourt un rifugio imperdibile a  due passi da Dublino. Al terzo posto della classifica dei 10 giardini più belli del mondo secondo il National Geographic, Powerscourt è circondato da una bella valle boscosa che vale la pena esplorare, anche soltanto per ammirare la più grande cascata d'Irlanda ai piedi delle Wicklow Mountains.

Progettati nel XIX secolo da Sir Charles Lanyon, suo anche il progetto di alcune parti della Queen's University, e costruiti in parte dal dublinese Richard Turner, i Botanic Gardens e la loro ricercata Palm House in ghisa sono un tributo alla Belfast vittoriana. I giardini, che ospitano un assortimento di piante e alberi tra cui gerani, fucsie, begonie e una quercia a foglie ovali piantata intorno al 1880, sono un'oasi naturale nel cuore della città. Il gioiello della corona è il Tropical Ravine, che ospita banani, piante di cannella e orchidee, ma l'intero giardino è una vera delizia. 

Nascosto nell'Ireland's Ancient East, questo giardino incredibilmente suggestivo è circondato dalla dolce campagna della contea di Carlow ed è famoso per la sua collezione di rari bucaneve. Passeggia all'ombra di antichi e grandiosi faggi che costeggiano la Nun's Walk; visita il magnifico giardino cintato e segui il tortuoso percorso che comprende rose dal delicato profumo, prati perfettamente curati e un lago ornamentale pieno di ninfee. Rari rododendri, alberi esotici e antiche querce sorgono in tranquilli boschi che scendono fino alle sponde del fiume Slaney, brulicante di salmoni.

Circondato da un arcobaleno di foglie decidue sotto i cieli incontaminati e decorati dalle nubi del Connemara, il giardino vittoriano recintato di Kylemore Abbey, con i suoi 2,4 ettari, è un tesoro nazionale e il più grande del paese. Oltre a dozzine di bellissime aiuole fiorite, Kylemore ha un orto produttivo ed è circondato da una tenuta di oltre 400 ettari: è un giardino davvero unico. Per apprezzare appieno Kylemore, partecipa a una delle varie escursioni o passeggiate guidate in questo luogo storico e ammira la su magnifica vista sulle montagne, i suoi giardini e la campagna circostante.

Progettato come una serie di "camere" comunicanti,  Glenarm Castle presenta una varietà di frutta fresca, fiori e giardini aromatici, uno splendido orto, una serie di ruscelli formali, laghetti, cascate e fontane e persino una moderna struttura a spirale. Ospita anche quello che Fionnuala Fallon definisce "l'appezzamento di prato più curato dell'intera isola". 

Fondati nel 1795 dai membri della (Royal) Dublin Society, i "Bots" occupano un posto centrale nella storia dell'orticoltura irlandese, e a ragione! I National Botanic Gardens sono una meraviglia fatta di aiuole piene di fiori, serre in ferro battuto e tranquilli sentieri boschivi, a meno di 5 km dalla città di Dublino. Segui il fiume Tolka attraverso i giardini, per terminare il tuo viaggio nella Palm House, dove il filosofo Ludwig Wittgenstein si sedeva a scrivere. Se andava bene a una delle più grandi menti del XX secolo, andrà bene a noi.

Se sei diretto a Dublino, puoi scaricare l'app Mobility Mojo, che contiene informazioni dettagliate su come esplorare la città.

Nella pittoresca contea di Down, troverai lo storico giardino cintato di Rowallane, creato negli anni '60 del 1800. In primavera troverai spettacolari macchie di fiori dai colori accesi; in autunno, il giardino diventa color ruggine e oro con le foglie che cadono e scricchiolano sotto i piedi. Tra le altre bellezze, il giardino roccioso naturale e il vicino bosco che, come il giardino gestito dal National Trust, sono una vera e propria oasi per la fauna selvatica e gli amanti della natura.

I Mount Usher Gardens, incoronati per due volte come i migliori giardini da visitare in Irlanda dal BBC Gardener's World Magazine, incantano e affascinano in egual misura. Nascosti nella contea di Wicklow, questi giardini vennero fondati intorno al 1860 da William Robinson. Ispirato dal verso shakespeariano "l'arte in sé è natura", Robinson creò un giardino informale con un mix di piante native e tropicali. Il risultato? Un luogo incantevole che è appena un po' selvaggio... Dopo la tua passeggiata, passa dall'Avoca café per una meritatissima fetta di torta.